あらゆるものにアプリがあります。1日の歩数を追跡したり、仕事中に猫のいたずらを見守ったり、友達が決して見ないミームを次々と流して溺れさせたり。リストはまだまだ続きますが、当然ながらその長いリストにはワイヤレスイヤホン／ヘッドホンも含まれています。オーディオコンパニオンアプリは必ずしも新しいものではなく、数年前から存在していますが、Bluetoothイヤホンやヘッドホンを持っているほとんどの人にとってはもはや定番と言えるでしょう。
それに、イヤホンの対応アプリを使わない、あるいはそもそも知らないという人を責めることはできません。私自身、スマホにアプリが多すぎるのが現状で、さらにアプリを追加するなんて、正直言って馬鹿げている気がします。仕事でオーディオアプリがどう機能するのかを知らなければ、わざわざアプリを開くこともないでしょう。でも、それが私の仕事ですから、せっかく苦労してきたんです。だから、皆さんはアプリを見逃しているんです。
「ブロートウェア」なんて言わないで
世の中にはアプリが肥大化しすぎて扱いにくい世界がありますが、オーディオコンパニオンアプリに関しては、そのことに惑わされないでください。スマートフォンにアプリを一つ追加することに抵抗がなければ、追加機能だけでなく、購入したデバイスの真のポテンシャルを解き放つことができるかもしれません。オーディオアプリがそれを実現する大きな方法の一つが、アプリ内聴力テストです。
イヤホンやヘッドホンの好みは、イヤホン本体ではなく、個人の聴力に大きく左右されます。年齢や、大音量のコンサートで長時間過ごした経験、建設現場で働いていた経験などによって、聴こえてくる周波数は人によって異なります。つまり、イヤホンやヘッドホンから最高の音を引き出すには、自分の聴力に合わせてEQやチューニングを調整してくれるオーディオデバイスが必要です。そして、多くのイヤホンがまさにそれを実現しています…もちろん、アプリを使えばの話ですが。
最近レビューしたイヤホン、OnePlus Buds 4を例に挙げましょう。このイヤホンは箱から出した状態でもかなり良い音を出してくれますが、わざわざOnePlusのコンパニオンアプリをダウンロードして簡単な聴力テストをして初めて、その（正確な）音質の良さが分かりました。雲泥の差とまではいきませんでしたが、箱から出した時のチューニングに比べれば格段に良くなりました。これは、パーソナライズされたEQが単なるおまけではないことを証明しています。パーソナライズされたEQアプリはそれぞれ少しずつ異なりますが、通常は音を再生し、その音が聞こえるかどうかのフィードバックを送信するテストを行います。そのプロファイルを使って、オーディオアプリは苦手とする周波数帯域を増幅し、より豊かなサウンドプロファイルを作成します。
OnePlus Buds 4のオーディオアプリは私が聴力テストに使った最後のアプリですが、他に使えるアプリはこれだけではありません。例えば、Nothingのイヤホンのファンなら、Nothing Xアプリをダウンロードして聴力テストを試してみるのも良いでしょう。あるいは、AirPodsを使っている人なら、Apple独自のカスタムEQ（厳密にはアプリではなくiOSに組み込まれている）があり、アクセシビリティ機能として位置づけられています。ただし、この5分間の聴力テストはAirPods Pro 2でしか使えません。残念ながら、他の機種では使えません。
アプリが提供する聴力テストを直接利用できない場合でも、ほとんどのアプリでは自分の聴力に合ったカスタムイコライザーを選択できます。イヤホンに聴力テスト機能が内蔵されていない場合は、Mimiアプリをダウンロードして聴力を評価させ、その推奨事項に基づいてイヤホンのイコライザーをカスタマイズすることをお勧めします。以前の方法よりもかなり手間がかかりますが、その価値は十分にあると断言できます。
時には「多ければ多いほど良い」
私と同じようにブロートウェアに懐疑的な方なら、イヤホンやヘッドホンのオーディオアプリ内の追加コンテンツは完全にゴミだと思うかもしれません。しかし、もう一度よく考えてみてほしいのです。Soundcoreは最近、オーディオコンパニオンアプリの提供で私を驚かせた企業です。 そこにはたくさんの機能が搭載されています。
Soundcoreのコンパニオンアプリで最もクールな機能の1つは、大量のホワイトノイズです。人によっては大したことないと思うかもしれませんが、寝るためにどうしてもホワイトノイズが必要な人にとっては、まさに楽園です。「キャンプファイヤーフィースト」や「オーシャンチャイム」といった自然をテーマにしたホワイトノイズから、バイノーラルビートを活用した「AIブレインウェーブオーディオ」といった科学的なサウンドまで選べます。バイノーラルビートとは、脳をだまして集中力やリラックス効果を高める特定の周波数を聞かせるというものです。もちろん、リラックスしたい時や雑音を遮断したい時にYouTubeで検索すればいいのですが、これらすべてがアプリ内でまとめて楽しめるというのは、無料（広告の邪魔もなし）で使えるメリットと言えるでしょう。
無料コンテンツを楽しめるだけでなく、充実したコンパニオンアプリがあれば、Soundcore Sleep A30 budsのような全く新しいジャンルのデバイスも実現できます。このデバイスは、アプリからサウンドをダウンロードしてイヤホン本体でローカル再生できるため、バッテリー駆動時間が9時間まで延長されます。このアプリ対応機能がなければ、イヤホンはフル充電でわずか6.5時間しか持たず、ほとんどの人にとって一晩中眠るには到底足りません。誰もが睡眠補助にイヤホンを使いたいわけではありませんが、繰り返しになりますが、アプリがなければ、イヤホンを使いたい人にとっては、その体験が損なわれる可能性があります。
誤解しないでください。イヤホンやヘッドホンで音楽を楽しむのにアプリは必要ないのは明らかですが、だからといってアプリを無視するのが正しいとは限りません。2025年現在、ワイヤレスオーディオ市場は驚くほど飽和状態にあり、膨大な製品の中から自分にぴったりの製品を見つけるのは至難の業です。明るい面としては、ワイヤレスオーディオメーカーはイヤホンやヘッドホンを差別化する方法を探さざるを得なくなり、その努力のかなりの部分がアプリに注がれてきました。ワイヤレスオーディオにもっと何かを求めているなら、アプリを試してみてはいかがでしょうか。きっと気に入るサウンドが見つかるはずです。
