前回『ウォーキング・デッド』を観た時、生存者たちは狂気のベータ、残されたウィスパラーの手下たち、そしておよそ4兆個ものゾンビに囲まれ、様々な建物に立てこもっていました。ダリル、キャロル、ジュディスたちは、どうやってそんな圧倒的な攻撃から生き延びたのでしょうか？ヒントはたった2語。トーキング・ヘッズです。
『ウォーキング・デッド』が放送開始されてから5ヶ月以上が経ちました。シーズン10の最後から2番目のエピソードは4月5日に放送されました。他の多くのテレビ番組と同様に、新型コロナウイルス感染症の流行によりシーズン10の最終話の放送は延期され、その間、最終話はシーズン10の最終話ではなくなりました。AMCの巨大フランチャイズに対するますます複雑化する計画の一環として、『ウォーキング・デッド』は現在のシーズンにさらに6エピソードが追加され、現在2021年初頭の放送開始が予定されています。
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「ある運命」は明らかにシーズンの締めくくりとなるはずだったエピソードですが、それが逆にプラスに働いていると思います。あと6話あることが分かったので、シーズン最終話にふさわしい、視聴者をあっと驚かせるエピソードというプレッシャーが少し軽減されたように感じます。これは良いことです。エピソード自体は楽しかったものの、衝撃的というほどではありませんでしたから。とはいえ、「ある運命」の始まり方には、多くの魅力があります。
ウィスパラーとゾンビの大群に囲まれているにもかかわらず、生存者たちには計画がある。実は、少し前から計画があったのだ。ベータがいつか彼らを追って、ルークが別館の外れ、森の中の人目につかない場所に馬車を停めている小さな複合施設まで来るだろうと賭けていたのだ。数人が何とかして装備を運びながらゾンビの大群をかき分けて進むことができれば、馬車に音楽を大音量で鳴らし、その音でゾンビを引き寄せることができる。馬車は馬に引かせ、ゾンビの群れを都合の良い場所にある巨大な崖から突き落とすことができる。
もちろん、問題は荷馬車に辿り着くまでに、数え切れないほどのゾンビをかき分けて進まなければならないことだ。ゾンビの中にはウィスパーズが潜んでおり、忍び寄っては見かけた生き物を刺そうとしている。残念ながら、他に選択肢はない。少しの間（ニーガンはウィスパーズに嫌われているため、自分がいるだけで彼らに気づかれてしまうので行けないと言い、オーシャンサイドはリディアが来たら行かないと言い、キャロルはリディアとひとときを過ごし、自分の道を見つけるように言うなど）、ダリル、キャロル、ケリー、マグナ、ルーク、ジュールズ（彼の唯一の特徴はルークのガールフレンドであることだと思う）、オーシャンサイドのベアトリス、そして他の数人が内臓を浴びせられ、パーカーをまくり上げ、ゾンビマスクをかぶり、ドアを開けてゾンビの群れの中へと入っていく。実際、ゾンビマスクを着用していた人はほんのわずかでした。ゾンビマスクの方がはるかに安全だったにもかかわらず、私はそれが不必要に適切だと思いました。
このエピソードはまさに最高傑作だ。グレッグ・ニコテロ監督は、クローズアップシーンでさえ、信じられないほどの数のゾンビをキャストの周りに詰め込むという見事な演出で、彼らの旅は恐ろしく閉塞感に満ちている。ゲーム・オブ・スローンズの「野郎どもの戦い」を思い浮かべれば、そのイメージが伝わってくるだろう。さらに素晴らしいのは、生存者たちには計画――とんでもなく優れた計画――があったということだ。仲間を無数のゾンビの中に押し込めてうまくいくのを願う以上の計画だ。彼らは監視員を配置し、不自然な動きをするゾンビ（つまり、彼らはウィスパラーである）に矢を放つ。彼らはウィスパラーを傷つけ、苦痛で叫び声を上げさせる…その叫び声は、昼食が運ばれてきたことに気づいた近くのゾンビたちの注目を集める。さらに素晴らしいのは、リディアがしばらくそこに留まり、かつてのカルト仲間たちを指摘することでダリルたちを安全に守る。
ベータとウィスパラーズは最終的に何が起こっているのかに気づきますが、計画は実に見事に成功しています。唯一名前の明かされていないキャラクターはベアトリスです。彼女はどうせ影に追いやられっぱなしです（『スター・ウォーズ』の登場人物の7割がそうであるように）。彼女は見事な死に方をします。自分を刺したウィスパラーを刺し、近くにいたキャロルに助けるのではなく、必要な部品が入っているバックパックを奪ってほしいと懇願します。しかし、キャロルがバックパックを回収する前に、リディアが奪い取ります。リディアは母親の恐ろしく腐敗した遺産を滅ぼすためにやって来たのです。
