中途半端な子供向けアニメの黄金時代が80年代初頭だとしたら、90年代後半は銀の時代とでも呼びたい。アニメーターたちが放課後、子供たちの目にシンジケート放送のつまらない作品を投げ込み、どれが受け入れられるか試していた時代だったが、ほとんど受け入れられなかった。こうした中途半端なシリーズの半分は、ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズの大ヒットを再現しようと擬人化された動物を題材にしたものだったが、爬虫類の子孫を模倣した作品とはいえ、エクストリーム・ダイナソーズはひどい出来だ。それに、サンタクロースにも会った。
サンタクロースがゲスト出演するひどいアニメはたくさんあるのは承知していますが、大抵はただの…サンタクロースです。『エクストリーム・ダイナソーズ』は、この非常にシンプルなアイデアを、不必要に奇妙で馬鹿げたものに仕立て上げています。
まず、「エクストリーム・ダイナソーズ」について少し説明します。これは番組のタイトルであると同時に、チーム名でもあるのですが、正直言って恥ずかしい名前です。ごく普通の恐竜だった彼らは、エイリアンの犯罪者に拉致され、半恐竜半人の戦士に変えられてしまいます。エクストリーム・ダイナソーズが反乱を起こした際、エイリアンはラプターズと呼ばれる別の恐竜の集団を捕らえました。ここでのタイムラインがどうなっているのか全く分かりませんが、今では彼らは皆現代の地球に住み、互いに戦っています。主な理由は、ラプターズが地球温暖化を起こそうとしていることです。また、エクストリーム・ダイナソーズはアリゾナの不毛の荒野にある恐竜博物館に住んでいて、その博物館を運営しているのは（これは作り話ではありません）、ポークという名の男です。
ラプターズのリーダー、バッド・ラップは仲間を北極へ向かわせ、音響妨害装置を地中に仕掛けて氷を溶かす計画を立てている。一方、北極からは全く異なる信号が発信され始めており、T-ボーン・ザ・ティラノサウルスがエクストリーム・ダイナソーズを率いて調査に赴く。しかしその前に、ポーク家の誰かが、クリスマスまで働いている間、息子のマットを預けに来る。マットは、廃墟となった博物館に置き去りにされたことをひどく恨んでおり、それも当然だと思う。そのため、クリスマスの精神は全くない。（しゃべる恐竜人間を見ても、全く動じない。）ポークは、マットを恐竜の群れと共に北極へ送り出すという、子供を計り知れない危険行為に及ぶ。「少し冒険させてあげたい」という理由からだ。
信号はダイナソーたちを飛行機格納庫へと導きます。そこには飛行機は格納されていませんでしたが、クラウス・ニコラスがいました。ソナー？レーダー？技術者？研究者？まさにサンタクロースです。読んでいただければお分かりいただけるように、彼は魔法の力を隠そうともせず、この研究施設で一体何をしているのか全く説明しません。しかし、どうやら彼は繰り返し鳴っている警報を調査するためにED（特別捜査官）を召喚したようです。その原因は、ラプターが地上に妨害装置を設置したことにあることが判明します。
サンタはラプターの行動を即座に察知し、エクストリーム・ダイナソーズに、妨害装置の1つを手に入れれば信号を遮断できると告げる。マットがエクストリーム・ダイナソーズに同行しようとすると、サンタはホットサイダーで彼の注意を逸らす。マットの大好物だとサンタは知っているのだ。彼こそがサンタなのだ。通信技術のサンタなのだ。
ダイナソーたちはスノーボードでラプターたちに向かって飛び出し、軽い殴り合いを繰り広げます。その際、バッド・ラップは画面外で自分のスノーボードを何とか見つけます。しかし、戦いに飽きたバッド・ラップはサイバーラプターロボットを数体起動させます。これはアニメーターがロボットを描かなくて済むように、手元に置かず氷の奥深くに埋めておいたものです。ラプターたちは逃げ回りますが…約60秒間、エクストリーム・ダイナソーたちに再び発見されてしまいます。ラプターたちは即座に凍結光線を放ち、再び逃走します。
さて、サンタの研究室に戻ると、完全におかしな出来事がいくつか起こります。最初の半分のポイントは、サンタの犬が現れたときに始まるこの会話です。
サンタ：ふーん。犬はお好きですよね？
マット: そうだね、でも父さんが許してくれないんだ。
サンタ： まあ、ペットを飼うのは大変だよ。
マット：彼はそう言ってるよ。それに、第二の親でもあるしね。
サンタ：それは大変な仕事ですね。お父さんはきっとあなたを育てるだけで手一杯でしょう。
残りの半分のポイントはもうすぐです、ご安心ください。2つ目のポイントは、マットが極寒の嵐でエクストリーム・ダイナソーたちが凍死していくのを見た時のサンタのアドバイスです。
マット：あそこでは凍えてしまうよ。寒すぎるからね！
サンタ：君の友達はすごく機知に富んでいるよ。彼らを信じてあげて。私もそう思うよ。
