リック・アンド・モーティのファンなら、新エピソードを待ちわびる気持ちはよく分かっているだろう。そしてシーズン4の前半が終わり、再びお馴染みの舞台に戻ってきた。だからこそ、最初の5話はファンサービスに重点が置かれていたのかもしれない。しかし同時に、この番組の特徴である子供っぽいユーモアと鮮烈な輝きの融合をさらに高めた。
全てのエピソードはリックに焦点を絞っています。当然のことですが、彼は常にこの番組の主人公でした。しかしシーズン4は、シーズン3でリックが娘の家族の一員でありたいと悟ったことから始まります。たとえ娘の厄介な境界線やルールを尊重することになっても。彼は優れた知性で皆を圧倒し、どんな状況でも自分の思い通りにすることに慣れているため、リックらしさを抑えるのは容易ではありませんでした。
リックが自制心を失うことへの苛立ちは、「老人と座席」で顕著に表れている。侵入者――ウエストワールドのジェフリー・ライトが声を担当したカエル男のオフィスワーカー、トニー――が、リックの楽園にある秘密のトイレでこっそり用を足していたことを知り、リックは激怒する。リックは暴力的な復讐を誓い、トニーにちょっとした拷問を加えることになるが、トニーがリックとは全く関係のない事故で亡くなったことを知り、リックは驚くほど動揺する。トイレはリックだけの聖域に戻ったが、トニーとのライバル関係――リックが明らかに喜んでいた――も消え去り、これまで避けてきた孤独感からも逃れられなくなる。
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「クロー・アンド・ホーダー：スペシャル・リックティムのモーティ」（今シーズンのエピソードタイトルはどれも楽しいおまけ付きだ）で、リックはスミス家以外でもう一つ奇妙な繋がりを見つける。彼とモーティのペットのドラゴン、バルトロマウ（声優は『ゲーム・オブ・スローンズ』のリアム・カニンガム）はハイになり、互いの素晴らしさを共有することで絆を深める。ドラゴンを除けば、「絆」とは文字通り魂を共有することであり、リックにとってはドラッグが切れるまでしか楽しめない。
リックの最も悲しい窮地はシーズン1話「Edge of Tomorty: Rick, Die, Repeat」で訪れた。このエピソードでは、リックはエピソードの大半を死んで過ごし、自意識を持つホログラムを通して、あるいはメインタイムラインでの蘇生を拒んだモーティの後、他の宇宙のリックたちのクローンの体を通してコミュニケーションを取っていた。リックが自分の快適ゾーンから抜け出すのは面白いかもしれないが（「Pickle Rick」参照）、長い沈黙の後の最初のエピソードでこのストーリーラインを選んだことは、その後の展開を決定づけるものだった。このエピソードでリックは死ぬだけでなく、冒険にモーティを連れて行く前に許可を得なければならないことも描かれる。ベスのバカな夫ジェリーでさえ、スミス家で初めてリックよりも影響力を持つようになり、これはおそらくリックがこれまで受けた最大の侮辱だろう。
幸いなことに、リックは家にずっといるわけではなく、ベスと離れている時は、思う存分天才的なクソ野郎になれる。「ワン・クルー・オーバー・ザ・クルークーズ・モーティ」には、リックの面影がたっぷり詰まっている。これは強盗映画の茶番劇風でありながら、AIがとんでもなく暴走するという『リック・アンド・モーティ』お決まりのストーリー展開から、Netflixへの鋭い皮肉も交えて、新鮮な笑いを生み出している。
しかし昨夜のミッドシーズン最終話「Rattlesnake Ricklantica」は、おそらく今シーズンのハイライトだっただろう。なぜなら、ターミネーターをはじめとするSFの比喩をふんだんに用いた、まさに矢継ぎ早の笑いの連続だったからだ。モーティが偶然にも、愚かにも、そして予想通り、知能を持つヘビで満ちた惑星の進化を阻害していく様子は、シューという音だけが唯一のセリフであるモンタージュシーンも含め、まさに爆笑必至の展開だった。そして、スミス家の新しい序列に亀裂が生じ始めていることも示していた。リック・アンド・モーティが繰り返し私たちに思い出させてくれるように、ジェリーはほとんどどんな状況でもとんでもない負け犬だ（例えば、リックのインターン生であるエイリアンと、やめておけと言われたにもかかわらず、破滅的な出会い系アプリを開発しようと決意するなど）。しかし、リックからのいかなる助けも受け入れないと固く決意していることで、その状況はさらに悪化する。これは、クリスマスの飾り付けのような小さな仕事から、恐ろしい怪我や確実な死から救われるような大きな仕事まで、あらゆる場面に当てはまる。彼は、リックにまたしても窮地から救い出して満足感を与えるくらいなら、文字通り死んだほうがましだと思っている。
ジェリーがダメな人間であることは周知の事実だし、リックもそれをよくわかっている。しかし「Rattlesnake Ricklantica」では、ベスが父親にすべてを任せるのが唯一の選択肢だと気づき始めているのがわかる。ベスは子供たちにジェリーの様子を見張るよう指示し（「ママは、君が死なないようにここにいてほしいって言ってたよ」と、電飾のついた梯子の上でよろよろと歩くモーティは父親に言う）、ジェリーが浮気をするかもしれないという考えに（リックと子供たちと一緒に）大笑いする（ベスは自分の携帯電話に夫の電話番号すら登録していない。痛っ！）。ジェリーはクリスマスの電飾の作業では見事な仕事をするが、エピソード中の大蛇との戦闘中に彼がいなかったことで、ベスは彼が別の場所で苦闘していたことを知っている。たとえ彼がそれを決して認めようとはしなかったとしても。
シーズン4は今のところ、ゲストスター（タイカ・ワイティティ！サム・ニール！キャスリーン・ターナー！マシュー・ブロデリック！イーロン・マスク？）や過去のシーズンへのオマージュが目白押しだ。ミスター・ミーシークスやミスター・プーピーバットホール（失礼、プーピーバットホール教授）といったキャラクターの復帰に加え、シーズン2で初公開された「プラムバスの作り方」を流しているテレビの前でリックが酔って気絶するなど、ちょっとしたエピソードも見られる。シリーズの壮大な神話、例えば前シーズンで邪悪な秘密が明かされたモーティ新大統領の下でリックの城塞がどうなっているのかといった、具体的な描写はまだ見られない。
もちろん、シーズン4後半では、これらすべてを掘り下げる余地が十分にあります。もしかしたら、ベスが一体なぜジェリーとまだ付き合っているのか、今回は本当に？と自問自答する場面も見られるかもしれません。シーズン4の後半が2020年にAdult Swimで放送されるかどうかは分かりませんが。これまでのシーズン4で一番好きなシーンは？また、後半で楽しみにしていることは何ですか？
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