ブロックが落ち、それを所定の位置に滑り込ませる。線が消える。スコア倍率が点滅し、新しい、より高い数字が現れる。次のブロックが落ちる。テトリスの繰り返しはゲームの歴史に深く刻まれている。40年が経ち、50を超えるタイトルがテトリスの名を冠しているにもかかわらず、どのバージョンも本質的には同じままである。変化のないゲームの歴史をどう分析すればいいのだろうか？Digital Eclipseが初めて試みたインタラクティブドキュメンタリー『Tetris Forever』は、まさにその問いをプレイヤーに投げかける。
現在Atariの傘下にあるDigital Eclipseは、ゲームの伝統に執着することで、ゲーム業界におけるレガシーを築き上げてきました。『Tetris Forever』で私が見た限りでは、2023年の買収以来、チームの細部へのこだわりは変わっていません。Digital Eclipseが過去のゲームを蘇らせるために行っている、骨の折れるプロセスについては、以前記事を書いています。スタジオの最後の複数ゲームドキュメンタリーである『 Worms Armageddon: Anniversary Edition』と 『Atari 50: The Anniversary Celebration』もその一つです。
『テトリス フォーエバー』は、アレクセイ・パジトノフがエレクトロニカ60でデザインしたオリジナル版（スコアリングシステム、音楽、色彩は未実装）から、パブリッシャーのヘンク・ロジャースによる有名な配信スキームを経て、現在もなお史上最高の売上を誇るゲームとなっているテトリスの初期の歴史を深く掘り下げた作品です。スパイスリラー要素満載の2023年公開の映画とは比べ物にならないほど、落ち着いた歴史の教訓となっています。Digital Eclipseの他のタイトルと同様に、本作はタイムライン形式で構成されています。オリジナル版のデザイン資料を閲覧したり、開発者やゲーム業界の著名人へのインタビューを視聴したりできます。そして、この名作パズルゲームの歴史的バージョンを実際にプレイすることも可能です。
テトリス愛好家は、ディスクに収録されているテトリスのバージョンがたった15種類しかないという事実に眉をひそめるかもしれません。これは、現在のテトリスのライセンス問題が原因なのです。このゲームは史上最多の移植数を記録し、ギネス世界記録にも登録されています。しかし同時に、ライセンス問題は常につきまとうゲームでもあります。Atariはもちろんのこと、MicrosoftやWarner Brosなど、様々な企業がバージョンを所有しています。
ゲームボーイ版「テトリス フォーエバー」の正確なエミュレーションは存在しません。任天堂はそのライセンスを所有しており、放棄するつもりはありません。しかし、このゲームには「テトリス バトルガイデン」など、日本では正式に発売されなかったタイトルがいくつか収録されています。また、「スーパーボンブリス」のように、爆発して複数の列を一度に破壊するブロックを扱う、比較的知られていないバージョンのテトリスもいくつかあります。
そして、全く新しいバージョンのテトリス。このゲームのリードプログラマー、ジェイソン・シリロ氏が私の隣に座って、テトリス フォーエバーの全く新しいタイムワープモードで、私がラインを消せないのを見守ってくれました。これは普通のテトリスですが、10ライン消すと時々奇妙な形の「タイムワープ」ブロックが落ちてきます。この特別なブロックでラインを消すたびに、1984年、1989年、1993年、そして2000年という4つの時代を舞台にした、異なるバージョンのテトリスの世界へとタイムスリップします。別のゾーンでタイムチャレンジをクリアできれば、より多くのボーナスポイントを獲得できます。
タイムワープは、対戦マルチプレイヤーでも利用可能です。このモードでは、タイムワープブロックでラインを消すと、対戦相手はテトリスのような状態に戻ります。脱出を目指して戦う間、対戦相手は攻撃を防ぐことはできません。
いずれにせよ、これはテトリスだ。シリロ氏はギズモードに対し、チームがタイムワープをゼロから設計した経緯を語った。当初は、また別のテトリスゲームを作るつもりだったという。その後、ロジャース氏の後継者が経営するテトリス社にその成果をプレゼンしたところ、「本物のテトリス」にするために変更が必要な細かな点が何ページにもわたって記載されていた。テトリス社は、プレイフィールドの広さ、ブロックの形状、そしてブロックが落ちるまでのミリ秒単位まで、あらゆる細部を決定しているのだ。
「最初はイライラしましたが、すぐにそれがまさに私たちの仕事だと気づきました」とシリロ氏は語った。テトリス・カンパニーはテトリスの伝統を守ることに厳格だが、デジタル・エクリプスは、クラシックゲームをオリジナル版のような感覚でプレイできるようにあらゆる努力をすることで、現代的なブランドを築き上げた。まるでタイムスリップして、ブラウン管の柔らかな光の下でプレイしているかのような感覚だ。
テトリスのいくつかのバージョン、特に初期のDOS版には、音楽が全く収録されていませんでした。Digital Eclipseには、ゲームボーイ風の白黒版テトリスが収録されていましたが、厳密にはゲームボーイ版と同じ曲は使用されていません。とはいえ、サウンドは非常に似ています。私がプレイした限りでは、これらのエミュレーションには、非常に精緻でありながらも独特な何かがあります。長年続くシリーズの最新作は、インタラクティブなドキュメンタリーというよりも、むしろ新たな章の始まりと言えるでしょう。何ラインクリアしても、ゲームは止まることなく続きます。
『テトリス フォーエバー』は11月12日にPlayStation 4、Xbox Oneを含むすべての最新ゲーム機、そしてPC版はSteamとGOGで発売されます。Digital Eclipseはパッケージ版の発売についてまだ発表していませんが、後日発表される予定です。
