新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、コミック業界に壊滅的な打撃を与えました。そのため、ある出版社が大量採用を行うだけでなく、新たな才能を発掘しているというのは、あまりにも良すぎる話に思えました。しかし、それには代償が伴う可能性があります。アメリカ人の90%がCOVID-19ワクチンを接種するまで、会社は従業員の給与の半分を差し押さえることになるのです。
「彼は詐欺師だ」とコミック作家のサマル・マクニーリーは言った。「彼の作品はすべて、アンドリュー・レヴとテリフィック・プロダクションに利益をもたらすことだけを目的として書かれており、作家やアーティストを金銭的に搾取する最良の方法だ」
オーナーのアンドリュー・レヴ氏が設立したテリフィック・プロダクションLLCは、2019年のサンディエゴ・コミコンでひょっこり登場し、「アメリカで最も急成長しているコミック出版社」を自称していますが、まだ1冊も発行していません。設立からわずか1年ですが、既に問題に直面しています。例えば、2020年4月には、年次報告書を期限内に提出できなかったとして、サウスダコタ州務長官（テリフィック・プロダクションが登記されている州）によって2週間の解散処分を受けました。同社のウェブサイトは存在せず、ドメインがウェブサイトをホストしていた記録もありません。同社の主な活動はTwitterアカウントで、同社が「コミック界の次なる革命」であることを示すGIF画像満載のメッセージを何百件も共有しています。
数ヶ月間、比較的注目されることなく事業を展開してきたこの出版社は、最近、契約書に含まれていたとされる一連の条項がソーシャルメディア上で拡散し始めたことで注目を集めている。その条項には、テリフィック・プロダクションからの支払いが著しく遅れていない場合、クリエイターが新作の受注を禁じる条項、コミック本の純印税の一部と引き換えに、アーティストに原画またはサイン入りページを提出するよう求める条項、そして現在進行中のパンデミックの間、出版社がクリエイターの総ページ料金の半分を差し押さえることができるという、今や悪名高い新型コロナウイルス感染症条項などが含まれていた。io9は問題の契約書をいくつか閲覧しており、条項の正当性を確認できる。
io9は、過去1年間テリフィック・プロダクションと仕事をした、あるいはその交渉に入った12人の作家やアーティストに話を聞いた。テリフィック・プロダクションで働いていた人の多くは、未だに十分な報酬が支払われておらず、数千ドルの賃金が支払われていないことを認めている。彼らはRevを全面的に非難しており、Revは詐欺的な手法を用いて、当初の契約を新しい契約にすり替えようとしたと主張している。この契約は彼らの報酬に影響を与え、クリエイターとしての権利を奪うものだ。
「彼の会社、そしてテリフィックが象徴するもの全て、彼はハスラーだと思う」と、アーティストのダニエル・メインはio9に語った。「彼らと再び仕事をするくらいなら、絵を描くのをやめた方がいい。本当に悪夢だった」
レヴは1990年、ビル・ウィリンガムの『エレメンタルズ』やマット・ワグナーの『グレンデル』といったシリーズでDCやマーベルに匹敵する勢いを見せていた独立系出版社コミコを買収し、コミック界に突如として登場しました。しかし、数々の財務上の失敗がコミコを破産に追い込み、レヴが外部から参入して経営を引き継ぐことになりました。レヴはコミコの買収額を明かしませんでしたが、長文（そしてしばしば難解）のメールの中で、業界に熱意はあったものの経験不足で参入したにもかかわらず、結局は利用されてしまった経緯を明かしました。
[注記：Rev氏からのメールでの回答には、スペルや文法の誤りが多く含まれていました。そのため、そのまま掲載することにしました。]
