ビデオゲームは私たちを想像力の果てまで連れて行ってくれる力を持っています。数々の賞を受賞したSF、ファンタジー、ホラーの物語を紡ぎ出してくれるのです（あるいは、私たちを巨大な塊に変えて互いに戦わせることもできます）。最近の現実世界があまりにもひどい状況にあることを考えると、最高の逃避先は壮大な体験だと思いがちですが、そうではありません。どうやら私が望むのは、ちゃんとした休暇に行くことだけなようです。
『ペーパーマリオ オリガミキング』（そしてその悲劇）や『Fallout 4』のいかがわしい拡張パック「ヌカワールド」に夢中になっていた時代は過ぎ去りました。その代わりに、私が新たに夢中になったのは、おそらく地球上で最も普通の体験である『シムズ』と、Nintendo Switch版の『Go Vacation』です。『Go Vacation』は、プレイヤーが休暇スポットを訪れ、期待外れのミニゲームをプレイし、馬で歩行者を轢くという、とんでもないゲームです。そしてもちろん、『シムズ』は、誰もが祖父母まで知っているゲームです。最高のファンタジー、つまりマイホームと安定したキャリアを謳歌できるゲームです。
特に、バンダイナムコが開発したGo Vacationは、ありがたい息抜きになっています。2018年にSwitch向けに初めてリリースされたこのゲームは、基本的に任天堂が2009年にSwitchの前身となる機種向けにリリースしたWii Sports Resortに対する、Switch版の回答と言えるでしょう。このゲームには、冬のスキーリゾート、トロピカルビーチ、都会のダウンタウン、山のリトリート（私のお気に入り）の4つのバケーションスポットが用意されています。プレイヤーは自分のMiiを操作し、最大3人まで仲間を招待して、いずれかの場所で一緒に過ごすことができます（もちろん、ソーシャルディスタンスが最悪なので、今一緒にいるのは夫だけです）。目標はかなりシンプルです。島の中を走ったり、スキーをしたり、車を運転したり、乗馬やカヤックをしたりしながら、ミニゲームをプレイします。そのほとんどはそれほど面白くありませんが、覚えるのは簡単で、プレイするのも簡単です。宝探しをしたり、景色の良い場所で写真を撮ったり、ロッジをデコレーションしたりすることもできます（ただし、これはお勧めしません）。
先週末、夫と私は山小屋で2時間以上カヤックに乗ったり、湖をフェリーで一周したり、バンジージャンプのミニゲームを何度もクリアしようと何度も挑戦したりして過ごしました。夫は私とテニスをしたいと言い、絶対に勝つと意気込んでいましたが、結局は勝てませんでした。
何がすごいって、すべてがすごく…普通に感じられたこと。このゲームには呪文もボス戦もない。NPCを傷つけることすらできない（車で轢いてイライラさせることはできるけど）。無害で、馬鹿馬鹿しいほど楽しい。そして、それが今の私にとって魅力的だと思う。普通に感じられるもの。
今は何もかもがいつもと違うので、何もかもがうまくいかないように感じることがあります。映画を見に行くのも、レストランで食事をするのも、週末に旅行に行くのも、家族に会うのも、すべて大きな制約が伴います。私は（なんと）妊娠中なので、この状況は倍増します。他人の行動が自分の健康にどう影響するかを考えるだけでも大変なのに、ましてや自分が育てている別の子供となると、なおさらです。昨日、友達に会ったばかりなのに、ハグすることができませんでした。普通ではないので、本当に残念です。でも、必要なことなのです。私たちは皆、自分自身と周りの人のために、できる限り健康的な選択をする必要があります。そのためには犠牲を払わなければならないので、それを補う方法を見つけなければなりません。私にとってそれは、Nintendo Switchで仮想旅行に行くことです。
シムズは、ギャラクシーズ・エッジで有名な惑星バトゥー、ディズニーランドとディズニーワールドのスター・ウォーズ・ランドなどへファンを誘う拡張パックをリリースする準備を進めています。私はこれまで一度も行けませんでしたが（今年こそ行けると思っていたのですが、残念ながら）、パンデミックのせいで見逃している世界を探検する機会にしようと思っています。ソーシャルディスタンスが求められる中で、皆さんはどんな方法で普段の楽しみを取り戻しているのか教えてください。特にディズニーランド・アドベンチャーを試したことがある方はぜひ教えてください。正直言って、私もやってみたくてたまりません。
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