『X-MEN '97』は、オリジナルX-MENアニメシリーズへのラブレターのような続編であり、マーベルにおけるミュータントの世界を再考するだけでなく、数十年にわたるコミックを通してミュータントというメタファーを提供してきたアイデアや解釈をさらに取り入れている。もちろん、このことは既にシリーズを文化戦争の肉挽き器へと投げ込み始めている。
数十年前のコミックで、サンダーバードが「巨大サイズ」のX-メンチームに加入した直後に衝撃的な死を遂げたように、モーフもX-メン：ザ・アニメイテッド・シリーズのパイロット版「ナイト・オブ・ザ・センチネルズ」で、予期せぬ犠牲者として殺されました。これは、ラインナップに名を連ねる…いや、より人気の高いミュータントたちの危機を増幅させるためでした。しかしながら、死がX-メンを止めることはこれまでほとんどなく、シリーズ4シーズンを通して、モーフはミスター・シニスターの洗脳されたエージェントとして復活し、自身のトラウマと支配に抗い、最終的にはゆっくりと、しかし確実にX-メンの側に戻ってきました。このレガシーは、今作『X-メン '97』で引き継がれることになります。
モーフは、アニメシリーズから97年までの数十年間で、かなり劇的な変化を遂げてきました。アニメシリーズにインスパイアされた別バージョンのキャラクターがコミックの「エイジ・オブ・アポカリプス」のストーリーラインに統合された際に、青白く、無毛で、無表情な容姿へと変化しました。その後、マルチバースチームブック「Exiles」でも別のバージョンが登場しました。しかし、Empire Magazineの最新プレビューでは、ケビンが新シリーズでノンバイナリーを自認していることも明らかになりました。
これは必然的に、白人、男性、シスジェンダー、異性愛規範に属さない視点をポップカルチャーに取り入れる議論が昨今しばしばそうであるように、マーベルがX-MENを「目覚めさせた」と一部の声高なグループから激しい反発を引き起こした。これは往々にして安易で悪意のある主張だが、X-MENのようなフランチャイズにおいては特にそう感じられる。ミュータントの寓話は、X-MENの誕生以来、政治思想から人種差別、そしてもちろんジェンダーアイデンティティやクィアネスの問題に至るまで、様々なマイノリティの主張の代弁者となってきた。これらの寓話の中には、他の寓話よりもうまく機能するものもある。特にミュータントのメタファーにおいて、人種は常に難しいレンズであり、特に非白人のミュータントが脚光を浴びるようになるにつれて、その傾向は強まっている。1982年のストーリーライン「神は愛し、人は殺す」で、キティ・プライドが人種差別的な言葉を使って「ミューティー」と呼ばれることと同義語にする悪名高いシーンは、おそらくそれを最もよく強調しているだろう。しかし、ミュータントとクィアネスの繋がりは常に特に強力であり、このフランチャイズは何世代にもわたって、大小さまざまな形で物語を紡いできたテーマである。クィアを含むマイノリティのアイデンティティについての物語を語ることは、X-MENの中核を成しており、文化戦争の詐欺師を除けば、X-MEN '97がそのような考えも含んでいることは驚くべきことではないだろう。
モーフをノンバイナリーキャラクターにしたことには、確かに批判の余地がある。チーム内で目に見える突然変異を持つ、最も明確に「他者化」されたキャラクター（ビーストを除く。ただし、ハンクの突然変異はしばしば男性的な外見を強調するものとして描かれる）にノンバイナリーのアイデンティティを持たせるという決定は、主に、より多くの人間、あるいはミュータントであるノンバイナリーキャラクターを単に登場させるのではなく、ノンバイナリーのアイデンティティを採用するという決定に対するものだ。スター・ウォーズは、ハイ・リパブリックのコミックで、テレクとセレットというエイリアンの絆を持つ最初のジェダイを登場させた際に、同様のジレンマに直面した。しかし、あの動きが、フィクションへの最初の一歩を超えて、より多くのクィアキャラクターの登場を促したように、モーフはコミック内外でミュータントコミュニティの活気に満ちた部分である、より広いクィアの世界を反映するための最初の一歩に過ぎないことを願う。
答えは、X-Men '97 が 3 月 20 日に Disney+ で公開されたときにわかります。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
