ミイラは怖くない。むしろ、『ハムナプトラ』（1999年）や『ハムナプトラ／呪われた砂漠の王』（2017年）といった映画で、ありきたりなCGアクション映画の悪役として描かれてきたおかげで、最も怖くないモンスターの一つだ。しかし、ポップカルチャーにおけるミイラの衰退は、それよりもずっと前から始まっていた。90年代を代表する滑稽なアニメの一つ、『ミイラ・アライブ』というテレビシリーズの影響だ。
『マミーズ・アライブ』は、ファラオの生まれ変わりであるサンフランシスコのスケートボード好きの少年を、スカラベという邪悪な魔法使いから守るために蘇るミイラたちの物語です。スカラベは不死を手に入れるために少年を殺さなければなりません。このセリフはどれも90年代後半のギャグですが、さらにギャグが際立っています。『マミーズ・アライブ』は明らかに『ガーゴイルズ』のモンスターからヒーローへと変貌を遂げた作品からインスピレーションを得ていますが、これらのミイラには『ヒーマン』や『セーラームーン』のような変身シーンがあり、エジプト神ラーの力を呼び起こして動物をテーマにした鎧を手に入れます。
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女性キャラクターの名前がネフェル・ティナで、車がホット・ラという名前であるにもかかわらず、第1話を見れば、「マミーズ・アライブ」が当初は少し年齢の高い視聴者向けの、ダークでガーゴイル風のアニメを目指していることがはっきりと分かります。しかし、番組が子供向けのナンセンスへと堕落するのにそれほど時間はかかりませんでした。おそらく、脚本家たちは最初の12話で子供たちを夢中にさせるかさせないかのどちらかだと分かっていたのでしょう。そうなれば、アニメが駄作であろうと関係なくなってしまうのです。あるいは、英雄的なミイラたちの冒険を描くことの醍醐味がすぐに薄れてしまったのかもしれません。
証拠として、シリーズ第23話「キッド・スカラベ」を挙げておこう。このエピソードでは、ミイラたちが神から与えられた使命と力を持つアンデッド戦士という立場を離れ、学校の校外学習でパン工場に付き添うことになる。（いや、パン屋のことじゃない。パン工場のことだ。全部自動化されているんだ。）
前述のファラオの生まれ変わりであるプレスリーは、親友ウォルターの姉であるシンシアに夢中だ。シンシアが、校外学習の付き添いを約束していた大人たちがこぞってキャンセルしたと、周囲の声に紛れて文句を言っているのを耳にしたプレスリーは、すっかり夢中になったプレスリーは、代わりに付き添ってくれる「大人」が4人いると言い出す。場面は切り替わり、包帯と死体のような青灰色の肌がくっきりと見えるフェドーラ帽と胸元の開いたトレンチコートを羽織り、子供たちをスクールバスに押し込んでいくミイラたちの姿が映し出される。
プレスリー殺害の当初の計画では、エジプトの神々や「生きた悪夢のサソリ」を召喚する計画も練っていた魔法使いスカラベは、最善の策として、野球帽を後ろ向きにかぶった小さな子供に変身し、こっそりとスクールバスに乗り込み、この教育的な冒険に同行することにした。教育に重点が置かれていることに驚いたことに、子供たちは退屈した中間管理職から、現代のパンがどのように大量生産されているかを、それほど短くはないものの非常に正確に解説される。これは、全く興味がない、あるいはひどく嫌悪感を抱いている脚本の最低ページ数を達成しようと奮闘するテレビ脚本家の決断とよく似ている。
スカラベは、この生地が実は生きていることを発見すると、とんでもない、恥ずかしい計画を思いつきます。生地をモンスターに変えてミイラたちの注意をそらし、自分と後ろ向きの帽子でプレスリーを見つけて殺す時間を稼ごうとするのです。この計画はある程度成功します。プレスリーはほとんど放置され、ミイラたちは生地モンスターを切っても小さなモンスターしかできないことに気づきます。しかし、生地は膨らんでいるので、潰すことができるのです。石棺に釘を打ち込むため、彼らは生地のかけらをすべてオーブンに投げ込みます。オーブンで生地は再び形を変え、焼き尽くされてしまいます。
おかげでスカラベはプレスリーを見つけるのに十分な時間があり、不可解にも彼の足に巻き付き、噛み付く。これは史上最も脅威の少ない悪役シーンの一つだ。スカラベが鎧を着た魔法使いの姿に変身した時でさえ、ミイラたちは彼を倒す必要はなく、プレスリー自身がこの大人の男を生地の桶に叩き込む。プレスリーがシンシアが子供たちのことなどどうでもいいと悟り、同い年でたくましい男の子と遊ぶためだけに校外学習を企画した（その男の子は校外学習には来なかったので、どういう仕組みなのかは私には全く分からない）こと、そして巨大なミイラが焼いた生地のモンスターを後で食べること以外、このエピソードの内容はこれだけだ。
https://gizmodo.com/the-idiotic-day-gi-joe-and-cobra-took-their-fight-fro-5987611
『マミーズ・アライブ』が良い作品になるなんて想像しにくいかもしれない。だったら、ガーゴイルズがこんなことをするところを想像してみてほしい。いや、G.I.ジョーが指名手配中のテロリストと校内フットボールの試合をするほどの恥辱ではないが、とにかくひどい。ある意味、もっとひどい。というのも、このシリーズは…まあ、素晴らしいとは言えないまでも、スカラベのように、ほんの少しの威厳を持って始まったからだ。そして、メインヴィランのように、マミーズ・アライブは比喩的な野球帽を後ろ向きにかぶり、パン生地の桶に流し込んだ。
さまざまな思索:
「マミーズ・アライブ」のオープニング（上）と変身シーンは本当に素晴らしかったのですが、番組自体のアニメーションはそこまで良くありませんでした。これは私が「サンダーキャッツ・ギャンビット」と呼んでいるものです。
同時に校外学習をキャンセルした 4 人の大人たちが、それぞれ別々に何か問題を抱えていたのか、それとも校外学習が行われる唯一の理由はシンシアが男の子と遊ぶためだと気付き、そんなことに時間を無駄にすべきではないと決めたのか、ぜひ知りたいです。
正直に言うと、第 29 話はモンスターに変身するモンスター トラックに関する話ですが、これは理論上は実際よりもはるかに優れたエピソードになると思います。
ミイラはよく「バット」ではなく「ツット」と言う。「ツットを蹴飛ばしてやろう！」みたいな感じだ。この番組は歴史的、神話的な正確さには全く頓着していない。エジプトの神々の動物の頭を正確に再現しようとさえしないこともあるが、それでも非常に失礼に思える。
ああ、そういえば、『マミーズ・アライブ』の舞台はサンフランシスコなので、ここはサワードウ・ブッキングのパン屋なんです。それで、中間管理職の人がこんなセリフを言ってくれました。「今日使われている培養菌が、1883年に作られた最初のサワードウの生きた名残だというのは、本当に興味深いですね。」勉強になるって言ったでしょ。
https://gizmodo.com/how-to-make-the-other-universal-monsters-scary-again-1841917615
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