「Lower Decks」は、スタートレックのオタクっぽい細部を大いに楽しむ番組です。パクレッドからエクソコンプ、カークのパンチから映画のリフまで、シーズン1はスタートレックの理念と、そもそもスタートレックをこれほどまでに豊かなフランチャイズにしたコールバックを心から愛する番組でした。しかし、番組が主役を投入しようとした時、それらの登場がアニメシリーズにとって重要な意味を持つようにしなければならないことを番組は理解していました。
番組の最初のシーズンは『スター・トレック：ネメシス』のわずか1年後、2380年を舞台としており、TNG時代からのカメオ出演が幾度となく見られました。それらはすべて、Lower Decksのトレッキーギャグへの愛情と、新キャラクターを主役に据えるタイミングを熟知していたことの証です。シーズン序盤では、TNGとDS9の象徴であるマイルズ・オブライエンによる、楽しくも滑稽なビジュアルギャグが披露され、シーズン後半ではジョン・デ・ランシーが全知全能のクソ野郎Q役を短いながらも再演しました。
しかし、おそらく最も大きな出来事はシーズン1の最終話で起こった。USSセリトスの乗組員たちが、それほど脅威的ではないパクレッドの略奪の手から船を守るために力を合わせた後、ウィル・ライカー艦長とディアナ・トロイが、これまでスタートレックのテレビ番組では見たことのないタイタン号の乗組員と共にワープし、パクレッドを追い払うのを手伝ったのだ。これらのカメオ出演は、Lower Decksと同様、表面的にはスタートレックの世界観を少し楽しむためのものだ。しかし、ショーランナーのマイク・マクマハンにとって、クルーをバックに番組に命を吹き込む上での課題の一つは、彼らが番組の新キャラクターを貶めているようには感じさせず、全員がやりがいを感じられるようにすることだった。
https://gizmodo.com/tngs-lower-decks-episode-is-a-perfect-peek-behind-star-1844560553
「3つのことが同時に作用していたんです」とマクマハン監督はio9の電話インタビューで、シーズン3話「Temporal Edict」の終盤で登場したオブライエン主任の短いカメオ出演について語った。「まず、ご存知の通り、マイルズ・オブライエンはまさに下層階級の典型です。最下層から頂点へと上り詰める人物です。TNGでは背景キャラクターとして描かれていましたが、徐々にストーリーが展開され、コルム・ミーニーは素晴らしい俳優なので、TNGの一部となりました。そして、言うまでもなくディープ・スペース・ナインに進出した時、彼は真に開花します。彼の登場する物語は非常に魅力的で、バシールとの友情も描かれています。もちろん、番組のテーマ通りの活躍をしているので、番組では彼の金の像を作れるでしょう」
しかし、ディープ・スペース・ナインの気丈なドクターとの関係において、オブライエンは、マクマハンがロウワー・デッキスにも祝福してもらいたいと願っていた宇宙艦隊の友情を体現していた。「スタートレックの友情は大好きです」とマクマハンは続けた。「カークとスポック、データとジョーディ、そして正直に言って、オブライエンとバシールは最高です。彼らはいつもラケットボールをしていて、私は彼らが大好きです」
オブライエンは、ロウアー・デックスがボイムラー、マリナー、ラザフォード、そしてテンディに期待していたヒーローでもありました。つまり、スタートレックの世界を支える重要なキャラクターでありながら、CBS All Accessで派手な番組が作られることは決してない（実現するまでは）。「あのエピソードを書いていた時、『スタートレック：ピカード』という番組があるのは分かっていたんです」とマクマハンは笑いながら言いました。「まさか、『スタートレック：エニー・アザー・キャラクター』という番組が作られるとは思ってもみませんでした。ピカードはあまりにも重要なキャラクターなので、彼自身の番組が作られるなんて」
ピカードがもたらした期待感は、マクマハンにとってオブライエンのギャグを成功させる決め手となった。「（私たちは）未来へ飛びます。まるで新世紀エヴァンゲリオンの美しい種族の集団のように、未来的な世界が広がっています。彼らは皆、美しい外の環境の中で学びながら座っています。そして、彼らは宇宙艦隊で最も重要な人物について学ぼうとしているのです」とショーランナーは付け加えた。「観客は『ああ、カークやピカード、あるいは普段は称賛される人物の像を見るんだ』と想像するべきでした。でも、私たちは『いや、それを覆そう。他の誰かではなく、私たちが好きなあの人物が出てくる方がコメディになる』と考えたのです」