エクストリーム・ダイナソーたちは文字通り意識を失い、氷の下に埋もれていました。幸運なことに、この時嵐は止み、太陽が顔を出し、彼らは息を吹き返しました。さて、サンタクロースは魔法で天候を変えたのでしょうか？可能性は十分にあります。しかし、幸運か、あるいは半ば神の介入かは分かりませんが、エクストリーム・ダイナソーたちは自力で脱出することはできず、サンタクロースの彼らへの信頼は完全に裏切られました。実際、解放されたダイナソーたちはサルサを食べて体を温めますが、これはあり得ないことです。
EDたちは格納庫のそばでラプターを発見した。彼らは最後のソニック・ディスラプターを設置し、起爆装置を作動させようとしていたところだった。しかし、プテラドンのブルズアイが起爆装置を奪い取ると、バッド・ラップはマットを人質として研究ステーションから連れ出す。この狡猾な行動は、バッド・ラップがマットの存在を知らなかったこと、そして知るはずがなかったという事実によってさらに印象深いものとなった。そもそも彼はマットの存在を知るべきではなかったのだ。
バッド・ラップはマットと起爆装置を交換すると申し出るが、Tボーンはそれを投げ飛ばし、数十億の人々を濡れ死に追いやる。興味深いことに、バッド・ラップはマットを返さず、誰もそれに反応しない。サンタでさえもだ。サンタは自身の技術を駆使して起爆装置の信号を何とかブロックしていた。苛立ちを募らせたバッド・ラップはマットを誘拐し、これまで一度も姿を現していないスノーモービルで逃走する。エクストリーム・ダイナソーズが追跡を開始すると、サンタの狂気の瞬間3が訪れる。サンタは彼らがマットを救出しようとするのを阻止するのだ。
サンタはこう言った。「彼は人を信じることを学んだから、もう大丈夫だよ」そしてこう言った。「あの子は1時間後に戻ってくるよ。前向きに考えているんだ！君もそうしたらどうだい？」このサンタは未来が見えるという事実を無視して、誘拐被害者やその愛する人にとって、これは全くひどいアドバイスだ。それから、90年代のかわいそうな子供たちを少し哀れんであげてほしい。彼らは、主人公たちが何もせずにただ座っているだけのアニメを突然見ていることに気づいたのだ。
もちろん、サンタの言う通りだ。ハックスという名のラプターが、時間通りにマットのもとへ戻り、サンタに手紙を渡す。もちろん、クリスマスの欲しいものリストだ。マットは、擬人化された恐竜がホモサピエンスの大半を殺そうとした直後に善行をすればプレゼントをもらえるとハックスに思い込ませたのかもしれない。驚くべきことに、ハックスは実際にプレゼントをくれる。サンタは恐竜テロリストがまさに望んでいたもの、つまりタランチュラの赤ちゃんをプレゼントすることになる。ちなみに、マットが人間を信じていたからといって、彼が自由になったわけではない。それは賄賂だったのだ。
しかし、それはただの狂気で、正気ではない。残りの半分の狂気は、クリスマスの朝、マットがサンタからプレゼントをもらった時にやってくる。犬だ。
そう、マットの父親の願いにも関わらず、そしてシングルマザーであることの困難さと仕事量を認識した後でも、このクソ野郎はとにかくマットに犬を与えるのです。
アニメーターたちの功績として、マットのお父さんは予想通り裏切られたように見えます。マットが新しいペットの世話をすると約束する時、お父さんは明るい顔をしようとしますが、その約束は数週間、いや数ヶ月で破られる可能性が高いので、ディールかお父さんが、そもそも人生で欲しくもなかった生き物の糞を片付ける羽目になります。皆さん、ホーホーホー！メリークリスマス！
エクストリーム・ダイナソーズによれば、休暇中に学べる教訓は次のようになります。
前向きな姿勢は誘拐犯から逃れるのに役立ちます。
小さな善行一つで大量虐殺の試みは完全に打ち消されます。
シングルペアレントの生活をより困難にすることは、それ自体が報酬なのです。
皆さんには、エクストリーム・ダイナソーのエピソードを一度も見ないというプレゼントを自分に贈ってあげてくださいと言いたいところですが、私は人々がすでに持っているプレゼントを贈るのは好みません。
さまざまな思索:
ブルズアイはサンタクロースに、クリスマスイブにソリを引かせてもいいかと尋ねます。陽気なソナー技術者のブルズアイは、その申し出を承諾します。しかし、上の写真のように、テレビのニュースではレーダーにサンタクロースのソリが映っていますが、サンタクロースの姿は明らかに見えません。彼はソリから落ちたのでしょうか、それとも自ら飛び降りたのでしょうか？ぜひご議論ください。
格納庫に到着すると、マットはコンピューターに近づき、座り込み、「クールなゲームだ！」と叫んだ。サンタがすぐに指摘したように、これはゲームではなく、セキュリティのライブ映像を集めたものだった。マットはバカで、このエピソードはビデオゲームが何なのかも理解していない、酔っ払った40代の男が書いたものだ。
スピター・ザ・ラプターの声優はピーター・ローレ訛りで演じているが、私はそれが嫌いだ。
エクストリーム・ダイナソーズがクリスマスまであと1年待たなければならないことを悲しむと、ブルズアイは「クワンザは明日から始まる！」と叫び、赤、緑、黒の紙吹雪を空中に投げ上げ、ヒステリックに笑い始めた。神に誓って言うが、私はこれをどう受け止めたらいいのか全く分からない。
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