Quibiはスマホでストリーミングしなくてもいいなら素晴らしいサービスになるだろう

Quibiが今年のCESでデビューした際、いわゆる「クイックバイト」向けのモバイルファーストストリーミングサービスは、その特徴的なTurnstyleテクノロジーをストリーミングの未来と謳っていました。これは、移動中の人々がポケットコンピューターをほぼいつでも取り出し、デバイスの向きに関係なく高品質の動画をストリーミングできる機能です。これは、非常に奇抜なコンセプトではないにしても、楽しいものです。質の高いモバイルストリーミング体験を約束し、素晴らしいコンテンツとスターパワーを提供してきたQuibiは、その約束を確かに実現しました。しかし、動画配信をモバイルに限定するというQuibiの頑固な姿勢は、その制作価値とストーリーテリングの多くが小さな画面で無駄になっているように感じさせます。Quibiは大好きですが、もっと視聴方法があればいいのにと思います。

このストリーミングサービスは、ユーザーが列に並んでいるとき、通勤中、あるいは何かの合間にちょっと休憩したいときなど、「ちょっとした空き時間」に視聴できる10分以内の短いエピソードのコンテンツ制作に重点を置いています。サービスのコンセプトは、Dreamworks出身のJeffrey Katzenberg氏が考案し、サービス開始前になんと20億ドルもの資金を調達しています。確かに、Quibiは当初、ストリーミング界のJuiceroのように聞こえました。技術的には、スマートフォンで好きなコンテンツをいつでも好きな時間視聴できるのであれば、このサービスに一体何の意味があるのでしょうか？なぜ、制作費の高いコンテンツを一口サイズに切り詰めるのでしょうか？そして、これは一体誰のためのサービスなのでしょうか？数日間このサービスを使ってみて、私は自信を持って、このサービスのコンテンツは非常に優れており、そのフォーマットもある程度魅力的だと言えるでしょう。しかし、Quibiが万人向けかどうかはまだ確信が持てません。

キビ

それは何ですか？

10 分以内の「クイックバイト」エピソードを提供するモバイルファーストのストリーミングサービスです。
価格

広告付きは 5 ドル、広告なしは 8 ドルです。
のように

制作価値の高い優れたコンテンツ。
嫌い

iPad を除き、大きな画面ではサポートされません。

Quibiには主に2つのプランがあります。月額5ドルの広告付きモデルと月額8ドルの広告なしモデルです。Quibiの特徴は、Turnstyleと呼ばれる技術です。この技術により、ユーザーはスマートフォンを好みの向きにするだけで、横向きでも縦向きでもシームレスに番組をフルスクリーンで視聴できます。Quibiのメリットの一つは、各シリーズが両方の画面サイズに合わせて撮影されていることです。つまり、どちらの向きで視聴しても素晴らしい視聴体験が得られます。また、縦向きで動画を視聴しているときに、ショットが不適切にトリミングされたり、マッチ箱サイズの小さなフレームに縮小されたりすることもありません。

これはスマートフォンでのストリーミングには最適な機能ですが、それ以外の用途はあまりありません。自宅ではスマートフォンを一定の方向に持ったり、何かに立てかけたりしていることが多いため、Turnstyleはあまり活用されていないかもしれません。（自宅でQuibiを使っていた頃は、縦向きと横向きを頻繁に切り替えてみましたが、すぐに飽きてしまうので、あえて縦向きにしてみました。）Turnstyleの縦向きフォーマットでは、特定のディテール（例えば、話しているキャラクターの顔のクローズアップなど）にズームインするために、フレームが切り取られることがよくあります。そのため、壁に貼られたポスターや、背景のキャラクターの反応による微妙な視覚的手がかりなど、一部のディテールが犠牲になります。これは一部の視聴者にとっては大した問題ではないかもしれませんが、私にとっては大きな問題でした。

