Into the Oddは、ルール軽めでフレーバー重視というキャッチフレーズを非常に真摯に受け止めています。このオールドスクール・ロールプレイング（OSR）テーブルトップゲームは、一見シンプルなダンジョン探索ゲームですが、実際に本を読み進めてみると、分かりやすいルールが、ゲームの陰謀風刺的な含みを強調する、驚くほど豊かな伝承へと導きます。
このシステムは簡単に習得できます。プレイヤーキャラクターと審判が1人ずついて、能力値（筋力、器用さ、意志力）を表す3つのステータスと、ヒットプロテクションを表すもう1つのステータスがあります。アクションを試みたり、リスクを判断したりする際に、20面ダイス（D20）を振り、その結果を自分の能力値と比較します。指定された能力値で、自分のスコアを下回ることを狙います。審判は必要に応じて運試しを行うこともできます。攻撃は使用する武器に応じてダメージを与えます。詳細は省略しますが、もしあなたが今Into the Oddを手に取るのであれば、これだけは知っておくべきでしょう。
Into the Odd のキャラクター作成には 3 分かかります。ダイスを振ってステータスを算出した後に受け取る、より詳細なスターター パッケージに目を通す時間を取れば 5 分です。私がプレイする Into the Odd のキャラクターは、Rochiel of Patua という名で、下級暗号指であり、自称聖なる墓破りであり、悔い改めない蘇生者です。最上級のクズ野郎であることに加えて、Rochiel (通称 Rock) は、つるはしと Skull Magnet の秘奥義を持っています。「骨ばった頭蓋骨を持つターゲット 1 体を、意志力セーヴに成功しない限り引き寄せるか撃退することができます。」キャラクター作成中、スターター パックと秘奥義こそが、Into the Odd の真価が発揮される部分です。
初期装備は表を参照して決定され、信じられないほど味気ないもの（「杖、トング、接着剤」）や、楽しくてばかばかしいもの（「ハープーンガン、バトン、酸、わずかに磁性がある」）が与えられることがあります。なぜわずかに磁性があったり、目が光ったり、テレパシーを持つ雑種犬を所有していたりするのかについては説明がありません。アルカナムは魔法のアイテムで、その起源も同様に説明されていません。「肉のたわごと書」「繁栄の鷹」「悪意のゴング」などの名前があります。これらのアイテムのフレーバーは非常に示唆に富んでおり、ツルハシとスカルマグネットというサイコロを振った組み合わせにより、ロックはあっという間に逃亡中の墓荒らしに変身しました。これは、バスティオンの街の地下に隠された貴重なアルカナムを集めて最高額の入札者に売ることが全員の目標であるInto the Oddのゲーム構造に最適な設定です。
バスティオンのメイン舞台は、遺跡の上に築かれた都市です。その遺跡もまた遺跡の上に築かれ、その遺跡もまた、さらに奥深い考古学的遺跡の上に築かれています。この都市は幾度となく作り直され、その場所や時代については明確な説明がありません。ただ、やや現代的で、魔法が渦巻くトンネルと金庫室が入り組んだ不穏な状態にある、ということだけは確かです。ロックや彼の不運な新しい友人、サー・エグウィンのようなローグたちは、富と貴重品を求めて、ますます深く潜っていくことになります。（エグウィンは、正直言って少々間抜けです。理性よりも虚栄心が強いエルダー・スクロールズのNPCとでも言うべきでしょうか。）
多くの OSR ゲームと同様に、プレイヤーの知識とキャラクターの知識の間には隔たりがほとんどありません。ルールで重視されているのは、激しいキャラクター開発やロールプレイングではなく、極めて危険で神秘的な Odd ダンジョンの世界とその主要都市である Bastion へのアプローチにおける創造性です。ルールブックの言葉を借りれば、Bastion は「唯一重要な都市」です。Into the Odd をプレイすると、ルールと設定自体のフレーバーによって、プレイヤーは記憶に残る楽しいキャラクターを作成できるようになります。もちろん、キャラクターはいつ死ぬかわかりませんが、その死に値するという満足感があります。あるいは、そうでないかもしれません。Bastion は残酷な都市であり、その周囲はさらに残酷です。
ルールセットにはバスティオンへの反乱の兆候が見られるものの、実際にはダウンタイム中の事業の確立に多くのスペースが割かれている。次の遠征に必要な資金しか稼げないのであれば、何度も危険を冒しても何の意味があるだろうか？ 収入、戦争、そしてバスティオンのどん底へとプレイヤーを突き落とす帝国主義体制への支援は、明らかに必要だ。
『Into the Odd』は、ルール解説、例題、表、そしてエンカウンターを網羅した、60ページに凝縮された内容です。残りの80ページは、キャンペーン「The Iron Coral」です。一部はダンジョンクロール、もう一方はヘックスクロールで構成されており、この組み合わせは驚くほど手軽に始められるだけでなく（キャラクター作成の軽さを考えると、どんなダンジョンレベルやヘックスでもわずか数時間でシナリオをプレイできます）、Into the Oddの世界とデザインへの素晴らしいガイドにもなります。「The Iron Coral」は、審判やゲームデザイナーが独自のOddアドベンチャーを作成する際に活用できる優れたテンプレートです。
シンプルで直接的なルールの大きな利点の一つは、物語がゲームの本質的な一部となることです。ルールセットをゲーム設定から切り離そうとすれば、それは不可能であり、ゲームの本質を見失ってしまいます。作者のクリス・マクドウォールは、興味深く楽しいゲームであると同時に、OSR RPG全般に対する痛烈な批評でもある、細部に至るまでの緻密な描写に、まさに情熱を注ぎ込んでいます。どちらか一方を削ってしまうと、『Into the Odd』の自己風刺的なコンセプトが崩れてしまいます。
本書は、OSR、自国の領土を略奪する帝国主義、そしてイギリスの階級社会規範を真摯にパロディ化した作品である。緻密で非常にプレイしやすいルールセットの中に、OSR、そして極めて危険な肉体労働に必要とされる人間の奔流への批判が込められている。そして、これら全てにヨハン・ノールのアートワークが添えられている。彼のコラージュはパブリックドメインの素材とオーバーペイントを駆使し、見覚えがありながらも忘れがたい印象のデザインを生み出している。過去のイメージが切り刻まれ、貼り付けられ、新しく、不気味で、そして抗えないほど恐ろしいものに作り変えられている。本来「立ち入り禁止」とあるべき標識を、細部までじっくりと眺めるよう誘うような作品だ。
『Into the Odd』は、兄弟の死体を這いずり回って地上に戻ってくる力さえあれば、金持ちになれると主張する、自己共食い的な設定だ。キャラクター作成中に「そもそも体って何？」と尋ねたのを覚えている。担当の審判はただ肩をすくめただけだった。「いつでも新しいキャラクターを作れるよ」と彼は言った。
『Into the Odd』はFree League Publishingより予約受付中です。10月4日発売予定です。
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