昨年秋、MicrosoftはSurface Duoを発表し、皆を驚かせました。数ヶ月にわたる開発を経て、ついにMicrosoftはSurface Duoを正式リリースする準備が整いました。詳細を知った今、Surface Duoは単なるデュアルスクリーンガジェットやMicrosoft初のAndroidスマートフォンという枠をはるかに超える存在だと感じています。このスマートフォンは、スマートフォンの進化に全く新しい、刺激的な一翼を担う存在になったように感じます。
でもまずは重要な詳細からお伝えしましょう。Surface Duoは本日から予約受付を開始し、価格はなんと1,400ドル。正式発売は9月10日を予定しています。特に人々が自宅待機を強いられている今、スマートフォンにこれほどの金額をかけるのは大変です。
しかし、これはマイクロソフトの大胆な新方向性をさらに強調するものであり、報道陣へのブリーフィングで、マイクロソフトの最高製品責任者であるパノス・パナイ氏は、これは他のどの企業も真に実現できない大きな賭けだと表現しました。「Surface Duoは、皆さんが愛するマイクロソフトと、皆さんがお馴染みのAndroidを組み合わせた製品です。」
しかし、この言葉でさえ、まだ少し物足りない。今日の主流のスマートフォンを見回すと、そのデザインはすっかり型にはまってしまった。大抵は、前面にそれなりに大きな画面、自撮りカメラ、何らかの生体認証システム（顔認証、指紋センサー、あるいはその両方）、側面にボタン、下部にポート、そして背面にカメラがいくつも配置されている。これはかなり画一的な構成だ。
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しかし、デュアルスクリーンスマートフォンの登場は目前に迫っており、いずれ現在の標準的なデザインに取って代わろうとしているようです。未来を見据えると、折りたたみ式スクリーンを搭載したデバイスが台頭しており、その代表例としてはHuaweiのMate XとMate XS、MotorolaのRazrリブート、SamsungのGalaxy Fold、Galaxy Z Flip、そして近々発売されるGalaxy Z Fold 2が挙げられます。一方、デュアルスクリーン搭載デバイスとしてはZTE Axon M、LGのスマートフォンの数々、そして間もなく登場するSurface Duoなどが挙げられます。Surface Duoは、デュアルスクリーンスマートフォンの概念を全く新しいレベルへと押し上げるでしょう。
まず、LGの最近の製品とは異なり、Surface Duoは最初から2つのOLEDスクリーンを搭載し、画面サイズを拡張するために単にアクセサリを追加するのではなく、対角8.1インチの画面を2つ搭載して設計されています。さらに、Microsoftが「史上最小かつ最も革新的」と呼ぶ360度ヒンジと組み合わせることで、Surface Duoは様々な状況に合わせて変形・調整できるポテンシャルを秘めています。開いて片手で持てば完全なデュアルスクリーン体験を楽しめますし、画面を完全に回転させて従来のシングルスクリーンスマートフォンのような感覚にしたり、テントのようにテーブルに立てかけたりすることも可能です。正直なところ、Surface Duoは従来の主流の携帯電話よりも、2 in 1との共通点が多いと言えるでしょう。
しかし、それ以上に重要なのは、MicrosoftがSurface Duoの画面上でアプリの動作を最適化した方法です。これにより、ベンチマークやアプリの読み込み時間といった従来のガジェット評価方法を超えた、特別なパフォーマンスが実現されています。例えば、片方の画面でTwitterなどを開いている状態で、もう片方の画面は使用していない場合、Twitterアプリ内のリンクをクリックすると、Surface Duoはスマートフォンの性能を最大限に引き出すために、もう片方の画面でそのリンクを開くように設定されています。これは、自宅のデスクトップにモニターを2台接続して使う場合と、たとえ高級な超ワイドモニターであっても1画面で使う場合の違いによく似ており、他のスマートフォンではなかなか実現できないマルチタスクを実現します。
よく考えてみると、スマートフォンでマルチタスクを実行するのは実はかなり難しいです。通常、アプリを開くと、YouTubeのピクチャーインピクチャーモードなどを除いて、他のすべてのアプリがバックグラウンドに送られてしまうからです。しかし、Surface Duoなら、複数のものを同時に、しかも意味のある方法で見ることができるはずです。