マクマハンがマイルズに声をかけたのには、フランチャイズの番組制作に携わる以前から彼自身のスタートレックファンとしての活動に遡るもう一つの理由があった。それは、ロウワー・デッキによるスタートレックへの愛情あふれる風刺の舞台となった、自身が関わり、また尊敬していたファン作品を引き合いに出したことだ。「私がTNGシーズン8のコメディTwitterフィードを書いていた頃、そしてその少し後にジョン・アダムスのコミック『Chief O' Brien At Work』を読んでいたんです。とても面白くて、スタートレック好きが高じて彼と友達になり、何度か一緒に食事をしたこともありました。私はただ『Chief O'Brien At Work』に少しだけ感謝の気持ちを伝えたかったんです。だから、ディープ・スペース・ナインでカーデシア人と戦っているオブライエンではなく、転送室のコンソールに座っているオブライエンを描いているんです。」
https://gizmodo.com/hilarious-comics-prove-obrien-had-the-crappiest-job-on-1506683204
マイルズが『ローワー・デッキ』の知られざる英雄たちと彼らが築く絆を体現していたとすれば、シーズン最終話でそれぞれの物語がクライマックスを迎えた後、最大のカメオ出演者たちは、それらの英雄たちと肩を並べる存在でなければならなかった。ボイムラー、マリナー、そしてセリトスの残りの乗組員たちは、パクレッドが船をバラバラにできないようにするために力を合わせたが、彼らはさらに多くのパクレッドの船と対峙することになる…ところが、USSタイタンとその乗組員、他でもないウィリアム・ライカー艦長が、時宜を得た形で到着した。ジョナサン・フレイクスがスター・トレックのシーズン最終話を救うために姿を現したのは、今年で2度目となる。
「ライカーとトロイが『ピカード』に登場することは知っていました」とマクマハンは、ローワー・デッキスのイムザディ作戦との驚くべき類似性について語った。「『ピカード』の最後でライカーが艦隊を率いて急襲し、危機を救うとは知りませんでした。正直に言うと、それを知った時には制作がかなり進んでいました。アニメーションと実写のサイクルは全く異なるため、類似点を緩和するような対策を講じるには遅すぎたのです。正直なところ、ファンにとっては似たようなものを感じるかもしれませんが、時代も船も違いますからね」
ライカーが宇宙艦隊の騎兵隊として二度目に姿を現す場面が、マクマハンにとって特別なのは、その瞬間がライカーだけに関するものではないという点だ。「タイタンの存在も大きい。エンタープライズ号以外の艦、つまり階級が昇進した人物、タイタン自体が、あの瞬間に非常に重要なキャラクターになっている」とマクマハンは説明した。「そしてもちろん、制服のスタイル、トロイの存在、そして全員が2380年に巻き戻されるあの瞬間は、ピカードとは明らかに違う印象を与える」
「『ピカード』で出会うライカーは、私たちのライカーよりもずっと多くのことを人生で経験しています」とマクマハンは続けた。「私たちのライカーは、まるで父親のようで、船の父親であることを愛しています。父親ジョークを言い、ジャズが大好きで、『ワープ5、6、7、8倍にしてくれ！』とよく言います。きっとそう言えるために、いつもワープ8まで行っているんでしょうね」
ライカー、トロイ、そしてタイタンの華々しい登場は、『ロウアー・デッキ』にとって、その大きな部分を最もノスタルジックな方法で祝う機会となった。旧友、フェイザーを発射する中、ファンに愛されたお気に入りの宇宙船がTVで公式に登場したことのない姿で危機を救い、バックグラウンドでTNGのテーマが鳴り響く。だからこそ、マクマハンは『ロウアー・デッキ』がこれらのキャラクターを軽々しく活用しないようにしたかったのだ。「これは重要なエピソードであり、重要な瞬間でもあるでしょう？ 私たちは、その両方を実現したかったのです…せっかくやるなら、とことんオタクっぽくしたかったのですが、同時に非常に慎重に扱いたかったのです」とマクマハンは語った。
https://gizmodo.com/star-treks-starfighters-ranked-1844071844
「慎重さの理由の一つは、ジョン・ヴァン・シッターズ（スター・トレック・ブランドマネジメント担当副社長）とCBSの協力を得て、タイタンの内部デザインをすべて入手したことです。タイタンはこれまでスクリーンには登場したことはありませんでしたが、書籍の表紙やゲームには登場していました。タイタンをお気に入りの宇宙船として選ぶファンもいるので、私たちはそれを確実に実現したかったのです。その思いを踏みにじるつもりはありませんでした。そして、CGチームと協力して、完成した作品が本当にタイタンらしく感じられるようにしました。なぜなら、タイタンの外観とスクリーン上での動きを最初に決定したのは私たちだったからです。」
ロウワー・デックスによるライカーとトロイのビジュアル化にも、そのレベルのディテールが反映された。「それに加え、ジョナサン・フレイクスとマリーナ・サーティスのデザインが番組に、そして彼らの時代設定に合致するように気を配りました。でも、もう一つの要素は、彼ら二人への私のファン意識、つまり私が彼らを愛する理由、それが作品に表現されていることです」とマクマハンは付け加えた。「ライカーのデザインが背が高いということだけでなく、トロイのデザインではマリーナの瞳孔が実際の作画でより大きく描かれているようにも気を配りました。『ああ、彼らがタイタンで何をしているのか、番組全体を見てみたい』と思ってもらえるようにしたかったんです。彼らの番組ってどんな感じだろう？ これが、彼らの大きな物語の中の1日だと思わせたかったんです」