「コミコの復活に挑む準備は万端だった。スタッフは一人もいなかった。彼らの給料を払っていたのに、バカ者扱いされたらどんな気持ちだったか想像してみて！」とレヴは書いている。「コミックへの愛と、大学で美術鑑賞のAを取ったことだけを頼りに、YouTubeやWikipediaも見ずにコミックの作り方を解明しようと突き進みました。入社前の当初の目標は、コミコの株式の3分の1を保有する受動的な投資家になることでした。しかし、社長はスタッフの給料を支払う義務がないと悟ると、私に鍵を渡し、『釣りに行く』と言いました。これが、私のコミック業界に関する本がこれから始まるきっかけになるかもしれません。」io9はコミコの元オーナーにコメントを求めたが、連絡を取ることはできなかった。
コミックス・ジャーナル紙による売却に関する報道によると、レブはシカゴのビジネスマンでハンガリー出身。ダイレクトメール事業に従事し、シティバンクでコンサルタントを務めていた。2017年に元妻の財産をめぐる裁判で、レブは約10年前にベトナムでソフトウェア事業の立ち上げを試みたものの、利益を上げなかったことが明らかになった。レブは謎に包まれた人物だ。68歳とみられ、カリフォルニア在住。デジタル活動は少なく、コミコとテリフィック・プロダクションでの活動についてはほとんど知られていない。レブはio9に対し、自身の詳細を一切明かさず、確認も拒否。「この記事には個人的な情報は何もない」としている。
ライターやアーティストと話し合った後、io9はRevにインタビューの依頼をしました。最初の返信は、記事の内容を提案する長文のメールでした。「あなたと編集者の方々に、ギズモードの読者が共感できるような、逆境を乗り越えるという非常に前向きなストーリーがあることを理解していただければ幸いです」と書かれていました。Revは記事掲載前に送った最後のメールでもこの提案を繰り返し、「コミック業界を救いたい企業のストーリーに変更することもできます」と書いていました。記事掲載当日の朝、彼は「記事をボツにするか、修正していただければ幸いです」と書いていました。
レヴは繰り返しオフレコで発言するよう求めてきました。つまり、彼が私たちに話したことは記事には使用できないということです。私たちはそれを断り、彼に対してなされた具体的な疑惑についてコメントするよう何度も求めました（最終的に彼はコメントしました）。レヴはTwitterで、「情報源や方法を明かすことなく、公式に私たちの話をしたい」という理由でオフレコで発言したいと主張しました。Twitterでは、まだ公開されていないにもかかわらず、記事を「中傷記事」と呼びました。メールでは、2016年にハルク・ホーガンが私たちの元姉妹サイトであるGawkerを相手取って起こした訴訟（この訴訟でGawker Mediaは破産）にも言及し、io9の編集部門であるGMG Unionの詳細についてTwitterで何度も議論しました。
私たちが話を聞いたクリエイターの中には、テリフィック・プロダクションが自社を宣伝し、FacebookやTwitterでクリエイターを募集しているのを見て企画書を提出してきた人もいた。また、作家のロバート・シェパードにスカウトされたと言う者もいるが、シェパード氏は概ねコメントを拒否した（io9は、シェパード氏が一部のクリエイターと仕事や契約の手配をしていることを示すテキストメッセージやメールを確認した）。彼らは、ロブ・ライフェルドの『Youngblood』の権利をレヴが保有していることを知った。同作は元々イメージ・コミックス、その後オーサム・エンターテインメントによって出版された（ライフェルド氏はこの件についてコメントを控えたが、ソーシャルメディアではレヴおよび『Youngblood』の今後の展開を否定する声を上げている）。レヴは、カウボーイズ＆エイリアンズの共同クリエイターであるスコット・ローゼンバーグを通じて手配された同シリーズの権利の取得経緯について、「守秘義務に反する不適切な質問」だとして語ることを拒否した。
私たちが話を聞いたクリエイターの多くは、『ヤングブラッド』シリーズで幼少期を過ごしたため、愛するこの伝説的な作品を復活させるという可能性に興味を持っていました。さらに、彼らの多くはコミック界に新しく参入したばかりか、アメリカ市場への進出を模索していました。特に、複数号にわたるシリーズの制作依頼が多かったため、彼らはこれをブランド成長のチャンスと捉えていました。テリフィック社から『シュプリーム』（『ヤングブラッド』のキャラクターを主人公にした単独シリーズ）の制作を依頼された新進アーティスト、ガブリエル・サントスは、これが彼にとって大きな転機になるだろうと語りました。