QuibiのすごいところはTurnstyleだけじゃない。まず、リアム・ヘムズワースやチャンス・ザ・ラッパーからスティーブン・スピルバーグまで、驚くほどの才能の持ち主たちを確保していること。それだけでなく、Quibiは、スマートフォンの時計、ジャイロスコープ、タッチスクリーン、GPSなど、アクセスできるほぼすべてのツールを使って、ユーザーが一日を通して何をしているのか、どのように動画を視聴しているのかに合わせてカスタマイズされたインタラクティブなストーリーテリングを行う計画だ。例えば、Quibiのデート番組「The Hot Drop」では、視聴者とのインタラクションが組み込まれる予定だ。また、スティーブン・スピルバーグ監督の近々公開されるシリーズは、ユーザーのいる場所に応じて夜間のみ視聴可能になる。これは、シリーズの「恐怖感」を強めるための一種の裏技だ。もしかしたらうまくいくかもしれない！しかし、これはTinderのエロティックなストリーミング進出を含め、すでに確実に実行されていることは注目に値する。

コンテンツ的に、より魅力的で、短いフォーマットによく合うシリーズもあります。例えば、トラウマに苦しむ女性を描いたソフィー・ターナーとコーリー・ホーキンス主演のドラマ『Survive』（Quibiの「チャプター別映画」の一つ）は、このフォーマットを巧みに活用し、10分の各エピソードを通してサスペンスを高めています。そのため、そして主演俳優たちの迫力ある演技もあって、このシリーズは一気見しやすい作品となっています。最初の3話を視聴した時点で、『Survive』はQuibiで最も優れたコンテンツの一つだと感じました。（ただし、この番組は万人向けではなく、精神的危機の描写に関するトリガー警告が出ています。）

チャンス・ザ・ラッパーが司会の「Punk'd」のような番組には、10分というエピソードの長さも最適だ。「When the Streetlights Go On」（チョーズン・ジェイコブスとクイーン・ラティファ主演、90年代を懐かしむティーン殺人ミステリー、同サービスのチャプター別「ムービー」）も、時折奇妙で、意味のある形でストーリーを展開するよりもショックを与えることを意図しているように見える奇怪なプロット装置に陥りがちではあるものの、一気見しやすい作品だ。Quibiのもう一つの主力作品である「Flipped」（ウィル・フォーテとケイト・オルソンがジャンとクリケット役で出演）は、6分から8分のエピソードに並外れた量のストーリーを詰め込んでいる（とはいえ、このシリーズがFunny or Dieの共同制作であることを考えると、これは驚くことではない。この制作会社は10年以上も短編コメディコンテンツを制作しているのだ）。

他のシリーズは、短縮されたフォーマットに苦戦しているように見えました。Quibiの住宅リフォームシリーズ「Murder House Flip」（まさにその名の通り、殺人事件のあった家をリフォームし、いわば第二の人生を与えるシリーズです）は、個人的に最も期待していたシリーズでしたが、一つのリフォームに3つの「エピソード」を割いているにもかかわらず、しばしば急ぎ足に感じられました。このシリーズは、一つのことをうまくやろうとしすぎていて、あまりにも多くのことをやろうとしています。これは、Quibiで配信される野心的な番組や映画で、短いフォーマットと魅力的で制作価値の高いストーリーテリングのバランスを取れない場合に問題になるのではないかと私は考えています。

しかし、サービス開始時には約50作品、年末までに175作品のオリジナル作品が配信される予定だ。つまり、サービス固有の番組が山ほどあるということだ。4月までの3ヶ月間の無料トライアルと、T-Mobile顧客向けの1年間の無料アクセスは、多くの消費者がQuibiの月額料金を支払う前に、このサービスがどのようなものかを試す機会を与えていることを意味する。これは、最近開始されたDisney+やApple TV+といったストリーミングサービスが採用している手法と同じで、有料会員を誘い込む巧妙な方法だ。有料会員は、アカウントの解約を忘れたり、月額5ドルや8ドルの料金を軽視して、一時的に無料になっていなければ登録していなかったかもしれないサービスに支払いを続けたりする可能性がある。