ショーランナーとして、そしてスタートレックのファンとして、マクマハンにとってこれは大きな瞬間でした。フレイクスとサーティス本人と共演し、完璧な演技を披露できたからです。「フレイクスは本当に面白い」とマクマハンは感激のあまり感激を隠せませんでした。「彼のレコーディングは本当に楽しかった。実際、ブース内での彼の役割を拡大したほどだ。あまりに笑わせてくれたから。セリフを追加し続けた。もちろん、脚本スタッフ全員がフレイクスのレコーディングを見逃すわけにはいかないから、現場にいたんだ。彼とトロイの間の力関係は、確かに存在するだろうと感じていたけれど、実際に彼らがそれを表現するのを見るのは…本当に興奮したよ」
マクマハンはこう付け加えた。「少し恥ずかしいのですが、フレイクスにホルガーン（『キャプテン・ホリデイ』でライカーがピカードに贈るライサンの豊穣の像）にサインをしてもらいました。彼らと仕事ができて本当に嬉しかったです。」
番組とその制作者にとっては喜ばしい瞬間だったが、マクマハンにとっては、その瞬間は『ロウワー・デッキ』シーズン最終話で既に登場人物たちが築き上げてきたものとしか噛み合わなかった。ライカーとトロイが危機を救うのではなく、セリトス号の乗組員が救世主となり、タイタンがそれを阻止するためにそこにいるのだ。「実際の脚本では、本当に繊細な場面でした。ライカーがトロイとタイタンと共に現れ、いわゆる『危機を救う』という形で終結させたかったのですが、セリトス号が力を合わせて勝ち取った勝利を台無しにしたくなかったんです」と、マクマハンは最終話のクライマックス作りについて語った。「エピソード全体を通して、真実が明らかになり、悪者が現れ、物事が狂っていくが、最終的にはセリトス号が勝利をもたらす、そうでしょう？」
クルーが力を合わせ、なんとか危機を脱する。エピソードはそこで終わってもよかった。皆が歓声をあげる。シャックス（フレッド・タタショア演じるベイジョーの警備隊長。最終回でラザフォードを助けて命を落とす）は失ったけれど、シャックスは自らを犠牲にしてクルー全員を救った。彼らは勝利した。エピソードはそこで終わってもよかった。もう一度見ればわかると思うが、あの瞬間、つまり宇宙ドックのシーンでフェードアウトしてもよかった。フィナーレらしい雰囲気が必要だった。あの人たちが登場する必要があったんだ。
当時の『ロウアー・デッキ』にとって、懐かしい顔ぶれの登場は、登場人物たちの問題解決というよりは、むしろご褒美のようなものだった。「デウス・エクス・マキナ（機械仕掛けの悪魔）ではなく、ヴィラン・エクス・マキナ（悪役）としてパクレッドがもっと出てくるように仕向けたんだ」とマクマハンは冗談めかして言った。「あのフィナーレに、『ああ、大変！』と胃が痛くなるような瞬間を作ろうじゃないか。あの巨大な船を相手に、彼らが乗り越えられない困難を乗り越える瞬間をね。エピソードの冒頭で既に船が破壊されるのを見てきたのに、彼らが勝利し、ついにやり遂げたと思ったら、さらに3隻のパクレッドの船が現れる！もうシャックスはいないし、（ウイルスをアップロードする）ラザフォードもいない。あの船で終わるわけにはいかない。彼らはセリトスを破壊しようとしているんだ」
「これは新たな物語、よりダークな物語の始まりです。セリトス号は今回のエピソードで奮闘しました。艦隊の中で最強でも最大でもない船だったにもかかわらず、なんとか持ちこたえました。そして、ついに撃破される！そこでライカーとトロイが登場し、エンディングの新しい展開を迎えます。私にとって重要なのは、これが宇宙艦隊全体への賛歌であり、この船が「忘れられた船」であり、彼らが再び力を合わせているということです。」
「私にとって、タイタンの登場よりもさらに重要だったのは、（最後の）バーのシーンでした。繰り返しになりますが、私はスター・トレックの仲間たちが大好きです。ライカーが艦長を「チャディッチ」（最高評議会に挑む名誉決闘で自分のために戦ってくれる人を指すクリンゴン語）と呼ぶのを見たり、マリナーと一緒にいるのを見たり…あの友情は私にとって（懐かしさよりも）ほとんど大切なのです」とマクマハンは締めくくりました。「最終回は楽しかったです。脚本を書くのに一番時間がかからなかったエピソードだと思います。書いている間、まるで映画を見ているかのようでした。そして、すべてへの、そして特に…ライカーとトロイへの、まさにラブレターのような作品です。彼らを丁寧に、そして素晴らしい形で使うことが、私にとって重要でした。」
『スター・トレック：ロウワー・デッキ』はCBS All Accessで配信中です。マクマハンによるシーズン1の解説はio9で近日中にお届けしますので、どうぞお楽しみに！
https://gizmodo.com/lower-decks-is-the-star-trek-show-that-got-its-finale-r-1845269197
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