「無名の私が、90年代の人気キャラクターであるヤングブラッドのキャラクターたちを描けるチャンスを得られたことに、とても興奮しました。素晴らしいスタートを切るチャンスでした」とサントスは語った。「本当に興奮したのは、彼らがたくさんの約束をしてくれたことです。『もしすべてがうまくいけば、これらの本の表紙をいくつか用意できます』とか、『この本が本当に売れたら、2冊目のページ料金を上げます』とか、そういう小さな約束でした」
振り返ってみると、私たちが話を聞いた作家やアーティストたちは、警告のサインに気づくべきだったと語っていた。アーティストのフリッツ・カサスを含む少なくとも3人のクリエイターは、シェパードがほとんど交渉しようとせずに彼らの開始料金に同意したと述べた。ペンシラー兼インカーのエミリアーノ・ウルディノラと少なくとも他の3人は、最初の契約書はレヴの署名なしで送られてきたと語り、マイネだけが署名を得られたと述べた。io9が確認した契約書には、テリフィック・プロダクションがアーティストのオリジナルアート（コミック業界版の原画）を所有すると規定されていた。これは、アーティストが自分のウェブサイトやサービスを通じてオリジナルページを販売することが多い今日では珍しく、野暮ったい慣行とみなされている。また、デジタルアーティストは物理的な作品を制作しないため、この規定は当てはまらない。マイネによると、シェパードは物理的な作品を制作しても問題ないと彼に言ったという。後にそれが問題になった。
クリエイターたちはまた、テリフィック・プロダクションは各号の完成後に報酬を支払う予定だったと述べており、私たちが話を聞いたクリエイターたちは、完成まで平均1～3ヶ月かかっていた。レヴはこの慣行を擁護し、io9の取材に対し「新人アーティストの中には、5号分の制作をリマインドするための保証金がないと信用できない人もいる。それは賢明なやり方だ」と語った。しかし、コミック業界を専門とする弁護士ガマル・ヘネシー氏は、これは本来警戒すべき事態だと指摘する。ヘネシー氏によると、ライターやアーティストは、仕事に取り掛かる前に、段階的な支払いシステムが整っていることを確認するべきだという。
「契約書にサインした時に一度支払いを済ませる。サムネイルやラフスケッチを納品した時に一度支払いを済ませる。22ページの本に対して一度支払いを済ませ、その後は4ページごとに支払いを繰り返す、といった具合です」と彼は言った。「そうすれば、もし何か問題が生じたとしても、事前に何が問題なのかを把握できます。つまり、アーティストたちは何週間、あるいは何ヶ月もかけて制作したにもかかわらず、報酬を受け取れない、といった事態に陥ることはないのです。」
私たちが話を聞いたクリエイターの約半数は、交渉中か最初の号を完成させる前に、Rev に疑念を抱き、辞めていきました。彼らは幸運でした。なぜなら、最初の号が提出され、ライターやアーティストが支払いを要求した瞬間に、Rev は電話やテキストで話したいと言い、銀行の問題や作品の問題など、支払えない理由を述べる可能性が高いからです (Rev は、Terrific Production が一部のクリエイターの仕事の代金支払いを拒否したことを認め、「アーティストが請求書を超過し、料金を上げる承認を得ていない場合、悪いアートを描き直すことを拒否した」と主張しました)。Santos は io9 に対し、Rev の言い訳の 1 つは、Santos がペンシラーとして雇われていたにもかかわらず、インクが終わっていなかったことだと述べました。Rev はそれでも Santos にテキストメッセージを送り、第 2 号の進捗状況を尋ねました。最終的に、Santos は辞める前に表紙の分しか支払われなかったと述べています。