物語は目まぐるしく展開していくが、最初の8シーズンを終えた今でも、このドラマがダラダラと進んでいくと嬉しくなる。ダリルたちは荷馬車を準備し、再生ボタンを押してトーキング・ヘッズの「バーニング・ダウン・ザ・ハウス」を大音量でかけ、手綱を鳴らす。そして一行は荷馬車でのんびりと旅に出る。数人が荷馬車に乗り、残りは武装した護衛を務める。ウィスパーズが襲来する前に彼らはかなり先まで進み、襲来したとしても、ダリルとパルスはウィスパーズの1人が鎖で荷馬車の車輪を外すまで、かなり奮闘する。ああ、計画は完全に台無しだ、いや、気にしないで、大丈夫、リディアが群れを崖から導くことを申し出る。もちろん、母親のアルファがやり方を教わったのだ。大丈夫！そこでダリルたちは基地に戻り、うろついているウィスパーズを皆殺しにし始める。
この時点で、ウィスパー戦争の3つの主要なストーリーラインをまとめる必要があります。ニーガン（エピソードの前半では逃げたように見えたが、実際には逃げていなかったことが判明、衝撃的）は、大群の真ん中でベータに戦いを挑みます。ほんの数秒でベータはニーガンを地面に叩きつけ、とどめを刺そうとしたその時、ダリルが飛び出してきて2本の戦闘用ナイフをベータの目に深く突き刺します。確かに、この戦いは非常に素早く、おざなりで、シーズン9での大規模でノックダウンの多い長回しの乱闘の後では少しがっかりしますが、ベータが叫びながら非常に大きく非常に長いナイフを自分のくそったれな眼窩から引き抜き、救世主のようなポーズを取り、彼の真の信奉者（実際のゾンビ）が彼の肉を食べることで、その失望はいくらか和らげられます。
敷地内では、ガブリエルが独力で避難経路を守り、侵入を試みるウィスパーズから身を守っていた。ウィスパーズは閃光弾を使って扉を破壊し、ガブリエルはショットガンで数人を倒し、さらに数人を殴り倒す。しかし、ウィスパーズはガブリエルを地面に叩きつけ、再びとどめを刺そうとしたその時、鎌を振り回す奇妙な仮面の男が現れ、ウィスパーズをズタズタに切り刻む（もちろん、TWDの登場人物はよくやることだ）。この男が誰なのか、なぜ自分がモータルコンバットの出場者だと思っているのかは分からないが、アーロン、アルデン、マギーと一緒に旅をしているので、何か企んでいるに違いない。マギーとガブリエルは温かく、そして信じられないほど束の間の再会を果たす。まだやるべきことはたくさんある！
リディアは群れを崖へと導くが、崖っぷちから数メートル手前でキャロルにつかまれる。いつものように自己嫌悪に陥ったキャロルは、自らやろうと言い出し、リディアを押しのけて崖っぷちまで歩いていく。しかし、リディアはキャロルを掴み、小さな岩の陰に引きずり込む。そこはゾンビが通り過ぎていく場所なので、二人は完全に安全だ。これは実にひどい。なぜなら、二人の女性は巨大ゾンビの群れを殲滅するために死ぬ必要がなかったことを証明しているからだ。この結果、二人の自己犠牲的な姿勢は遡及的に無意味になり、本来あるべき緊張感を台無しにしてしまう。少なくとも、キャロルがリディアがなぜ戻ってきたのかと尋ねた時、リディアは「私は自分の道を選んだの」と答えることができた。まあまあ良いシーンだ。
こうして、ベータとウィスパラーズ、そして多数のゾンビによる恐怖は、派手な結末ではなく、二本のナイフ、ラジカセ、そしてトーキング・ヘッズのカセットテープで幕を閉じる。リックの死後、このドラマの新たな脅威がこれほどまでにあっさりと幕を閉じるとは、実にあっさりした表現だ。特に、彼らが初登場した時の恐ろしさ、そしてそれ以来、様々なコロニーにどれほどの肉体的・精神的なダメージを与えてきたかを考えるとなおさらだ。この争いがあっさりと解決されたことに、視聴者が不満を抱くのは容易に想像できるし、私もその気持ちは理解できる。
しかし一方で、『ウォーキング・デッド』は、最終決戦を面白くなくなるまで延々と引き延ばすという、厄介な癖があります。もし、6話にわたる救世主との最終決戦と、ヒーローたちがたった1話の3分の2でウィスパーズを倒すという選択肢があったら、私は後者を喜んで受け入れますし、実際に受け入れてきました。それに、ウィスパーズはシリーズでようやく歓迎されなくなったところだったので、『ウォーキング・デッド』が彼らをドアから追い出し、次の展開に備えるのも全く問題ありません。
