公開から3週間が経ち、『スター・トレック：ストレンジ・ニュー・ワールズ』は既に満足のいく軌道に乗っている。スター・トレックが得意とするお決まりのパターンを踏襲しつつ、特定のキャラクターに焦点を当て、そして古典的な道徳物語を織り交ぜている。今週は、お値段以上の価値を得られる作品だ。お決まりのパターンを1つどころか2つも踏襲し、さらにレベッカ・ローミン演じるウナ・チン＝ライリー（通称ナンバーワン）の魅力的な描写で、さらに多くの魅力が詰まっている。
ナンバーワンは無名であることで有名だ。結局のところ、彼女はスタートレックの最初のパイロット版に登場し、その後ディスカバリーが第2シーズンでこのキャラクターを復活させるまで、何世代にもわたってスクリーンから姿を消していた。しかし、スタートレックの外典が、スクリーン外の何世代にもわたるナンバーワンに光を当てようとしなかったわけではない。そして今、ローミンの演じるナンバーワンは、意志が強く、自信に満ち、パイクと周囲のクルーを支える人物であり、長年スクリーン上や書籍で並行して存在してきたスタートレックの2つの宇宙の間の溝を埋めるチャンスを得た。そして重要なのは、この作品は、より普遍的な道徳的メタファーの中にナンバーワンを重ね合わせているため、熱狂的なスタートレックファンでなくても共感できるような方法で描かれているということだ。また、とてもかっこいいジャケットが登場する。
その前に、「ゴースト・オブ・イリリア」のスタートレックのシナリオにおける2つの要素を1つにまとめたパッケージとは一体何でしょう？ ファンに人気のアウェイチームメンバーが登場します。パイクとスポックは、一見消滅したイリリア人のコロニーを調査していました。イリリア人はマイナーながらも重要なスタートレックの種族で、エンタープライズ号で一度だけ登場しましたが、スタートレックの小説では、遺伝子強化のために連邦から蔑視されているバイオエンジニアリングされたヒューマノイド種族として新たな生命を吹き込まれました。危険なイオン嵐の襲来により、アウェイチームの他のメンバーと共に移動手段を失ってしまいます。二人はヘトメト IX でイリュリア人に何が起こったのかを調査するが、エンタープライズに戻った士官たちは突如、奇妙な病気にかかっていることに気づく。ビタミン D 欠乏症が原因の光依存症で、ウイルスの作用で感染者の抑制力が弱まり、どんなに無謀でも光を渇望するようになる。
もちろん、ウイルスがエンタープライズ全体に広がるのに時間はかからず、一見影響を受けていないナンバーワンが船内で機能できる数少ない人物の1人であることに気づくと、状況はやや「マクロコズム」と「裸の時間」を少し足したような感じになります。しかし、それだけではありません。ストレンジ・ニュー・ワールズは、船内の状況が悪化するにつれて、エピソードの中心となるミステリーに多くの小さな脇道を重ねていきます。地上では、パイクとスポックは、嵐から逃れるためになんとか探し出した唯一の安全な場所を攻撃しようとする謎のエネルギー精霊に遭遇します。船上では、船内で広がっている感染の原因に、ムベンガ博士のプライベートな何かが関係している可能性があることが明らかになり、ナンバーワンは、自分が病気から安全である理由を秘密にしているのは自分だけではないことに気づきます。抑制のきいた主任技術者ヘマーと警備主任ラアンが時折、非常に危険な光源（それぞれ、惑星のマントルの一部をビームで照射し、ワープ コアを破損させる）を開けようとして船をほぼ破壊しようとすると、少しばかり事が起こりすぎているように思えるほどです。