さらに、MicrosoftはOneNote、Outlookなどの自社開発アプリをすべて最適化し、シングルスクリーン表示と、両方のディスプレイにまたがる拡張マルチスクリーンモードの両方に対応しています。つまり、片方の画面で受信トレイを確認し、もう片方の画面でメールを作成する、といった作業を、同じメールアプリ内で行うことができます。
AmazonやSpotifyといったサードパーティアプリメーカーもMicrosoftの新しいAPIを活用しており、Kindleアプリではまるで本物の書籍のような表示が可能で、画面上で指をフリックするだけでページをめくることも可能です。このレベルの最適化こそが、Surface Duoを他のデュアルスクリーンスマートフォン、さらにはGalaxy Foldのような製品と差別化する鍵となるでしょう。Galaxy Foldは大きな可能性を秘めていますが、その未来的な画面を最大限に活用するには、より高度な最適化と統合が必要です。
Microsoftは「App Combos」と呼ばれるショートカットも開発しました。これは、1回のタップで2つのアプリを同時に開くことができるものです。つまり、メールとカレンダーを開いて1週間の予定を立てたり、TwitterとInstagramを開いてソーシャルメディアの最新情報をチェックしたりといったことが、App Combosを使えば簡単にできるようになります。
そして、使い慣れた Windows エクスペリエンスを提供するという使命に沿って、Microsoft は、下部のタスクバー、あからさまな四角形アイコン、Microsoft の Your Phone アプリとの緊密な統合などの機能を追加しました。これにより、Surface Duo で Windows PC と画面を共有したり、ファイルを転送したりできるようになります。
Duoのデザインは、以前のSurfaceから改良されているように見えます。Microsoftは、非常にクリーンでミニマルな外観を維持しながら、わずか4.8mmの厚さを実現していると主張しています。Microsoftが折りたたみ式ディスプレイではなくデュアルスクリーンを採用した理由について尋ねられたMicrosoftのテクニカルフェロー、Steven Bathiche氏は、3つの大きな問題点を挙げました。本物のガラスの耐久性、360度フルデザインの実現、そしてスタイラスペンのサポートです。これらはいずれも、折りたたみ式スマートフォンがまだ実現できていないものです。
これまで登場した他のすべてのデュアル スクリーン フォンと比較すると、Surface Duo は、トップからボトムまでマルチ スクリーン エクスペリエンスを提供することに完全に注力している唯一のフォンのように感じられます。
とはいえ、Duoにはまだいくつか気になる点があります。まず、ヒンジと11MPカメラの配置のせいで、Surface Duoはベゼルが非常に大きくなっています。画面占有率がもっと高ければ、Duoはもっと魅力的な製品になっていたはずなので、少し残念です。
また、他の超高級スマートフォンと比較すると、カメラが1つ（自撮り以外の写真を撮るには、スマートフォンを完全に広げる必要があります）で、スピーカーもモノラルなのは少し残念です。特にDuoの1,400ドルという価格を考えるとなおさらです。これは、真のステレオオーディオと、10倍ロスレスズームを含む4つのリアカメラを備えたGalaxy S20 Ultraと同じです。
Surface DuoのスペックはQualcomm Snapdragon 855プロセッサ、6GBのRAM、128GBの基本ストレージを搭載しており、まずまずですが、中身は最先端とは言えません。それに、ヘッドホンジャックはないので、探す必要はありません。
それでも、Surface Duoには他の多くのガジェットに欠けているものがあります。それは、ビジョンです。単なる技術デモではなく、明確な使命を持って設計されたスマートフォンのように感じられます。Microsoftが全力を注いでいるように見える今、このビジョンは非常に魅力的な現実になる可能性を秘めています。
Surface Duo は AT&T、T-Mobile、Verizon のネットワークと互換性があり、Microsoft、AT&T、Best Buy で本日より予約注文が可能となり、9 月 10 日から店頭販売が開始されます。
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