私たちが話を聞いたクリエイターのうち、Mainé、Urdinola、Casasの3人にとって、紛争の原因は契約でした。Revは、彼らが最初に署名した契約書は、一般的なミス、Shepardが彼の承認なしに契約書を送信したこと、Revが署名していなかったこと、Terrific Productionのメールアドレスから送信されたものではないことなどを理由に無効だと主張しました。契約書にRevの署名があったMainéは、Revから「偽造」だと非難されたと述べています。Revはio9に対してこの非難を繰り返し（Mainéの名前は挙げませんでしたが）、Shepardは私たちの質問に対する唯一の回答でそれを裏付けました。Shepardは相手がMainéであると特定し、「Mainéは私たちを騙そうとした。ページレートが間違っており、ユーロと米ドルが間違っていた」と主張しましたが、io9が入手したメールには、ShepardがMainéのレートと希望通貨に同意し、Revの署名入りの契約書をMainéに送ったことが記載されています。私たちはShepardに彼の主張を裏付ける文書の提出を求めましたが、返答はありませんでした。 Revは「専門家に署名を比較してもらったらどうか」と提案したので、私たちは彼に例を挙げてもらいました。しかし、彼は私たちの要求に返答しませんでした。
マイネ氏、ウルディノラ氏、カサス氏によると、レブ氏は新たな契約書の送付を強く求め、署名するまで支払いを拒否したという（レブ氏は守秘義務を理由に契約内容のほとんどについて「肯定も否定も」しなかった）。最初の契約がどれほど疑わしいものであったとしても、この新たな契約はさらにひどいものだった。
カサス氏ともう一人のアーティストは、提案された契約書に「新型コロナウイルス感染症特別条項」が含まれていることを確認した。この条項は、米国とカナダの人口の90%が新型コロナウイルスのワクチン接種を受けるか、両国で2,500軒のコミックショップが全面的に営業を再開するまで、テリフィック・プロダクションはページ単価を半額に据え置くと規定していた。（パブリッシャーズ・ウィークリー誌とジョー・シュスター賞によると、米国には約2,000軒、カナダには約300軒のコミックショップがある。）ヘネシー氏は、この条項が、既に疑わしい契約の中でも最も悪質な点の一つだと指摘した。
「彼らがやっているのは、契約当事者、そしてコミック業界全体にとって制御不能な状況に支払いを結び付けようとしていることです」とヘネシー氏は述べた。「弁護士でなくても理解できるでしょう。これは、契約書を破棄して他の誰かのために働くという類の条項です。『我々が話していることとは全く関係のない公衆衛生情報に基づいて、あなたが行った仕事の単価を支払わない』と言うことに、一体何の正当性があるというのでしょうか？」
「これは全く愚かな行為だ。契約とは全く関係のないことを理由に、誰かに支払いをしないという試みだ」と彼は付け加えた。
それだけではありません。メイン氏とウルディノラ氏は、新しい契約ではページ単価が大幅に削減され、印税も（1万部販売後）分配されると述べました。メイン氏は、自身の印税はほぼ50%削減されたと述べています。レヴ氏はメイン氏とウルディノラ氏が提示したページ単価を確認し、io9の取材に対し、それぞれが提示された低い単価を「獲得した」と述べました。新しいページ単価と印税の一部は、作者がコミックと会社を「前向きかつ支援的な方法で」代表することを条件としていました。非難禁止条項は業界では一般的ですが、ヘネシー氏は、テリフィック・プロダクションが、作家やアーティストが十分な支援を示さなかった場合、支払いの一部の返金を要求できると契約書に明記されているのは異例だと指摘しました。また、この条項が明確に定義されていないため、レヴ氏が不十分と判断した金額が返金される可能性があるということです。契約の中には、テリフィック・プロダクションを代表してコンベンションに出演することを作家やアーティストに義務付ける条項が含まれていましたが、会社が旅費を負担するかどうかについては言及されていませんでした。
