ついに『エクスパンス』が帰ってきました。たった6話ですが、どんな『エクスパンス』でも無いよりはましです。ロシナンテの復活を心待ちにしています。シーズン6は「奇妙な犬たち」で幕を開け、オープニングクレジットが流れる前にタイトルにもなっているあの生き物たちと遭遇します。奇妙？ええ。犬？ええと…
「ストレンジ・ドッグス」は、シーズン5のハイライトシーンを映し出す「これまでの回想」で幕を開けます。つまり、最初に目に飛び込んでくるのは、地球に向かって急降下する小惑星です。しかし、あの壮大な犯罪現場に戻る前に、私たちは緑豊かな自然と、非常に珍しい動物たち、そして人間の入植者で溢れる異星を訪れます。この惑星への入り口は、明らかに探検家精神旺盛な小さな女の子の目を通して描かれます。彼女は、茂みに潜む、おとなしい紫色の恐竜のような奇妙な「犬」を見つけます。ところが、彼女が軽率に、地元の鳥に餌のかけらを投げつけたことが悲劇を招きます。その鳥は突然体調を崩してしまうのです。彼女がパニックに陥ると、カメラはパンアップし、惑星の軌道上にある、特徴的な原分子ブルーの閃光を発する構造物を映し出します。タイトルから、これが「リング#673、惑星2」、別名ラコニアであることが分かります。
地球では、ニュース映像のモンタージュで、どれだけの岩石が標的に命中し、何百万もの人々が命を落としたかが映し出される。そして、小惑星衝突は古いニュースではないことがすぐに分かる。自由海軍の司令官マルコ・イナロス（キーオン・アレクサンダー）は、今も定期的にベルトから小惑星を発射しており、そのほとんどは地球の大気圏に到達する前に破壊されているが（この作業によって地球の軍事防衛体制は疲弊している）、一部はまだ突破しており、その被害は地表と大気圏の両方に壊滅的な打撃を与えている。「これで地球人はベルトの住人の気持ちが分かった」と、イナロス支持者が喜び勇んでカメラに向かって叫ぶ。永遠の冬に備えて厚着をした国連事務総長クリスジェン・アヴァサララ（ショーレ・アグダシュルー）と右腕のボビー・ドレイパー（フランキー・アダムス）は、かつての農業の中心地が今や凍てついた荒れ地と化した様子を目の当たりにする。 「たとえ外れたとしても、岩が一つ一つ当たれば、私たちは少しずつ死んでいくのです」とアヴァサララさんは悲しそうに、そして怒って言う。
一方、今シーズン初めてロシナンテと遭遇したとき、私たちの古い友人であるナオミ・ナガタ（ドミニク・ティッパー）、ジェームズ・ホールデン（スティーブン・ストレイト）、エイモス・バートン（ウェス・チャタム）はベルトで自由海軍の艦船と戦っていました。全員が集中して仕事をしていますが、彼らがこれを少しも楽しんでいないのは明らかです。特にナオミは悩まされているように見えます（彼女がシーズン5で経験したことを考えれば驚くことではありませんが、それは「エクスパンス」の時間軸ではそれほど昔のことではありません）。その後の3人の簡潔な会話の中に、いくつかの衝突の種が散りばめられています。エイモスは、ベルト人を殺した人ごとに「クリッシー」がもっと支払うかどうか疑問に思っており、ホールデンは「私たちは傭兵ではありません」と言い、エイモスは「私たちも兵士ではありません」とつぶやきます。ホールデンがもっと近くで見たいと言うと、ナオミは距離を置くように警告する。「自由海軍は即席爆弾と近接起爆装置が大好き。マルコがそれで興奮するって分かってるから」
この戦いに勝利した彼らは、ロシナンテ号も（構造的に）彼ら（精神的に）同様に疲弊している。エイモスが修理作業を始めるために足を引きずりながら立ち去る時、私たちは前シーズンで亡くなったロシナンテ号の乗組員（船の銘板に刻まれたアレックス・カマルの名前が長く映し出されるため）と、まだ自分の居場所を見つけようとしている新入りの乗組員、クラリッサ（ナディーン・ニコル）のことを思い出す。エイモスは彼女を「ピーチズ」と呼んでいる。彼女は優秀なメカニックだが、すぐに分かるように、ホールデン、特にナオミはまだ彼女に馴染めていない。一方、ベルターズは難破した船の残骸とは別に、小惑星に予想外の何かを残したようだ。それはドライブだ。
