「空間コンピュータ」という用語の問題点は、この難解なマーケティング用語を使っているデバイスのほとんどが、実際にはコンピュータらしくないことです。確かにApple Vision ProやMeta Quest 3は「コンピュータ」の定義を満たしていますが、多くの人は依然として「PC」をデスクトップやラップトップと考えています。そこで今、ARラップトップのSpacetop G1が登場し、デスクトップ市場とVR市場の両市場が従来のやり方に固執しすぎているとして、両市場を揺さぶろうとしています。
1,900ドルのSpacetop G1は、ARグラスにノートパソコン本体、そしてそれを収納する大きな膨らみを持つマグネット式カバーを組み合わせた製品です。少し説明を簡略化しているかもしれませんが、多くの点で正確です。G1はSightful社が開発しました。同社は昨年ベータ版「Spacetop EA」をリリースし、その後、改良版をリリースし、より人間工学に基づいた製品として市場に投入しました。同社はMagic Leapの元開発者数名を擁し、このフランケンシュタインのような装置の開発に長年取り組んできました。このグラスはXReal社が開発しており、具体的にはXreal Air 2 Proですが、デスクトップPCのようなインターフェースに対応するためにいくつかの改良が加えられています。
私はG1の初期バージョンを約1時間試用する機会に恵まれ、Sightfulの幹部たちと、このデバイスが一体何なのか、そしてまだ発展途上のAR市場において彼らの技術がどのように位置づけられると考えているのかについて話しました。このグラスをかけると、目の前に数フィート浮かび、耳から耳まで取り囲むように黒い背景を持つ、かなり簡素なUIが表示されます。様々なウィンドウを読み込み、Appleの空間コンピュータに似た広いデスクトップ上の好きな場所に配置できます。ウィンドウのサイズは自由に変更でき、タッチパッド上で簡単なジェスチャーでウィンドウを前後に移動できます。
しかし、ウィンドウズをそのまま持ち歩くことはできませんし、メガネとラップトップを分離することもできません。両方持ち歩くことはできますし、画面はあなたを追いかけてかなり正確に向きを変えてくれます。それでも、周りの人と交流したい場合は、メガネを外すか、ビーチでサングラスの下から虚勢を張って見ているような、鼻筋を下に向けて視線を向ける必要があります。
Spacetop G1 は誰向けですか?
これは、画面をもっともっと、もっともっとと求める超マルチタスクユーザーのために作られたデバイスです。そう、私はマルチスクリーンライフを好む一人です。ということは、仕事をこなすのに100インチ、ほぼ180度のディスプレイスペースが必要なのでしょうか？ まあ、そんなことはないと思っていましたが、実際は画面に囲まれながら、鼻にほんの少しの重みを感じるだけで、ARラップトップライフに没頭し、ついついARノートPCから離れてしまう自分が想像できました。つまり、近所のスターバックスの片隅に座っている、最悪の変人になってしまうのです。
SightfulのCEO、タミール・ベルリナー氏はGizmodoに対し、ノートパソコンのデザインは何十年も変わっていないため、改善すべき点が山積していると語った。モバイルコンピューターはあまりにも長く使い古された道を歩んできたため、もはや誰もイノベーションなど考えていない。それでも、その実績あるデザインはあまりにも定着しており、人々はノートパソコンに何を求めているかをかなり正確に把握している。そしてそれは当然のことだ。市場には常に、その期待に応えられる別のデバイスが存在するため、キーボードやトラックパッドの性能が悪かったり、ベンチマークスコアがわずかに低かったりするだけで、どんなデバイスにとっても破滅を意味する可能性がある。
スペック面では、Spacetopは昨年発売されたQualcomm Snapdragon QCS8550を搭載し、GPUにはAdreno 740を搭載しています。RAMは16GBですが、ストレージは基本128GBで、より高価なオプションでは最大102GBまで拡張可能です。他のPCと比較するには直接ベンチマークを行いたいところですが、参考までに、画面上で複数のウィンドウを同時に表示しているにもかかわらず、遅延やカクツキは全く感じませんでした。
このグラスには、90Hzのリフレッシュレートと50度の視野角を誇るOLEDディスプレイが2つ搭載されています。Spacetop G1では外部センサーと光学系が若干変更されていますが、全体的には軽量で快適なARグラスです。ページ上のテキストを読むのに問題はなく、LenovoのLegion Glassesのような小型ARスクリーンで感じるフォーカスのずれやぼやけもありませんでした。また、フルサイズのVRヘッドセットのような広い視野角は提供されていないため、仮想デスクトップ上のすべてを見るには首を少し伸ばす必要があります。
デザインにおいてキーボードの方が重要だと私は思います。基本的なタイピング体験が期待に応えられないのであれば、デバイスはDOA（製造中止）と言えるでしょう。キーの見た目はAppleのMagic Keyboardに似ていますが、慣れ親しんだブランド固有のキーは搭載されていません。キーの押し込みが少なく、少し空洞感があり、これまでで最高のタイピング体験とは言えませんが、悪くもありません。トラックパッドは傑出しています。UIを操作するために必要な様々なジェスチャーを容易にこなせるほどの大きさで、滑らかなガラス素材でできています。
Spacetop G1 はどのようなソフトウェアを使用していますか?
まあ、ここまで全部うまくいったのですが、一番心配なのはソフトウェアです。デモでは少しバグがありましたが、正式リリースまでまだ数ヶ月あるので、当然のことと言えるでしょう。Sightfulの開発者によると、OSはAOSP（Android Open Source Project）の大幅に改良されたバージョンをベースにしており、複数のウィンドウ表示やマウスによる深度トラッキングが可能になっています。画面下部にアプリを開くためのバーが1つあります。現時点では、Spacetopでネイティブに動作するアプリはごくわずかです。InstagramやYouTubeなどのアプリはブラウザ版を使用してください。
ベルリナー氏は、ARに特化したアプリケーションを今後いくつかリリースしたいと考えているものの、まだ開発段階にあると述べており、Sightfulが初の本格的なARラップトップとしてどのような製品を用意しているかは現時点では不明です。Spacetopには考慮すべき点が数多くありますが、特に優れている点は、ラップトップスリーブの上部に大きな突起があるにもかかわらず、バックパックのラップトップホルダーにすっきり収まることです。カバーは心地よいカチッという音とともに閉まり、ケーブルを特別な方法で巻き取らなくても、しっかりと収納できます。
Spacetopは今年10月下旬に発売予定ですが、購入希望者は同社のウェブサイトで100ドルのデポジットを支払うことで、いち早く購入できる予定です。デバイスの価格は1,900ドルと、モバイルコンピューターとしては高額です。しかし、メガネをかけている方は、SpacetopのARグラスに磁石で取り付けられる専用の度付きレンズを注文できます。
少なくとも今のところは、Spacetopを「拡張現実ラップトップ」と考えない方が良いでしょう。3,500ドルのApple Vision Proのように、ハンドトラッキング機能を使って部屋の窓をフリックすることはできません。ラップトップ本体に専用に搭載されたフローティングスクリーン以外には、AR機能はほとんどありません。しかし、画面は明るく、遮光グラスのおかげで直射日光下でも操作可能です。つまり、これは興味深く高価な新製品であり、少なくとも何か新しいことに挑戦していると言えるでしょう。
