今週初め、郵便で小切手が届きました。普通なら、お金って本当に嬉しいものですよね。ただ、今回の小切手は少し違っていました。AT&Tからの和解小切手だったんです。
2014年に提起された集団訴訟の結果、12.09ドルの小切手が届きました。AT&Tは、月2GBを超えるとモバイルデータ通信量を制限していたことを認めました。私のように旧式の完全「無制限」データプランに加入している人でも対象でした。AT&Tがなぜ私に小切手を切ったのか理解した途端、思わず笑ってしまいました。この12.09ドルで映画のチケット（ポップコーンは別）は買えるかもしれませんが、実際にはAT&Tにとっては数千ドルもの収益損失を意味しているのです。
すべてが始まった場所に戻りましょう。私がAT&Tの電話プランに加入していた唯一の理由は、初めてのスマートフォン（iPhone 3G）を手に入れた当時、iPhoneはまだAT&T限定だったからです。両親と私は、以前使っていた携帯電話会社を解約し、iPhoneが欲しいならAT&Tが強制的に提供していた、データ無制限プランの一つに加入しました。
iPhone 3Gからお下がりのiPhone 4に乗り換え、さらにHTC One M7に乗り換えた後も、そのプランは10年近く使い続けました。その後、たくさんの機種を買い替えましたが、プランは変わりませんでした。1年以上海外に住んでいた間、電話番号を維持するために、AT&Tに毎月20ドルほど払ってサービスを停止したこともありました。AT&Tは無制限データプランを廃止し、旧契約者向けの料金を値上げし続けましたが、それでも私は乗り換えませんでした。まさに忠実な顧客でした。
誤解しないでください。私が留まった主な理由は、数十億ドル規模の企業が私のことを気にしているという甘い考えからではありません。本当のところ、キャリアの乗り換えは面倒で、AT&Tは、店舗まで行って待たされ、キャリア乗り換えに伴うあらゆる面倒に耐えるほど私を苛立たせませんでした。普通の人は、自分の携帯電話会社に感情的な愛着を持っていません。ただ、ちゃんと機能するサービスにお金を払い、放っておいてほしいだけです。人がうんざりして他の会社に乗り換えるには、通常、かなりの苛立ちが伴うのです。
私がこのプランを諦めなかったもう一つの理由は？ 私の無制限データプランは本当に無制限だった――少なくとも、そうあるべきだった。当初の無制限データプランは、サービスパッケージとして大きな負担となり、通信事業者がデータ制限やソフトキャップを使えばもっと儲かると気付くと、すぐに廃止されてしまったのだ。
この中でちょっとおかしな（または気が滅入る）のは、5G の登場により、データ上限の問題が再び問題になっていることです。データ上限が低すぎて、1 時間以内に月間割り当てを使い切ってしまうのであれば、1 Gbps を超えるモバイル データ速度が何の役に立つのでしょうか。
https://gizmodo.com/at-ts-new-unlimited-plans-have-wildly-different-data-ca-1839481034
AT&Tから他のキャリアに乗り換えることにしました。速度制限の問題だけでなく、AT&Tが私の古い無制限プランにモバイルホットスポット機能などのサポートを追加することを拒否したのも理由です。当時、AT&Tの同価格帯のプランにははるかに多くの機能があり、AT&Tがそのパッケージのサポートを中止したからといって、古い無制限プランを手放すよう圧力をかけられているように感じました。テザリングなどの最新機能を備えたプランに乗り換えるなら、AT&Tを完全に見切りをつけようと考えました。
2017年に私はプランを解約し、別の通信会社に乗り換えて新しい回線に契約し、さらに新しい携帯電話も買いました。それ以来、毎月65ドルから85ドルを別の会社に支払い続けています。ここ数年、その毎月の請求額はAT&Tにとって数千ドルもの収益損失を急速に積み上げてきました。しかも、これは私がAT&Tの収益に加算した金額に過ぎません。
本当に信じられないのは、AT&Tの奥底にいる誰かが、単に顧客に恩恵を与えるのではなく、データプランを台無しにした方が得策だと考えていたことです。結局、長年の顧客は、AT&Tという悪魔と戦うか、今日のキャリア間の熾烈な競争の世界に勇敢に立ち向かうか、どちらかを選ばざるを得なくなりました。
AT&Tの旧来の無制限プランがどれだけ残っているかは分かりませんが、もう過去の話です。私は別の通信会社に加入していて、AT&Tの悪質な行為への対応で罰金を科せられました。誰か12.09ドルをどう使えばいいのか、いいアイデアをお持ちの方はいらっしゃいませんか？