新型コロナウイルス条項に加え、カサス氏の新たな契約には、独占契約に少し手が届かない条件が含まれていた。カサス氏は、テリフィック・プロダクションからの支払いが45日以上遅れていない限り、他の出版社から新しい仕事を受けることを禁じられ、テリフィック・プロダクションのために制作したキャラクターに類似したキャラクターを制作する企業で働くことを3年間禁じられることを認めた。これはカサス氏には当てはまらないかもしれないが、彼が『Supreme』を制作していた頃から、テリフィック・プロダクションはパブリックドメイン版の『マイティ・ソー』を制作しており、現在、新たなアーティストを募集している。コミックの内容は不明だが、インカーのマシュー・シーボーン氏によると、彼の作品には『オズの魔法使い』のソー、ヘラクレス、ドロシーの三角関係が描かれているという。
マーベルやDC、その他著名な出版社がクリエイターと独占契約を結ぶことから、独占契約は一見珍しい概念ではない。しかしヘネシー氏によると、独占契約には通常、契約する価値があるほどの高額な金銭的メリットが伴うという。カサス氏の場合、契約によって予想収入が実際に下がったという。また、シリーズ完結前に辞める場合は、契約で「（カサス氏が）シリーズを完結させるのを見込んで支払った成果物代金」を返金しなければならないとされていた。フィリピン出身のカサス氏によると、レヴ氏は彼に機会を与えてくれたことに感謝すべきだと言ったという（これに対し、レヴ氏は「TPで働くアーティストは幸運だ」と述べ、カサス氏を「不親切な男」と呼んだ）。
「アンドリュー・レヴは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの中、彼らと仕事ができるのは幸運だと言ってくれました。それに、ワシントンD.C.のレイオフで多くのアーティストが仕事を探し、プロは低い単価を受け入れるでしょう。そして私は彼らと競争することになるのです」とカサス氏は語った。「海外のクリエイター、特に我が国のような発展途上国のクリエイターは、アメリカのクリエイターよりも報酬が安いのは事実ですが、クリエイターを搾取する正当な理由にはなりませんし、許容できるものでもありません」
私たちが話を聞いた何人かの作家やアーティストは、Rev から、米国に拠点を置くクリエイターよりも報酬が低く抑えられるため国際的なクリエイターを好むと言われたと述べたが、Rev は io9 に対して、「主要な VIP アーティストが邪魔をして米国外に行ったため」だと語った。スペインに拠点を置く Mainé によると、Rev の契約交換の試みが失敗に終わった後、Rev はメールで、1 ページあたり 50 ドルというさらに低い料金を受け入れるよう圧力をかけ、オークションで販売できるように Mainé がオリジナルのアートワークを引き渡すまでその支払いの半分を人質に取るとも言ったという。前述のように、Mainé にはオリジナルのアートワークがなく、デジタルで作業しているため提供する必要はないと言われた。Rev はメールの中で、このページ料金が Mainé の最初の料金の 3 分の 1 以下であることの弁明の 1 つは、Mainé がまだ「非常に良い報酬」がある国の出身だからだという。
誰もがこのような経験をしているわけではない。作家のレオン・マッケンジーは2019年からテリフィック・プロダクションと仕事をしている。彼によると、この出版社と契約したのは1件だけ（別途秘密保持契約も締結済み）、これまでに完成したコミック本すべてに対して報酬を受け取っているという。とはいえ、ページ単価については明かさなかった。仕事に対して正当な報酬を得ていると思うかと聞かれると、キャリアにとって前進となる点に触れ、最終的には「イエス」と答えた。マッケンジーは、テリフィック・プロダクションでの時間は肯定的だったとしながらも、自身や他の誰かが手がけたコミック本がまだ出版されていないことに苛立ちを露わにした。
「ここまで来るのにこんなに時間がかかってしまったことに、本当にイライラしています。本棚に本を並べたいんです。でも、こう言うとすごくわがままに聞こえるかもしれません。だって、一度本棚に並べたら、リトル・マッケンジーがヤングブラッドを1号書いたことになり、それは永遠にそこに残るんですから」と彼は言った。
