50年前の今日、1969年10月29日、インターネットが誕生しました。それは、ロサンゼルスのUCLAにあるコンピュータ端末からベイエリアのスタンフォード研究所（SRI）へのたった一度のログインという、ささやかな始まりでした。しかし、それはやがて世界を情報化時代へと押し上げる、小さな一歩でした。
驚くべきことに、インターネットにとって重要な瞬間を記録した一枚の紙が実際に残っています。このプロジェクトはARPA（米国国防高等研究計画局）の資金提供を受けたため、当初は「アーパネット」と呼ばれていました。今日では、ARPAはDARPAという名称でよく知られているでしょう。DARPAは、戦闘ロボットや脳インプラントといった最先端技術の開発に取り組む政府機関です。
1969年にUCLAで働いていたコンピュータ端末オペレーターたちは、ネットワーク構築中に起こったすべての出来事を詳細なログブックに記録していました。そして「1969年10月29日」のノートには、22時30分（午後10時30分）に特に重要な記述があります。「SRIと通信、ホスト間で通信」。
現在 UCLA のアーカイブに保管されているこの一枚の紙は、いわばインターネットの出生証明書であり、UCLA と SRI の 2 台のホスト コンピューターが通信を開始した瞬間を記録した文書です。
私は、ニュージャージー州スティーブンス研究所のコンピュータ史学者、ブラッドリー・フィドラー氏とこの文書について語り合った。同氏は同研究所で、インターネットの技術管理に関する現代的な問題を研究している。フィドラー博士は、この文書がなぜ重要なのか、そしてネットワークの歴史をより深く理解するという大きな枠組みの中で、どのように位置づけられるのかについて語ってくれた。
テキストでの会話の途中で、フィドラー博士がロサンゼルス行きの飛行機に乗っていたことに気づいたのは、おそらくその頃だったでしょう。当時、UCLAのウエストウッドキャンパス付近で、恐ろしい火災が発生していました。最後の質問は、その文脈でのみ意味を成します。
Gizmodo: この文書が特別なのはなぜですか?
フィドラー博士：それが何なのかを実際に説明しても、特別なことだとは思わないでしょう。これは正確には、最初に配備された（最初に設計されたわけではない。少なくとも英国と同程度だった）汎用コンピュータネットワーク（最初のコンピュータネットワークではない。この時点でも、その後間もなく多くのネットワークが存在した）上で、2台のコンピュータ間で行われた最初のリモートログイン（メッセージではない）の記録です（事前に端末で回線をテストしていました）。そのネットワークは、大部分が（完全にではないが）パケット交換方式でした。異なるマシンがパケット交換機を介して相互に通信できるようにするネットワークソフトウェアはまだ完成していなかったため、決して完成したネットワークを使用していたわけではありません。
しかし、この文書は文書として特別なものです。なぜなら、これはアーパネットの主目的である、様々な種類のコンピュータ間であらゆる理由（例えば、ユーザーはあらゆるアプリケーションを実行できる）によるリモートアクセス（パケット交換と呼ばれる非常に実験的な技術を用いて実現）の、最初の成功したテストを記録しているからです。この技術は、より分散化されたネットワーク形態を可能にしました。これは、ネットワークの世界的な歴史のほんの一端を始動させるものであり、多くの代替経路が発展し、消滅していく中で、重要な意味を持ちます。この文書は、伝統、設計、制度を始動させましたが、それらは置き換えられることなく、今日の私たちの生活様式へと変化しました。つまり、インターネットがどのように名前、アドレス、アプリケーションを使用するかといった技術的な詳細から、インターネットがどのように管理されるかといった制度的な詳細まで、すべてがこの文書に含まれたのです。その後、DARPA の資金援助を受けた研究者らが、ネットワークの相互接続を可能にするインターネットワーキング技術を ARPANET 上でテストしました。そして、最初の接続から 10 年後の 1979 年、ARPANET はインターネットの最初で唯一のバックボーンとなり、その役割は 1986 年まで維持されました。インターネットの基礎となる構造は目に見えないことになっていますが、その設計によって、接続方法、監視方法、セキュリティ保護方法などの条件と制限が決まります。そのため、社会に残っている一部の人々が、今日の世界を形作る歴史的現象の背後にある因果関係を説明しようとするのと同じ理由で、それらの人々はこれにも関心を持つことになります。
Gizmodo: この文書についてはどうやって知りましたか?
フィドラー博士：私はUCLAの歴史学博士課程に在籍していました。確か西洋文明の採点を先延ばしにしていた頃、レン・クラインロックとインターネットの歴史について話していたところ、彼がファイリングキャビネットからこの文書を取り出して見せてくれたんです。専門的に訓練された歴史家として、これは素晴らしい、と思いました。その後、彼に、この文書を、彼やその時代の他の資料と一緒にUCLA特別コレクションに保管することを提案しました。
Gizmodo：テクノロジーの歴史の中で、研究する価値のある他の「出生証明書」となる文書はありますか？
フィドラー博士：ARPANETにはたくさんの資料があります。ARPAがホワイトハウスから入手したコマンド・アンド・コントロール研究ポートフォリオ、ARPAの基本設計を提示して入札を求めた見積依頼書、ボルト・ベラネック・アンド・ニューマン社による回答、1968年に契約を獲得した後の最初の完全な仕様書、ホストで実行されるネットワークソフトウェアの設計を開始した最初のコメント要請文書、そして特にログブックには、ホストを接続する前にスタッフがUCLAとSRI間で簡単なテレタイプ（端末など）メッセージを送信した方法が記録されています。これらは、今回の深夜便で明らかになったほんの一部です。インターネットに向けて、さらに先へ進んでください。
重要なのは、文書から歴史を本当に組み立てたいのであれば、十分な量の文書を集めることです。その文書が成立するためには何が達成されなければならなかったのかを自問自答してください。目立ったスターと隠れた努力について尋ねてください。あなたにとっては当たり前のことのように見えても、あなたが興味深いと思うことさえ言及していないことを、なぜ著者がこれほど大げさに取り上げているのか、その理由を尋ねてください。著者が自分たちが何をしようとしていたのかを考えてみてください。それはあなたの考えとは[確かに]異なっていたはずです。十分な量の文書を用いてこれを何度も繰り返すことで、合理的な歴史を構築できるようになるでしょう。
とはいえ、古き良き時代を懐かしむあまり、現代のインターネットが現代とは異なることを忘れてしまいがちです。根本的な設計は現代と非常に似ています（ただ断片的な部分を追加しているだけで、根本的な変更は長い間行われていません）が、その目的は根本的に異なります。それは、インターネットが機能する文脈と利用目的が異なるためです。私たちが称賛するかつてのインターネットとARPANETは、国防総省のプロジェクトであり、軍の作戦即応性にはあまり関係のない場所、つまり非機密研究の場や大学院生などで利用シナリオをテストしていました。私たちは、軍事資金の位置づけとそれがアメリカ社会に貢献していることを冷静に認識し、それを称賛すべきです。今日、インターネットは商業的な存在であり、その新たな礎はFacebook、Google、Tencentといった企業から生まれています。
Gizmodo：あなたは今、燃えているんですか？
フィドラー博士: 私が今燃えているかどうかの議論に入る前に、私は全力を尽くすつもりであること、その火は私たちが仕えている、あるいは仕えていない神々によって与えられる、ある種の天罰の比喩であること、そして私は前向きな姿勢を保ち、ゲームに集中し続けるつもりであることを明確にしておきたいと思います。
