『機動戦士ガンダム』シリーズの中でも最も悪評高い作品の一つが、今週ようやく配信開始となる。つまり、新旧ガンダムファンがこれを機に、初期ガンダムの異端児と見られがちな作品を再評価するきっかけとなれば幸いだ。
週末、Crunchyrollは、ガンダムカタログの継続的な拡大の一環として、高く評価されているメカフランチャイズの3作品がプラットフォームに追加されたと発表した。2007年シリーズ「機動戦士ガンダム00」の映画続編である「Awakening of the Trailblazer」、フランチャイズの元の「宇宙世紀」タイムラインの最初の3つのガンダムシリーズの映画完結編である「逆襲のシャア」、そしてその直接の前身である1986年のTVシリーズ「ΖΖガンダム」である。ΖΖガンダムは数年前からブルーレイで発売されており、Gundam.Info Youtubeチャンネルで期間限定でストリーミング配信されることもあったので、見ることができなかったわけではないが、Crunchyrollへの登場はストリーミングサービスへの初の長期的な登場であり、これまで以上に簡単にアクセスできるようになる。
Zガンダムの直接の続編であるZZ（ファニメーションとクランチロールの合併にもかかわらず、クランチロールではまだ配信されていない）は、サイド1コロニー出身の少年ジュドー・アーシタが、友人や幼い妹とともに、修理と補給のためにドックに入った反地球連合グループの艦艇アーガマの乗組員に巻き込まれる物語である。シリーズの出来事の後、ゼータの主人公カミーユが昏睡状態に陥ったため、損傷したモビルスーツのスクラップを集めて売って生計を立てているジュドーは、突然、自分と友人が分離主義のスペースコロニージオンの残党との継続的な紛争に巻き込まれることになる。ジオンは、ガンダムの最初の紛争のきっかけとなった王家の最後の生き残りの守護者である邪悪なハマーン・カーンの統治の下、ネオ・ジオンとして生まれ変わった。
これらすべて、とても自意識過剰で伝統的なガンダムらしい話に聞こえるが、ΖΖガンダムが誤解されやすい理由の1つは、シリーズ前作とはトーンが大きく異なる冒頭部分にある。Ζガンダムの結末は驚くほど暗く、シリーズの主要キャストの多くが死亡または戦闘不能になり、その「勝利」も初代ガンダムの一年戦争の結末ほど明確ではない。一方、ΖΖはコメディ要素満載の騒動や茶番劇で幕を開け、主人公と敵対勢力はどちらも、消耗した戦力の復興に奔走する中で、型破りで風変わりなキャラクターたちと出会う。ジュドー（前作の主人公カミーユとアムロより少し若い）は、意図的に、他人の争いに加わることにあまり興味のない、攻撃的な10代の若者として描かれている。そしてZZのストーリーが、当初のトーンからより伝統的なガンダムらしさへと徐々に変化していくにつれ、彼はパイロットとして成長し成熟していく中で、反権力への攻撃性を失うことなく、最終的にはこのフランチャイズの統治システムと、彼や彼の仲間のような世代の若者たちがそれらのシステムによって搾取されてきたことに対する、実に興味深い発言をするようになります。しかも、彼は権力者の顔面を殴るのが大好きなのです。
『ΖΖ』完結から1年後に公開された、シリーズの直接的な続編である『逆襲のシャア』は、『ΖΖ』と『Ζ』の出来事や登場人物をほとんど踏襲せず、初代ガンダムの主人公アムロと敵対するシャア・アズナブルの対立に再び焦点を当てています。しかし、『ΖΖ』が結末までに残した世界観は、戦争と腐敗した組織についてのシリーズの中で最も魅力的な論評の一つであり、特にシャアが悪役として復活したことよりもはるかにユニークな点と言えるでしょう。もしあなたがガンダムファンで、これまでその「おバカな」トーンを理由にシリーズを敬遠してきたのであれば、今こそオリジナル「三部作」のクライマックスとして、この作品を再評価する絶好の機会と言えるでしょう。
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