それが何を意味するのか我々に謎を残している間に、『エクスパンス』は我々をお馴染みの活動拠点へと連れて行く。現在自由海軍の支配下にあるセレス・ステーション、そしてマルコ・イナロスの現在地だ。ナオミとの間に生まれた息子、フィリップ・イナロス（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）は、父親から仕事のやり方を学ぶよりも女の子と遊ぶことに興味があり、マルコや、厳格な新キャラクター、ローゼンフェルド・グオリャン（キャスリーン・ロバートソン）を含む他のベルトの有力者たちは皆、このことを快く思っていない。フィリップは、マルコ、ローゼンフェルド、そしてベルトの農業状況についてグループに報告しているセレスの行政長官ニコ・サンジュラーニ（ジョアンナ・ヴァニコラ）との会議にのんびりと割り込む。地球上の敵と同じように、彼らにも賞金首がいるわけではないが、それはベルトでは今に始まったことではない。会議から闊歩しながら立ち去る途中、マルコはローゼンフェルドに、彼の最大の敵――反自由海軍のベルト人カミナ・ドラマー（カーラ・ジー）と、もちろんロシナンテ――の最新情報を尋ね、両者の懸賞金を上げるよう命じる。マルコが演壇…いや、輸送用の木箱に飛び乗り、セレスを「私と他のすべてのベルト人にとっての故郷」と考えていることを演説する時、群衆がマルコの名前を叫ぶ中、カメラはフィリップの不機嫌そうな顔に長く留まる。フィリップの奇行は、彼の好色な子供というよりも、もっと深い葛藤を示唆しているように感じられる――そして『エクスパンス』は、それがどれほど真実であるかを知るのに私たちを長く待たせることはない。
次にドラマーの乗組員に追いつく。マルコの発言からすると、彼らが自由海軍の賞金稼ぎに追われているのは当然のことだが、ドラマーは計画を練っている。それは、彼女の船であるデウォルトとタイナンの2隻を連携させ、彼女を捕らえようとする者たちを爆破して消滅させることだ。完璧な計画に思えるが、乗組員の一人、ミチオ（ヴァネッサ・スマイス）が決定的な瞬間に誤って間違ったボタンを押してしまう。それが混乱を引き起こし、最終的に賞金稼ぎたちは壊滅するが、デウォルトも失われてしまう。幸いにも乗組員は間一髪で脱出することができたが、ミチオがプレッシャーに押しつぶされそうになっている様子は、ドラマーの乗組員がどれほど神経質で疲弊しているかを物語っている。ドラム担当でクルー仲間のジョセップ（サメル・セーラム）は、ミチオがひどく落ち込んでいることを知っており、家族も彼女を遠ざけようとはしていない。しかし、彼女は救助作業員であり医療技術者であり、戦士ではない。彼女にとってより安全な場所を見つけることが、最も親切な選択なのかもしれない。
神経質で疲れ果てていると言えば、ホールデンは宇宙遊泳をして謎のドライブを間近で確認し、ナオミはロシから見守る。二人はアレックスを思い出して厳粛なひとときを過ごす。その時、ホールデンは自分が文字通りすぐそばに立っている原子炉が予期せず起動し始めたことに気づく。ナオミが彼にそこから逃げるように叫ぶ中、彼は道具を取り、原子炉が再び起動するまで叩き始める。突然の極度の危険の瞬間、エクスパンスは、今、誰もがどれほど神経をすり減らしているかを再び見せることになる。おそらく最高の瞬間ではないだろう。この時点でナオミの目の下のクマは世界クラスだ。しかし、エイモスはクラリッサについて彼女に緊急に話さなければならない。ナオミはエイモスがそもそも自分を船に連れ込んだことに憤慨し、エイモスはナオミに、彼女も過去のシーズンで重大で不評な決断をいくつかしたこと（例えば、プロト分子サンプルをフレッド・ジョンソンに渡したときなど）を思い出させる。このちょっとした会話は、彼らの間の空気を清めることにはまったく役立ちません。
