ジョン・ウォーカーは、Disney+とMarvelの『ファルコン＆ウィンター・ソルジャー』を通して、キャプテン・アメリカから…いや、そうではなく、盾の持ち主となることを目指して、ドラマチックな起伏のある人生を歩んできました。しかし、シリーズ最終話での彼の活躍は、私たちがこのキャラクターをどう捉えるべきかという興味深い疑問を提起しました。そして今回、ヘッドライターのマルコム・スペルマンが、その選択について少し語りました。
「ワン・ワールド、ワン・ピープル」を観終えると、ジョン・ウォーカーが文字通り殺人を犯しても逃げおおせたという思いが頭をよぎる。ワイアット・ラッセル演じるトラウマを抱え、新たに強化されたキャプテン・アメリカが、友人レマー・“バトルスター”・ホスキンスの死に激怒し、フラッグ・スマッシャーを公開処刑するシーンを視聴者が目にしてからわずか2話後、最終話で私たちが出会う男は、ちょっとした形で仲間になる。サム、バッキー、シャロン・カーターが、カーリーとフラッグ・スマッシャーによる世界送還評議会（GRC）襲撃を阻止しようと奔走する中、ウォーカーも仲間に加わり、ヒーローたちを助け、GRC上院議員たちを破滅の淵から救う一幕も。そして、悪党たちが警察に連行される際に、エイブラハム・リンカーンの名言を冗談交じりに引用する。なんと彼は、なんと新しい盾まで作ったのだ！
奇妙なのは、前述したように、この数エピソード前に彼が人の上半身をキャプテン・アメリカの盾の上でゼリー状の汚れに変えてしまうのを見たからだ。しかし、シリーズにおけるウォーカーの物語はそこで終わらない。キャプテン・アメリカの称号を剥奪され、除隊となったウォーカーは、ジュリア・ルイス＝ドレイファス演じるヴァネッサ・ド・フォンテーヌ伯爵のもとで新しい仕事を得ることで報われる。キャップスーツは、主に黒になったとはいえ、そのまま持っている。盾はないが、コミックからそのまま抜き取ったような新しい肩書きを持つ。USエージェントだ。エンドクレジットが流れる頃には、実際にはほとんど挫折を経験していないように思えるが、スペルマンによると、除隊後のウォーカーの暗い瞬間は、生涯の兵士としての罰として十分だと感じているという。
「彼は計り知れないほどの個人的な犠牲を払ったと言えるでしょう。そして、彼のような人間は、それ以上の犠牲を払っていないはずです」とスペルマンはDeadlineの最新インタビューで語った。「ジョン・ウォーカーという人物のことを考えてみてください。軍法会議にかけられ、不名誉除隊となった彼のような人間が、そのことで打ちのめされるだろう、と私が言うのが真実だと感じられますか？ そして、レマーの家族に誰を殺したのか嘘をついたのです。これは残酷な、個人的な犠牲です。」
スペルマンにとって、ウォーカーが番組を終えた後、彼が犯した罪にもかかわらず、いくぶん英雄的な印象を与えているという感覚は、「上を目指す失敗」、つまりウォーカーのような白人で権力のある男が犯しうる行為に対するある種の批評だと説明される。「システムによる説明責任については、一体いつになったらそうなるのか、さっぱり分からない」とスペルマンは続けた。「彼のような人間に、いつになったらそうなるんだ？ 物語を語る時に偽善があってはいけないんだ」
しかし、「ワン・ワールド、ワン・ピープル」では、ウォーカーがUSエージェントになるという「賞」を、シャロン・カーターが米国情報機関に潜入したことをパワーブローカーとして描くような、何か陰険なものとして描いていないため、スペルマンが番組自体にどのような解釈をしているのかは分かりにくい。デ・フォンテーヌが新しいスーパーソルジャーである友人に何を用意しているのかが、コミック本での彼女の経歴と同じくらい怪しいものなのかは、時が経てば分かるだろう。しかし今のところ、スペルマンはジョン・ウォーカーが代償を払ったと信じ込ませようとしているようだ。そして、私たちがどう捉えようと、USエージェントは前に進む準備ができているのだ。
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