昨夜、ルーカスフィルムが最新の実写版スター・ウォーズシリーズ 『アコライト』の制作中止を発表し、フォースに大きな混乱が巻き起こった。 シリーズの終了は、単に特定の作品の早すぎる終焉を意味するだけではない。この突然の決定は、 2019年の『スカイウォーカーの夜明け』公開以来、シリーズ全体が感じ続けている不確実性に苛まれ続ける中で、 スター・ウォーズの未来にとって不吉な未来像を描き出している。では 、アコライトのニュースはスター・ウォーズの未来にとって何を意味するのだろうか？
ハイ・リパブリックの黄昏
ハイ・リパブリックのトランスメディア・イニシアチブは、近年のルーカスフィルムの最大のプロジェクトの一つであり、書籍とコミックシリーズは最初から特定の三段階構造を持つことが発表されていたが、その 時代で初めて実写連続体への大きな飛躍であった『アコライト』が早すぎる終わりを迎えたことで、最終段階と思われる書籍の第三段階が続くこのプロジェクトに少々水を差すような気がしないでもない。
ルーカスフィルムは『アコライト』だけでなく 、3DCGキッズシリーズ『Young Jedi Adventures 』など、他の番組も含め、 『ハイ・リパブリック』に多大な力を注いできました 。しかし、この取り組みが始まって以来ずっと、私たちは、この実写番組、つまりスター・ウォーズのこの時代全体とその壮大な連続性におけるアイデアの視覚的確立に向けて準備が進められていることを同様に知っていました。この時代から書籍やコミックの形でまだたくさん出てくるでしょうが、すべてが今や中止された番組のために積み上げられてきたことは、 スター・ウォーズファンダムによって『ハイ・リパブリック』シリーズが自らキュレーションしてきた 観客と、その世界を確立する動きを先導したクリエイターの両方にとって打撃のように感じられるのです。
とはいえ、 『アコライト』の物語が、スクリーン上ではなくとも、書物という形で未来を見出すことは既に明らかだ。先月のサンディエゴ・コミコンでは、ルーカスフィルムの出版パネルはほぼ全て、 『アコライト』の時代と登場人物を具体化する新しいコミックや小説に特化していた。番組の未完のアイデアをまとめた物語が、いつかそのような形で登場しても、それほど驚くには当たらないだろう。
メイク・マイ・マンドリン…
今のところ、ジョン・ファヴローとルーカスフィルムの最高クリエイティブ責任者であるデイブ・フィローニが何らかの形で直接監督しているのでない限り、プロジェクトはしばらく棚上げになっているように感じます。いわゆる「マンダバース」――スター・ウォーズの『ジェダイの帰還』以降の時代 に語られる物語で、 『マンダロリアン』で展開されたストーリーを緩やかに紡ぎ合わせたもので 、 『ボバ・フェットの書』から『アソーカ』、そして 今後公開予定の複数の映画まで――は、現時点でルーカスフィルムの作品の中でほぼ唯一確実なものと言えるでしょう。
昨年のスター・ウォーズ・セレブレーションで同時に発表されたものの 、シャーミーン・オベイド＝チノイとデイジー・リドリー主演の『スカイウォーカーの夜明け』後のニュー・ジェダイ・オーダー映画、そしてジェームズ・マンゴールド監督の『ジェダイの夜明け』プロジェクトについては、スタジオの計画についてほとんど動きがありません。また、そこで発表された3作目（フィローニ監督が当初劇場公開を予定していた新共和国対帝国残存勢力を描いた映画）についても、決定的な情報はまだ得られていません。しかし、来年公開予定の『マンダロリアン』と『グローグー』（2019年以来初 のスター・ウォーズ映画）や『アソーカ』シーズン2 （シーズン1のクライマックスから数ヶ月後に発表）など、その映画の公開に向けた監督の計画については多くの情報が得られています。
他の作品は、発表以来公開日が漠然と変動し続けており、レイ映画の場合は、悪意のある文化戦争詐欺の標的になることもあったが、『マンダロリアン＆グローグー』は、今月初めのD23で観客に披露された映像の形で、現時点でその存続を具体的に証明する唯一の劇場公開プロジェクトだ。
…しかし、他に何か作られるのでしょうか?
