『グレート・サークル』の最高の瞬間はインディが恐怖に立ち向かう場面だ

常に超自然的な世界を描いてきたシリーズであるインディ・ジョーンズが、異次元の世界に足を踏み入れると、人々がどれほど驚嘆するかは驚くべきことだ。映画だけでも、このシリーズは神学や魔法、エイリアン、そしてタイムトラベルといったテーマを、ドラマチックなクライマックスごとに扱ってきた。しかし、最新作のサーガ――プレイするのはぎこちないが、観るのは楽しいビデオゲーム『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』（発売中）――も、グランドフィナーレに向けてそれら全てを巧みに取り入れている。しかし、幻想的な世界を最も巧みに実験しているのは、それよりも少し前の作品で、インディ自身に直接根ざしている。

『グレート・サークル』の第3幕は、インディと新たな仲間であるイタリア人ジャーナリスト、ジーナ・ロンバルディがタイへ渡り、残りの遺物を集めてグレート・サークルを完成させようとするナチスの考古学者エメリッヒ・フォスを追う場面から始まる。かつてのスコータイ王国の寺院を探すため、インディとジーナは地元の反乱軍のリーダー、パイリンと彼女の叔父スナンとチームを組み、シャム周辺の海域やジャングルを進む。しかし、その前に彼らはインディにテストへの参加を依頼する。最大の恐怖を体現する瓶を目の前に置かれたジョーンズ博士は、覚悟を決める。それはヘビだろう。彼もそれを知っているし、観客の皆さんも知っているし、 Great Circle もそれを知っている。なぜなら、この時点までのゲームのいくつかの場面で、映画シリーズの最も有名なセリフの 1 つが引用され、どんなファシストや超自然的な出来事よりもインディの不安をかき立てるものが何なのかを思い出させてきたからだ。

インディが瓶の中に手を入れると、パイリンとスナンが彼を弄んでいた。彼らは、異国文化によくある、他者化の比喩で、この外国人をからかっていたのだ。瓶の中に入っていたのは、夕食のスープの出汁を強めるための臓物だけで、蛇も猿の脳みそも見当たらない。

しかし 『グレート・サークル』は、これがインディ・ジョーンズの有名な恐怖を題材にした物語のクライマックスだと思わせようとしており、直後に予想外の展開で観客を驚かせようとしている。「恐怖に立ち向かう」後、インディとジーナが冒険するグレート・サークルの最後のピースが安置されている寺院は、他でもないヘビに守られていることが判明する。とてつもなく大きなヘビだ。インディを一噛みで丸呑みしてしまうほどのヘビで、実際何度も試みるだろう。そして、このヘビを中心に展開される一連のシーンは、間違いなく『 グレート・サークル』の最高傑作と言えるだろう。

これは、インディ・ジョーンズシリーズがこれまで扱ってきたような幻想的な要素に、信じられないほど面白いひねりを加えた作品というだけでなく ――これまでにも不気味な生き物はたくさん登場してきたが、不自然に巨大な怪獣は登場させていない。インディ・ジョーンズの世界観と、肉を溶かす契約の箱や心臓を切り裂く血の生贄といったものの中間のような作品だ。映画へのオマージュとして少々やり過ぎになりかねなかった部分を、オマージュに新たな要素を加えているだけでなく、私がプレイした中で、ごく普通の人間である教授を異常な状況下で演じるという、ある種の摩擦を見事に捉え、グレート・サークルのメカニクスが私にとってピシッとハマった数少ない瞬間でもある。

インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークルスコータイのヘビとの戦い — © ベセスダ

レビューでも書いたように、 Great Circleが最高に面白かったのは、特に積極的にプレイしていない時だった。しかし、水浸しのスコータイ遺跡を泳いでいる時は、その稀な例外となった。Great Circle の操作感について私が感じていた不満は、突如として物語に反映された。インディがヘビから逃げようとパニックに陥るほど、彼の苦しそうな呼吸が聞こえる。隠れ場所から隠れ場所へと慌てて泳ぎ回っている時、ヘビが彼の横を泳いで通り過ぎる最初の数回は、彼のくぐもった水中での叫び声が聞こえる。即死か一時的な休息かは、水に入った瞬間にこの巨大なヘビの緊張したシューという音によってのみ告げられ、その音はどんどん大きくなる。そして実際に蛇と戦うとなると、古代の槍に囲まれた小さな遺跡に閉じ込められてしまうため、このゲームでは、乱雑な殴り合いの乱闘ではなく、緊張感に満ちた忍耐のゲームに変わります。つまり、この狭い空間で絶えず旋回し、緊張感の中で方向感覚を失いながら、蛇が水から上がって攻撃態勢に入るのを待ち、くるりと回転して蛇の口めがけて槍を投げつけるのです。

そこには奇妙な単純さがあった。私は以前にもビデオゲームでボス戦をプレイしたことがあり、何かを3、4回行えば終わりだということは知っていたし、手の届く範囲の槍の数は限られていることも知っていた。どれだけ水面を見ながら旋回しても、蛇が私の視界のすぐ外で飛び出して攻撃してくるかどうかは分からなかったが、蛇を這わせて追い払うのに要した3、4回の攻撃は確かにそうだった。だから私はただゆっくりと旋回し、次に投げるべき槍を掴む準備をしていた。インディは息を荒くし、私たちは2人とも蛇の頭が水面から出てくる決定的な音を待っていた。私は一瞬たりとも操作と格闘していたわけではなく、インディの恐怖と、彼の最悪の悪夢が現実のものとなり、槍を投げるたびに彼がそれを乗り越えられるよう手助けしていた。

『インディ・ジョーンズ・アンド・ザ・グレート・サークル』は、操作の摩擦を通して効果的に恐怖を体感させるゲームとしては、おそらく（おそらく意図せずとも）初めてのゲームではない。しかし、 インディ・ジョーンズシリーズを形作る多くの要素を一つの瞬間に結びつけ、オマージュを超えて構築し、シリーズの超自然的なシュールさと主人公のリアルな恐怖を繋ぎ合わせたことで、他の点では大いに不満を残したこのゲームに、明るい瞬間が生まれた。