今後の展開は実に興味深い。ローレン・コーハンがマギー役で復帰するだけではない。とはいえ、シリーズ屈指のキャラクター、そして最強のヒーローの一人が戻ってくるのは嬉しい。マスクを被り、鎌を振り回すあの男も、もちろんそうだ。とはいえ、彼が90年代のどのインディーズ系スーパーヒーローコミックの出身なのか、興味はある。そして、ついにこのエピソードで再登場するコニーも、もちろんではない。彼女はひどい姿だ。実際、番組は彼女がゾンビ化したように見せかけるのに巧みで、その後、生きていてかろうじて生き延びていることが明らかになる。そして、ヴァージルの足元に倒れ込む。ヴァージルの話は…長くなる。
私がここで言及しているのは、ユージーンと仲間たちがウェストバージニア州チャールストンへ向かう旅の終着点だ。彼らは無線仲間のステファニーと待ち合わせ時間に会えることを期待して旅に出た。ところが、ユージーンは途中でバイクを壊してしまう（もしかしたら停車中の車にぶつかってしまったのかもしれない）。そのため、彼らは確実に遅れてしまう。ユージーンは諦めるべきだと言うが、エゼキエルはいつものように激励し、ユーグ、ユミコ、そして新しい仲間のプリンセスを説得して、とにかくそこへ向かわせ、うまくいくことを祈る。待ち合わせ場所には誰もいなかったので、4人は日が暮れてからずっと待つことになる。しかし、大丈夫だ。この試みによってユージーンは新たな目的を見つけたのだ。彼はステファニーと彼女の仲間がどこかにいると確信しており、彼女と「志を同じくする」新しいグループを見つけて共にコミュニティを築こうと決意しているため、探し続けるつもりだと宣言する。
そして、ファースト・オーダーのストームトルーパーが登場します。
この偽トルーパーが一体誰なのかは分かりませんが、ウォーキング・デッドならではの突拍子もない展開はまさにこれ。だからこそ、見る価値があるんです。皮膚マスクを被った奇妙なカルト信者たちと、Apple Genius Barを武器庫に変えたファシストたちの間で物語が展開していくのは、本当に素晴らしい。神様、助けてください。この番組が終わったら、本当に寂しくなってしまうかもしれません。
それとも、最近TWDを観るのをしばらく休んでたから、いつもほどイライラしてないだけなのかな。どっちつかず。
さまざまな思索:
アルファの死以来、リディアを避けてきたキャロルに、リディアがわざわざ立ち向かうと、キャロルは許しただけでなく、リディアがついにひどい母親の魔の手から逃れられたことに感謝していると告げる。リディアは今、友達になりたいと言っている。約40秒後、キャロルはリディアに母親らしいアドバイスを与え、リディアはブレーキを踏まざるを得なくなる。「私はもう母親を探しているんじゃないの」。リディア、その芽を摘むのは早計だ。
ある場面でニーガンはベータを「フィー・ファイ・フォー・アホ」と呼ぶ。これはニーガンの最高傑作とは言えない。
シーズン7からベアトリス役を演じてきたブリアナ・ヴェンスカスに敬意を表しましょう。シーズン3からシーズン7まで『エージェント・オブ・シールド』でエージェント・パイパーを演じていた彼女にも敬意を表しましょう。文字通り何年も両シリーズで彼女を観てきた私が、このエピソードの途中でようやくそのことに気づいたのです。
もしこのエピソードとトーキング・ヘッズの「バーニング・ダウン・ザ・ハウス」の間に何か特別な意味や暗示、あるいはテーマ的な繋がりがあるのだとしたら、私には理解できませんが、それはそれで嬉しいです！この番組は時に、巧妙さを追求しすぎてやり過ぎてしまうことがあるので、そういうのから少し距離を置いてみるのは良いですね。
ダリルがベータに新しいナイフビジョンゴーグルを渡すと（申し訳ないが）、ゾンビたちはベータのマスクを剥ぎ取る。ニーガンは巨漢のウィスパラーがカントリーミュージックのスーパースターだと気づき、「あのクソ野郎が誰だか知ってるか？」と尋ねる。ダリルは「ああ、誰も知らない」と答える。ダリルの最高傑作とは言えない。
ガブリエルがジュディスにロジータに何を話すように言ったのか、また「半分オレンジ」（？）がなぜ関係しているのか、全く分かりません。どなたか教えていただけませんか？
みなさん、なぜみんなマスクを着用しなかったのですか? マスクを着用しても、自分を守ることしかできなかったでしょう。
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