ただし、その 50 番組 (そして後にさらに多くの番組) を見つけるのは少し不安定で、すでに知っている番組が自動的に表示されないため、常に検索する必要がありました。Quibi のサービスのホーム画面 (「Today For You」と呼んでいます) では、番組は個別のカードのように表示され、見たいものを探すにはめくる必要があります。Quibi は Gizmodo に対して、これが「隙間時間に楽しめるものを見つける最も迅速で信頼できる方法」だと考えていますと述べています。一度に複数のタイトルを見ることができる Netflix や Prime Video のフィードと比べると、最初は少し混乱するかもしれません。しかし、Quibi のアルゴリズムは、ユーザーがスクロールして通り過ぎたもの、無視したもの、動画の早い段階で閉じたものを追跡してユーザーに提供するとしています。同社はまた、機械学習を使用して、視聴者が見たいものを時間帯まで予測し、「ユーザーの生活や習慣に特化」していると付け加えました。アルゴリズムを機能させたいのは、それらがユーザーの習慣でなければならないためです。他の多くの人気ストリーミングサービスとは異なり、Quibiではユーザープロフィールをアカウントごとに1つに制限しています。つまり、各ユーザーはそれぞれ独自のQuibiサブスクリプションを契約する必要があります。ただし、ダウンロードは無制限です。

そして、これがQuibiにとって現在最大の障壁となっている。人々が自宅で過ごす時間が増えている今、一部の視聴者にとって、（繰り返しになるが）既に自宅に大画面がある場合、ほぼモバイル限定のストリーミングサービスを正当化するのは難しいかもしれない。Quibiの創設者たちは1月のCESでGizmodoに対し、このサービスは通勤中やランチの注文を待っている間など、午前7時から午後7時の間に視聴されることを想定していると語っていた（もちろん、近日公開予定のスピルバーグシリーズは除く）。理論上、Quibiは現在在宅勤務をしている人々が、1日を通して5分から10分の休憩時間に最適なサービスとなる。しかし、繰り返しになるが、大画面でより優れたストリーミング体験を得られるのであれば、人々がモバイルで視聴したいと考えるとは考えにくい。Quibiの最大の特徴である、外出先での生活に最適な点は、現状では独自のユースケースを主張するのは難しいかもしれないということを意味している。

とはいえ、多くの視聴者、特に10代の若者はスマートフォンでストリーミング視聴しており、Quibiは多くの点でSnapchat世代向けのストリーミングサービスという印象を受けます。同サービスの番組の多く（例えば、「Punk'd」、「When the Streetlights Go On」、リース・ウィザースプーンが司会を務める自然ドキュメンタリー「Fierce Queens」など）は、まさにこの世代をターゲットにしているように感じられます。サービスのソーシャル機能も、この印象を裏付けるものとなっています。各シリーズのランディングページ（Quibiが「毎日の必需品」と呼ぶハードニュースやその他のノンフィクションを含む）には、ページ下部に「キャストとクルー」セクションがあり、俳優やキャスターの関連ソーシャルメディアやIMDbアカウントへのリンクがあります。

結局のところ、Quibiで私が一番イライラしたのは、このサービスの本質そのものでもあります。モバイルファーストを念頭に置いた製品であるため、アプリをキャストできません。また、ノートパソコン、PC、スマートテレビからもアクセスできません（iPadでは動作しますが、iPhoneアプリのバージョンであり、まだiPadネイティブではありません）。

他のタブレット向けアプリを導入する予定があるかとの質問に対し、広報担当者は「サービス開始後、ユーザーがQuibiの番組をどのように、どこで視聴したいかについて、意見を聞きます」と回答しました。個人的には、一部の番組をApple TVに表示させて、自宅のずっと大きな画面で視聴できたら良かったのですが、今のところQuibiはモバイル体験を重視しているようです。これは、高齢の視聴者を取り込むための同社の大きな見落としのように思えます。しかし、そもそも高齢者はQuibiのターゲット層ではないのですから。