しかし、大きな展開によってすべてが見事に繋がっていく。ウナはライトウイルスに感染していたが、彼女自身がイリュリア人であるため、体内に自然と抗体が生成されたのだ。これは、数十年前の小説『ヴァルカンの栄光』や『二つの世界の子供』で行われた探求を正史として認め、ナンバーワンの知られざるバックストーリーを具体化したものだった。パイクとスポックは、ヘトメトIXの入植者たちが連邦に加わるためにイリュリア人としての強化を元に戻そうとして、うっかり病気に屈してしまったことを知る。連邦はカーン・ヌーニエン・シンという小柄な男のおかげで遺伝子強化を禁止している。そしてナンバーワンは、宇宙艦隊に入隊するために自分の出自について嘘をつき、自身もイリュリア人であることを明かす手続きを始める。そこから、「ゴースト・オブ・イリュリア」はさらに古典的な道徳物語となり、エンタープライズのような旗艦でさえ、人間であろうとなかろうと不完全な存在が乗組員であるということを私たちに思い出させるものとなる。
船上の誰もが、大切なもの、あるいは愛する人のために、過去のトラウマや偏見を埋め合わせるために犠牲を払ったり、規則を曲げたりしてきた。カーンとの血縁関係でいじめを受けてきたラアンは、ウイルスの影響か、あるいはその他の理由でウナを「怪物」と罵倒し、その後、ウナが自分の過去を隠蔽したことで友人と対峙し、和解する。この場面を通して、二人が連邦からかけられた偏見に直面する様子が描かれる。その偏見は二人を窮地に追い込んだ。ウイルスがヘトメットから船に持ち込まれたのは、ムベンガが医療輸送装置を更新していないため、つまり末期の娘を常にパターンバッファーの中に隠していたためだと明かされると、ムベンガがウナに、宇宙艦隊最新鋭の船の主任医師である自分が、なぜ娘の命を救うという簡単なこともできないのかと問う時、彼の顔に浮かぶ悲しみが見て取れる。そして、おそらく最も暗く、そして最も興味深いのは、ウナが連邦の規則を何度も破ったために職を辞そうとし、パイクがそれを拒否したとき、彼女は、信頼されていない種族に関しては自分が「善良な者の一人」でなかったら、船長であり友人であるパイクはそれでも辞職するだろうかと内心考えていることです。
これは『スタートレック』が愛する理念を、実に魅力的に捉えたものだ。そして現代版、特に『ディスカバリー』では、おそらく最も愛されている理念だろう。それは、連邦のようなユートピアのエリート層は皆完璧ではないだけでなく、啓蒙された完璧さという幻想を維持しようとしない方が賢明だという考え方だ。もし彼らがただ腰を据えて語り合えれば、そのオープンな姿勢の中に受容と謙虚さを見出すことができただろう。もしムベンガが娘について正直であれば、エンタープライズ号の乗組員は彼を助け、そもそもウイルス危機を回避できたかもしれない。もしウナがイリュリア人の血筋についてオープンであれば、人類の過去のトラウマによって連邦と宇宙艦隊が彼女に対して抱いていた偏見は徐々に修正され、同僚たちに実力を証明したという理由だけで許されるとしても、彼女が心配する必要がなくなるだろう。
『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』が『スタートレック』の基盤となったエピソード形式をこよなく愛していることは、その功罪を物語っている。そのため、これらの要素がどれだけ再登場するかは未知数だ。遺伝子組み換えを禁じる連邦にイリュリア人が受け入れられるという筋書きが描かれる可能性はあるだろうか？ムベンガの娘は番組の未来にどれほど関わってくるのだろうか？あるいは、ウナが「受け入れられた」種族の一員であることの特権に、どれほどの疑念を抱いているのだろうか？これらは『ストレンジ・ニュー・ワールドズ』が今まさに提示する魅力的なアイデアや考察だが、番組が新たな展開やアイデアを追い求める中で、これらの要素がそのまま放置されてしまうとしたら残念だ。しかし、番組がこれらの要素にこれほどまでに即座に飛び込もうとしているという事実は、少なくとも将来的に番組がエピソード形式のストーリーテリングを進化させ始めたとしても、これらのキャラクターたちを起用した魅力的なストーリー展開を、既に展開できる可能性を示唆していると言えるだろう。
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