25年前に『X-MEN』を観たことは、ゲームを変える瞬間だった

25年前の今日、 X-MENを観るために席に着いた時のことを言葉で説明するのは難しい。私は1980年に生まれ、スーパーヒーローに憧れて育った。クリストファー・リーブ主演のスーパーマン映画は私にとって全てだった。ティム・バートンのバットマン映画のポスターやおもちゃが部屋中に貼られていた。そして毎週、地元のコミックショップに通い、X-MEN、X-フォース、XOマノウォー、スポーンなど、数多くのコミックの新刊を手に入れていた。特に1990年代はコミックの黄金時代だったが、映画館ではあまり見られなかった。

そして2000年7月14日、ウルヴァリン、サイクロップス、ストーム、ジーン・グレイ、プロフェッサーX、マグニートー、ミスティーク、セイバートゥースなど、多数のキャラクターが一挙にスクリーンに登場した映画が公開されました。まさに、かつてないほどの衝撃で、そして二度と同じものは生まれませんでした。

もちろん、コミック本のスーパーヒーローの台頭から『X-メン』の公開までの約60年間、ハリウッドはスーパーヒーローをスクリーンに持ち込もうと何度も試みた。そして、前述のDC映画のように、実際に成功したものもあった。しかしマーベルの場合は、大げさで見づらい『キャプテン・アメリカ』や『ファンタスティック・フォー』の映画しかなかった。サム・ライミの『スパイダーマン』まではまだ2年、ロバート・ダウニー・Jr.の『アイアンマン』まではまだ8年もかかっていた。しかし、あの運命の7月の日、マーベルで最も有名なチームがスクリーンデビューを果たし、驚くべき結果を残したのだ。

映画を観る前、どんな展開になるのか全く予想もつかなかったのを覚えています。2000年当時はインターネットももちろん存在し、登場人物たちの新しいダークな衣装について、人々は様々な意見を述べていました。映画スタジオがこれらのキャラクターたちにコミックに忠実な衣装を与えることに納得するまでには、何年もかかりました。ですから、この映画があのキャラクターたちやコミックに忠実なのか、それとも彼らをおもちゃのように扱うのか、全く予想がつきませんでした。

そして映画が始まり、最初に映し出されるのは、アウシュビッツで両親と引き離される少年です。このシーンから、本作が登場人物たちを非常に真剣に捉え、彼らにふさわしい敬意を払っていることがはっきりと伝わってきます。そして、ミュータントたちが追放される物語、ウルヴァリンが仲間の中で居場所を見つける物語など、様々な展開へと繋がっていきます。振り返ってみると、この映画の存在自体が画期的だっただけでなく、キャスティングやセットなど、後の作品にも多大な影響を与えています。昨年は、ヒュー・ジャックマンがR指定映画でウルヴァリン役に復帰し、興行収入10億ドルを超えました。これほどまでに明確な表現はありません。

残念ながら、 X-メンについて語る上で、今この映画に投げかけられている影に触れないわけにはいかない。X-メンは、かつては愛された映画監督だったブライアン・シンガーが監督を務めた。彼はその後、数々の性的暴行や違法行為で告発された。確かに、こうした恐ろしい出来事によって、芸術とアーティストを切り離すことは難しくなるかもしれない。特に、3年後に彼がさらに優れた続編であるX2を監督したときはなおさらだ。しかし、そうだとしても、X-メンはシンガーだけの作品ではなかった。俳優、脚本家、プロデューサー、職人、スタジオの幹部など、この作品に関わったすべての人々のおかげだった。その中の1人が、あまり知られていないアソシエイト・プロデューサーのケヴィン・ファイギで、彼はその経験をマーベルでさらに大きく、より良いものに活かした。彼は数十年後、マーベルの親会社であるディズニーがフォックスを買収した際に、X-メンの経営権を握ることさえある。現在、その旗印の下での最初のX-メン映画が製作中である。

最終的に、『X-MEN』は7,500万ドルの製作費に対して、全世界で約3億ドルの興行収入を記録しました。この作品は大ヒットとなり、20世紀フォックスはX-MENシリーズと他のキャラクターシリーズの両方で前進する自信を得ました。デアデビルシリーズ、『ファンタスティック・フォー』シリーズなど、数々の作品が生まれました。また、他のスタジオ、特にソニーにとっては、スーパーマンやバットマンだけが登場する映画以外にも観客が集まるということを証明しました。2年後、『スパイダーマン』が公開され、公開週末は史上最高の興行収入を記録しました。

2025年の今、スーパーマンの新作が劇場で公開され、ファンタスティック・フォーの新作が数週間後に公開され、アベンジャーズの第5作が製作中という状況の中、私たちはこれらの種の一つ一つを、X-MENがスクリーンデビューを果たした2000年7月14日にまで遡ることができるのです。この映画は、世界中の観客がすべてのスーパーヒーローを愛していることを世界に訴えかけ、その後は歴史が語っています。