シーボーン氏によると、彼とレヴは仕事上の関係も最初は良好だったという。漫画の仕事に対しても、本来支払われるべき金額の半分しか支払われなかったという。シーボーン氏によると、レヴは彼らを友人と考えており、定期的に電話をかけてきて、一度に何時間も電話口で話し続けるのだった（我々が話を聞いたすべての人が、電話での長時間の会話はレヴの一般的な特徴だと述べた）。ある時、レヴはテリフィック・レコードというレコードレーベルを始めることを思いついたという。これは、テリフィック・プロダクションを児童書、ビデオゲーム、衣料品ライン、映画の世界で展開していくという野望の一環であった。レヴはシーボーン氏のバンドに『ヤングブラッド』のすべてのコピーに収録される曲を書いてほしいと頼んだが、報酬を支払う代わりに、レヴはバンドに複数年のレコード契約を送った。シーボーン氏はその契約を「ひどい」と呼び、サインを拒否した。それに応じてレヴは失礼で敵対的な態度をとるようになり、シーボーン氏は彼の電話番号をブロックしたという。
「この10年間、本当にひどい音楽契約をいくつか提示されてきたけど、これは間違いなく最悪だ」と彼は言った。「彼は僕たちが持ちうるあらゆる権利を奪おうと、あらゆる手段を講じてきた。バンド名を変えようとした。年間40曲も書かされた。僕たちのイメージ、バンドそのものに関わるほぼすべての権利を彼が握ることになった。今まで受けた契約の中で、本当にクレイジーな契約だった」
レヴは別のバージョンの事件を語り、シーボーンの曲の一部を「目撃者」（名前は伏せた）と書き直し、バンドに機会を与えようとしただけだと主張した。「シーボーンに、1曲300ドル以下の収入があるバンドに『We are Legion』という曲を書いてほしいと頼み、バンドには真似するように言った。1曲目が終わった後、歌詞が全部暴力的すぎると言った。だから許可を取り、目撃者と修正を加えた。リピートさせてくれと頼み、無名のインディーズバンドが得るよりもはるかに良い条件と現金を提示した。彼は姿を消した。理由を聞け？ もしかしたら殴られたのかもしれない」
テリフィック・プロダクションとヤングブラッド以前、レヴのコミック界における最大の功績はコミコだった。当時、ワグナーをはじめとする作家やアーティストたちは、コミックス・ジャーナル誌に対し、レヴの異例の契約とサービスに対する報酬の少なさについて訴えたが、ウィリンガムはそれでも『エレメンタルズ』の出版を止めなかったと語る。io9の取材に対し、ウィリンガムはレヴとの契約には、コンベンションに出演して「譲渡を宣伝する」などの条件が付いていたと語った。コミコはウィリンガムと他の作家やアーティスト数名と共に旅費を負担したが、レヴが彼らを「スイートルームの外の部屋、9つか10つのベッドが一箇所に押し込められた宿舎」に泊めていたことが判明した（レヴはコミコのスタッフをコンベンションに連れて行ったことは認めたが、詳細は思い出せなかった）。
ウィリンガム氏はまた、レブ氏が最後の給与の支払いを取り消そうとしたため、シアトルからコミコがあるシカゴまで車で行き、直接支払いを要求したと主張した。レブ氏は、約束された金額を持って帰るか、差額を補うためにレブ氏の持ち物を壊すかのどちらかをするつもりだったが、最終的には支払われたと述べた。レブ氏はウィリンガム氏への最後の給与が取り消されたことは一度もないと否定したが、ウィリンガム氏がシカゴのオフィスに面会に来たかどうかは覚えていないと述べた。「ウィリンガム氏への最後の給与は、権利料や執筆料の支払いのために取り消されたことは一度もありません！ ウィリンガム氏に支払われたのであれば、30年も経ってからこんな馬鹿げた話を持ち出すのは無意味です」と彼は述べた。