しばらくして、ホールデンはエイモスに、自分が偶然見つけた珍しいものを見せる。それは自由海軍の資産に関する情報、具体的には、シーズン5の最終話でリングを通過した際に赤いエネルギーに飲み込まれる火星の反乱軍艦、バーキースに関する情報だ。ホールデンは、それがプロトモレキュールビルダーを破壊した存在を思い出させると言い、それが全体像にどのような影響を与えるのか心配している。特に「リングがここにいるのは私たちのためだけ」だからだ。エイモスはホールデンに、自分がここにいる目的はただ一つ、マルコ・イナロスを殺すことだと諭す。彼はホールデンを見捨てたくないが、ホールデンも見捨てない方がいい。またしても空気は澄んでいない…しかし、そこへナオミ刑事が介入し、彼らが調査したばかりのドライブから得た独自の情報を提供する。地球の岩石は、ロシナンテが発見して破壊したい標的である偵察船、アズール・ドラゴンから発信される特定の送信バーストによって発射されたようだ。ホールデンはナオミに原子炉の件について謝罪し、今後はもっと気をつけると告げる。しかし、彼女の返答は、それ以上のことを彼に告げる。「私は長い間暴力から遠ざかろうとしてきたのに、マルコが私を再び暴力へと引き戻した。そして今、私たちが追い詰め、殺しているのは、かつて私が自分のものだと思っていた人々だ。あとどれくらい耐えられるかわからない」
セレスでは、フィリップと相棒がベルト族の少女たちに感銘を与えようと懸命に努力していた。主に地球攻撃でのフィリップの英雄的活躍を語った時、フィリップが突然立ち上がり、部屋から出て行く。表情は無表情だが、「俺は崖っぷちだ！」という極度の緊張感に満ちていた。フィリップはマルコの宇宙船ペラに向かう。そこでは、フィリップの父とローゼンフェルドが、セレスへの物資供給と、リング内部にある戦略的にもっと重要なメディナステーションへの物資供給について、退屈だが必要な会話をしていた。フィリップが彼らの会話に割り込もうとすると、セレスの人々は必要なものを得るべきだと言い、ローゼンフェルドの「我々は彼らに何の借りもない」という発言と真っ向から矛盾した発言をした。大人たちは冷ややかな笑みを交わし、フィリップのいない場所で会話を続けるために立ち去る。
フィリップは自分の振る舞いで彼らの尊敬を勝ち得ていないが、その行動は彼の自尊心を傷つけるほどの痛手となり、先ほど待ち合わせていたバーに駆け込み、同じように彼を冷淡に扱う美しいバーテンダーに試してみようと試みる。元々かろうじて平静を保っていた彼にとって、これは我慢の限界だった。友人が突然現れ、パーティーをぶっ飛ばした理由を尋ねた時、フィリップは激昂する。口論は暴力沙汰に発展するが、銃を持っているのはフィリップだけだった。そして、フィリップは親友（そして唯一の？）を射殺してしまう。
地球を周回する国連宇宙船ゼノビア号に乗船したアヴァサララは、ジャーナリストのモニカ・スチュアート（アナ・ホプキンス）というおなじみの敵に遭遇する。スチュアートは、マスコミに対しては口が堅く（彼女の返答は文字通り「あなたには関係ないわよ」。だって、クリッシーはクリッシーなんだから）、面白がっていないボビーが妨害工作をしているにもかかわらず、国連事務総長からスクープを聞き出そうと決心している。 2人の次のシーンで、アヴァサララはボビーに、彼女が自分の仕事が好きではないことはわかっていると告げるが、明らかに戦いに復帰したがっているボビーがすぐに辞めると申し出ると、アヴァサララはホールデンから送られてきたイナロスのアズール ドラゴンに関する情報を読みながら、別の任務を思いついたと言い、シーズン 6 への入り口となる短いスピーチをするに至った。「私たちは傷つき、壊れ、そうでないふりをして必死に生き延びようとしている…あちこちでちょっとした勝利を収めたところで、私たちは一つにはなれない。それ以上の何かが必要なんだ。何か大きなものを。私たちに希望を与えるものを。」アヴァサララとホールデンが同じ計画、つまりあの厄介なアズール ドラゴンを追跡して殲滅させること、を持っていることは明らかであり、今、ボビーもその計画に彼女の卓越した戦闘スキルを持ち込むところだ。
『エクスパンス』は本日Amazonプライムで初公開され、毎週金曜日に新エピソードが配信されます。
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