現時点でわかっている決定的なシリーズといえば、すでに制作されているもの、 つまり来月公開のレゴ・スター・ウォーズ特別 編『 Rebuild the Galaxy 』、今年12月公開の『 Skeleton Crew』（ファヴローとフィローニが製作総指揮を務め、『マンダロリアン』とほぼ同じ時間軸で描かれる）と、2025年公開予定の『Andor』第2シーズンだけ だ。だがその後は？ 『The Acolyte 』の打ち切りにより、スター・ウォーズのテレビおよび劇場版はどちらもかなり不透明なままだ 。
それ自体が、 5年前の『スカイウォーカーの夜明け』公開以来、ルーカスフィルムが陥っているパターンを継続している。その期間に数多くのスター・ウォーズ・プロジェクトが発表されたが、それらは結局、完全に中止されたり、ひっそりと中止されたり、漠然と保留状態や手直しされたままになり、結局作られることもなくなってしまった。これにはランド・ショー（今では映画になっているが、これも手直しされて以来ほとんど言及されていない）、『ローグ中隊』、そしてショーン・レヴィ、タイカ・ワイティティ、ケヴィン・ファイギなどによる数多くのプロジェクトが含まれる。ルーカスフィルムは、この5年間で、実際にリリースされたプロジェクトよりも、おそらく多くのプロジェクトを発表し、その後中止してきた。そもそも、スタジオは、ライアン・ジョンソンと3部作の映画をもう作らないと正式に表明したことはない。その発表は、『最後のジェダイ』公開直前に行われ、スター・ウォーズをめぐる文化的会話が 永遠に根本的に変えられたように見えた（これについてはすぐに詳しく説明する）！
こうした状況が生み出したのは、スター・ウォーズに関するほぼすべての発表、それが業界紙であれ、ディズニーの株主総会であれ、華やかなファンコンベンションであれ、 不確実性のパターンだ 。スター・ウォーズファンは、ほぼ確実に忘れ去られる発表になぜ興奮する必要があるのだろうか？シーズン1が終わったらすぐに見放されるようなシリーズに、なぜ投資する必要があるのだろうか？特に、それがフランチャイズの現在の『 マンダロリアン』への執着の直接的な動機と直接結びついていないのであればなおさらだ。
神の愛のために、スケルトンクルーの子供たちを守ってください
ルーカスフィルムは公開スケジュールに一貫性がないにもかかわらず、一貫して悪化の一途を辿っている点が一つあります。それは、悪意のある攻撃や嫌がらせからクリエイターたちを守るために声を上げられないことです。 『最後のジェダイ』が「文化戦争」の一幕を作った以来、シリーズに少しでも疑問を投げかけたり、多様な才能を前面に押し出したりするスター・ウォーズ作品は、いわゆる「意識の高いアジェンダ」を掲げる悪意のある攻撃の嵐に直面してきました。
スタジオ側はこうした攻撃への対策で少なくともいくらか前進を遂げている。最も顕著な例は、オビ＝ワン・ケノービ役の女優モーゼス・イングラムを公然と擁護したことだ。しかしルーカスフィルムは概して、オンラインの嫌がらせを受けた後に才能ある人材を放置してきた歴史がある。ケリー・マリー・トランやジョン・ボイエガといったスターは、 スター・ウォーズファンとの葛藤や受けた虐待について公に語っており、もっと最近では、ニュー・ジェダイ・オーダー映画の監督予定者であるシャルミーン・オベイド＝チノイが今年初め、2015年の映画製作に関する無関係なコメントを理由に右翼のインフルエンサーによる誤情報キャンペーンの標的になったが、ルーカスフィルムは沈黙を守っている。
『アコライト』の公開に先立ち 、ルーカスフィルム社長のキャスリーン・ケネディは、多様な主演キャストと、女性によって制作総指揮された数少ない スター・ウォーズ・シリーズというステータスを考慮し、もし同様のキャンペーンに直面した場合、シリーズを支援すると大々的に宣伝した。「今、ソーシャルメディアや高い期待感の中で、巨大フランチャイズの世界で活動するのは恐ろしいことです」とケネディは5月のニューヨーク・タイムズ紙のプロフィール記事で述べている。「レスリー（『アコライト』のショーランナー、ヘッドランド）は少し苦労したと思います。スター・ウォーズの世界に入る女性の多くは、もっと苦労していると思います。ファン層が男性中心であるため、時に非常に個人的な攻撃を受けることもあります」しかし、ルーカスフィルムは、シリーズとそのクリエイター、特にヘッドランドと主演のアマンドラ・ステンバーグが、前編三部作のジェダイ、キ＝アディ＝ムンディを短い登場シーンに含めたことで「スター・ウォーズ」の連続性を「破壊した」とされ、またもや数々の標的型嫌がらせを受けた際も、再び沈黙を守った。フォースに対する番組のアプローチが特定の先入観に反しているという批判も相次いだ。番組の突然の終了が、一部のオンラインコミュニティ（なんとイーロン・マスクも含む）で「目覚めれば破産する」という例え話として祝福の嵐を巻き起こしたという事実は、進行中の文化戦争におけるスター・ウォーズの不安定な存在への対応に関して、ルーカスフィルムがいかに準備不足であるかを物語って いる。
次回作となる実写シリーズ『 スケルトン・クルー』が幼い子供たちを主人公にした作品であることは、特に緊張感を伴います。シリーズとしては少々型破りな試み――『グーニーズ』のような子供を主人公にした冒険シリーズ――を既に展開している本作が 、少しでもシリーズからかけ離れた作品だと認識されれば、25年前『スターウォーズエピソード1/ファントムメナス』で子役のジェイク・ロイドがアナキン・スカイウォーカー役で酷評された時のように、スターたちへの批判は避けられないでしょう 。『スケルトン・クルー』の評価がどうであれ 、ルーカスフィルムはこれまで何度もそうしてきたように、その才能を軽視するわけにはいかないでしょう。
常に動き続ける未来
映画やテレビ番組の制作は困難を極める。特に、ルーカスフィルムのようにディズニーという万全の武装と運用力に支えられたスタジオであっても、現在のような混乱期にあるスタジオではなおさらだ。計画は常に変動し、シリーズは興行成績が振るわず終了することもある。また、さまざまなことが発表されたり、中止されたり、延期されたりする。『スター・ウォーズ』もこの例外ではなく、 『スカイウォーカーの夜明け』以来、ずっとそうだった 。ルーカスフィルムが来年、日本で開催されるスター・ウォーズセレブレーションでコンベンションサーキットに戻ってくるので、近い将来だけでなく、さらに先の将来についても、もう少し詳しく聞くことができるだろう。そして、同様に、将来の多くが流動的であり続けることにもほとんど疑いの余地はない。
しかし、 「アコライト」をめぐる突然の決定によって、このフランチャイズは今後厳しい岐路に立たされることになる。つまり、 スター・ウォーズが文化的欺瞞に直面して恐る恐る実験的になり、主流の映画のストーリーを超えた自らの居場所を見つける未来か、それともスカイウォーカー・サーガの終焉以来、何よりも馴染み深いものを優先してきた特定の鉱脈を掘り出すことに全力を注ぐ未来か、ということになる。
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