Comico は、何年にもわたる不定期なリリースと数号を超えることのないシリーズを経て、1997 年にひっそりとコミックの発行を停止し、「The Elementals Sex Specials Vol. 2」で終了しました。この短命の成人向けシリーズの第 1 号では Willingham がライターとして記載されていますが、彼は io9 に対して、実際には (契約上の義務の一環として) 「The Elementals」の 1 号を提出したところ、Rev が彼の知らないうちにまたは同意なしにタイトルを変更し、女性がイルカとセックスをしている卑猥な表紙を付けたと述べています。Rev は、Willingham の最終号が 18 歳以上対象のセックス特集に変更されたことを確認し、「私は潔癖症で、1990 年代にはどんなセックスも子供には過激すぎると考えていたため、18 歳未満の人に号を持たせないようにするのは間違っているというのが私の意見でした。彼らは未成年だったので、独自のタイトルにしたのです」と述べています。しかし、出版社がなぜ表紙に獣姦を載せたのか説明を求められたが、彼は答えなかった。
現在「コミコ・エンターテインメントLLC」という名称で知られるこの出版社は、現在も存在し、サウスダコタ州に登録されている。ただし、社名は彼の兄弟であるスティーブン・レヴのもので、アンドリュー・レヴは同社の株式を保有していないと述べている。同社は2019年のサンディエゴ・コミコンでデビューしたが、それ以降は何も出版していない。
Terrific Productionはここ数週間、悪評が高まっている。業界関係者がRevの契約書の中で最も不可解な部分を公開するようになり、騙されたと感じているクリエイターたちが他のクリエイターたちに近づかないよう警告しているからだ。こうした反発にも関わらず、Terrific Productionは依然として作家やアーティストの募集に取り組んでおり、Twitterではキャラクターを使ったコミックを「自己責任で！」提出するよう呼びかけ、気に入れば買収する可能性もあるとしている。Revはio9に対し、「もうフリーランサーは求めていない」と語り、現在は独占契約を結ぶことに注力している。詳細は明かさなかったが（Twitterでは「給付金と印税」の提供について言及していた）、取材に応じた関係者の中には、契約内容が以前と変わらないのではないかと懸念する者もいた。Revによると、これまでに5人のクリエイター（身元は明らかにしていない）が独占契約を結んでおり、Terrific Productionは11月10日に最初のタイトルを発表する予定だという。
「衰退する業界において、業界規範を理由にすることは拒否します。革新するか、それとも消滅するかです。所有権は、アーティストがImageコミックのようなアーティスト契約を選ぶかどうかによって決まります。アーティストが私たちの印刷物、印刷、マーケティング費用を負担し、そのリスクを負うなら、アーティストは作品を所有できます。そうすれば、私たちは代理人料を受け取ることができます。あるいは、TPが獲得したキャラクターを選ぶなら、私たちはグローバル市場向けのIP開発プラットフォームであるため、収益を分配します」とRevは述べた。「アーティストが権利のために闘い、それを選んだことは認識しています。コミックは衰退しているため、他のアーティストも追随するでしょう。」
テリフィック・プロダクションは革新的で「コミック界の次なる革命」だと自画自賛しているかもしれないが、実際には時代遅れの戦略に基づいて動いている。コミック作家やアーティストを搾取しようとしてきたにもかかわらず、会社とレヴ自身には何も残っていない。ウィリンガム、ワグナー、そして他のクリエイターたちの経験が歴史に埋もれてしまったコミコ時代とは異なり、ソーシャルメディアのおかげで、これらのコミッククリエイター全員が自分のストーリーを共有できるようになった。アンドリュー・レヴの古い手法は、新しいデジタル時代では通用しないようだ。
「あの男は詐欺師だし、馬鹿だし、正気じゃないと思う。我々の業界では、この3つのうち2つでもうまくやっていけるかもしれない。でも、3つ全部をやって成功するのは無理だ」とウィリンガムは言った。「この事業、今の事業は、他のあらゆる試みと同じように、失敗するだろう」
Bryan Menegus による追加レポート。 Upang mabasa ang artikulong ito sa タガログ語、pumunta dito。
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