ドイツ、ベルギー、ルクセンブルク、スイス、オランダの一部を壊滅させた異常な降雨、河川の決壊、大洪水により、西ヨーロッパ全域で少なくとも120人が死亡、約1,300人が依然として行方不明となっている。
犠牲者の大半はドイツのラインラント＝プファルツ州とノルトライン＝ヴェストファーレン州に集中しており、当局によると、一部の携帯電話ネットワークは依然として不通で、現地の人々との連絡は不可能となっている。金曜日時点で約11万4000人が停電したままとなっている。行方不明の1300人のほとんどは、ラインラント＝プファルツ州北部に居住している。
インフラと緊急サービスが逼迫
この地域から伝わってくる情報や写真は、悲惨なものだ。ケルン南部の町にある障害者施設が洪水に襲われ、入居者35人のうち12人が就寝中に亡くなった。人口700人のシュルト村は洪水でほぼ完全に壊滅し、家屋の倒壊により今も数十人が行方不明となっている。
「一部の地域では、過去100年間でこれほどの降雨量は記録されていません」と、ドイツ気象局の広報担当者アンドレアス・フリードリヒ氏はCNNに語った。さらに、「一部の地域では降雨量が2倍以上となり、洪水が発生し、残念ながら建物の一部が倒壊した」とも述べた。
当局は、洪水で自宅に閉じ込められた人々からの電話を受けているものの、救助隊を派遣することができない状況にあると述べている。ライン＝ヴェストファーレン州の大臣は、救助隊が浸水して破壊された家屋や建物から人々を航空機で救出する「約3万回の任務」を遂行したと述べた。オランダのマース川沿いにある病院は、堤防が氾濫し、複数の地域に被害をもたらしており、さらなる洪水を回避するため、患者200人の避難準備を進めている。
「ネットワークは完全に崩壊し、インフラも崩壊した。病院は誰も受け入れることができず、老人ホームは避難を余儀なくされた」とケルン州政府の広報担当者はロイター通信に語った。
ベルギーのアレクサンダー・デ・クロー首相は、今回の洪水は「わが国が経験した中で最も壊滅的な洪水となる可能性がある」と述べ、災害の被害がまだ明らかになりつつある中、7月20日を国民追悼の日と宣言した。
記録破りの雨が被害をもたらした
洪水に先立ち、広範囲で激しい降雨が発生し、その総量は記録を破りました。フランスでは、国立気象局が過去2日間で2か月分の降雨量に相当すると報告しました。ウェザーチャンネルによると、多くの地域で2日間で最大7インチ（178ミリメートル）の降雨量を記録しました。ただし、一部地域ではさらに激しい降雨量となりました。
ケルンの観測所では、24時間で6インチ（154ミリメートル）の雨量が記録されました。これまでの最高雨量は、1日あたり約3.7インチ（95ミリメートル）でした。CNNによると、ボン近郊の町ライファーシャイトでは、わずか9時間で8.1インチ（207ミリメートル）の雨が降ったとのことです。
Accuweatherによると、チェコ国境沿いのバイエルン州ホーフ郡では、ある観測所がわずか12時間で3.34インチ（85ミリメートル）の降雨量を記録した。これは、同じ観測所が1日で3.5インチ（89ミリメートル）の降雨量を記録してから1週間も経っていないことを示している。つまり、新たな雨は、既に飽和状態にあった土壌に降り注いだが、それ以上の水分を吸収できなかったということだ。このことと、豪雨の広範囲にわたる広がりが、洪水を悪化させた。
「気候変動により、あらゆる水文気象学的極端現象がより極端になると予想しています」と、欧州中期予報センターのコペルニクス気候変動サービスのディレクター、カルロ・ブオンテンポ氏はガーディアン紙に語った。「ドイツで観測された現象は、概ねこの傾向と一致しています。」
気候危機の影響で、豪雨はより頻繁かつ激しさを増しています。これは、空気が温暖化するとより多くの水分を保持できるため、豪雨の発生確率が高まるという単純な関係によるものです。こうした極端な豪雨は、過去の時代を想定して建設されたインフラに降り注ぎます。残念ながら、この現実は今週ヨーロッパで現実のものとなり、死者が出る事態を招きました。世界の他の地域でも最近、激しい豪雨に見舞われ、甚大な被害をもたらしています。デトロイトは先月末に洪水に見舞われ、ニューヨーク市を含むニューヨーク地域は、午後の豪雨に見舞われました。
「システムの重大な失敗」
洪水への対応に失敗したのは、物理的なインフラだけではありません。ヨーロッパ大陸全体の洪水の脅威を監視する欧州洪水警報システムは、今週初め、複数の国で大雨が予想されるとして「極めて深刻な」洪水警報を発令しました。しかし、ヨーロッパの一部の地域では、今回の大洪水への備えがあまりにも不十分だったようです。
ドイツ連邦気象局はポリティコに対し、警報を地方自治体に伝え、住民の避難は自治体の責任であると述べた。EFASの水文学者ハンナ・クローク氏はポリティコに対し、この災害は「気象システムの重大な失敗」だと述べた。
「人々が避難しているだろうとは思っていましたが、2021年に洪水でこれほど多くの人が亡くなるとは予想していませんでした。これは本当に非常に深刻なことです」と彼女は語った。
洪水はドイツの選挙に影響を与える可能性がある
洪水は、9月に予定されている今年のドイツ総選挙の直前に発生しています。この選挙では、アンゲラ・メルケル首相の後任となる新首相が選出されます。有力候補は、緑の党のアンナレーナ・バーボック氏と、中道右派キリスト教民主同盟（CDU）のアルミン・ラシェット氏です。ラシェット氏は、今回の災害の被害の大部分が及んだノルトライン＝ヴェストファーレン州の州首相も務めています。一部のアナリストは、今回の災害が世論を緑の党や気候変動対策への支持へと傾かせる可能性があると指摘しています。
政党に関係なく、多くのドイツの政治家は気候変動がこの災害を悪化させている可能性について懸念を表明した。
「私たちの州も含め、数年連続で干ばつ、大雨、洪水に見舞われてきました」と、ラインラント＝プファルツ州知事のマル・ドライヤー氏は述べた。「気候変動はもはや抽象的なものではありません。私たちはそれを身近に、そして痛切に経験しているのです。」
