『ゲーム・オブ・スローンズ』後の世界では、期待を抱くのは難しい。何年もかけて何かに向けて準備を進めても、結局は期待を裏切ってしまう番組もある。Netflixの『シーラとプリンセスたちの力』は、2年と5シーズンをかけてついに完結したが、これ以上の終わり方は想像できない。
ノエル・スティーブンソンの『シーラとプリンセスたちの力』シーズン5は壮大なスケールだ。番組が数シーズンかけて築き上げてきた全てを、明確な目的を持って提示し、毎エピソードが伝説の対決のように感じられるシーズンに仕上がっている。そして次のエピソードでは、さらに大きな出来事が待ち受けている。まるでスティーブン・ユニバースのファイナルシーズンを彷彿とさせる。あの番組と同じように、『シーラ』の教訓は、信頼、優しさ、そして愛があれば逆境に打ち勝つことができるということだ。とはいえ、今回は本当に、本当に厳しい試練が待っている。
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シーズンは反乱軍の壊滅的な状況から始まり、事態は悪化の一途を辿る。ホード・プライム（ケストン・ジョン）はロボットとクローンの大軍を率いてエテリアに侵攻し、ホーダックの惑星支配の試みは児戯のごとく容易なものに思える。反乱軍が優勢に立ったと思うたびに――素晴らしいエントラプタ（クリスティン・ウッズ）の活躍もあり――ホード・プライムは新たな方法で彼らを制圧する。それも何度も何度も。プリンセスたちは全てが崩壊するのを防ごうと奮闘し、手に負えない敵からの果てしない攻撃をかわしながら、人間関係の問題にも直面する。彼女たちはかつてないほど団結し、チームとして結束するが、このような敵に対して、一体何の役に立つというのだろうか？
ホード・プライムは、このファイナルシーズンにうってつけの悪役だ。ホーダックは気性が激しく、すぐに激怒してしまい、それが彼を弱点にしていたが、ホード・プライムはそれを全く超えている。文字通りだ。彼は準宗教的な指導者であり、数千年をかけて「永遠の光」を操り銀河を征服してきた。それは彼をある種の神（特に彼自身の目には）とみなしている。彼は冷静沈着で、冷静沈着であり、そして奇妙なことに、その悪意の中にも優しさがある。彼は全てを掌握しているため、怒りは不要だと知っている。だからこそ、アドーラとその仲間たちにとって、彼ははるかに恐ろしい脅威となっている。これは、ホード・プライム、ホーダック、そして全てのホードのクローンたちを演じるケストン・ジョンズの素晴らしい演技によるところが大きい。彼はそれぞれに独自の恐怖――あるいは、少なくとも一つには、ちょっとした生意気な面白さ――を与えることに成功している。
ホード・プライムの支配にとって真の脅威はシーラだけだが、彼女は今のところ電話に出ようとはしない。アドーラ（エイミー・カレロ）は前シーズン、ファースト・ワンズがシーラを武器として利用していたことを知った後、自ら剣を折ってしまった。そしてアドーラは、シーラを失った今、自分が何者なのかを見出そうと苦闘している。最初は、いつものように危険に飛び込み続けることになる。しかし、やがてアドーラは真のリーダーとして頭角を現し始める。今シーズン、真の力を発揮するボウ（マーカス・スクリブナー）から多くのインスピレーションを得ているのだ。仲間を鼓舞し、助けようと努力すればするほど、彼女はシーラの真の姿に迫っていく。
そして、キャトラ（AJ・ミシャルカ）は、この最終シーズンでアドーラとダブルスターとしてスポットライトを浴びています。これは彼女たちの物語です。長年の陰謀と、頂点にたどり着くまでの苦労を経て、キャトラはどん底に突き落とされました。ホード・プライムの仲間入りを果たしたように、ホード・プライムの仲間入りを果たそうとする努力は無駄でした。なぜなら、彼にはキャトラは必要ないからです。キャトラにとって、それは最悪の状況です。なぜなら、彼女の唯一の願いは、評価されることだからです。少なくとも、彼女はそう思っています。心の奥底、彼女自身も気づいていないほど深いところで、キャトラが本当に望んでいるのは、愛されることだけです。これは、番組の最初から見てきたファンなら、おそらくすでに知っていることでしょう。
『シーラとプリンセスたちの力』がアドーラと同じくらいキャトラにも焦点を当てているのには理由があります。彼女たちの関係はこのシリーズの根幹であり、今シーズンはそれが何を意味するのかを真に理解できるシーズンなのです。これまで互いにしてきたこと全てにもかかわらず、キャトラとアドーラは繋がっています。ホードで共に成長した時間、当時とその後のトラウマ、そして敵対する立場でありながらも互いに抱いてきた執着。そこには決して壊れることのない絆があります。カレロとミシャルカは素晴らしい演技を披露し、私たちと同じように、彼女たちもキャラクターと共に成長してきたことを示してくれました。
https://gizmodo.com/she-ras-catra-and-adora-are-sworn-enemies-in-season-4-b-1838944495
エキサイティングなシーズンではありますが、ペース配分に問題がいくつか見られます。結局のところ、短期間で解決すべき未解決の部分が山積みなのです。あまりにも多くの出来事を解決しなければならないため、全ての出来事が満足のいく形で解決されているわけではありません。例えば、シーズン4は、グリマーがアドラとボウを操り、エテリアの心臓を起動させようとしたため、二人が窮地に陥るところで幕を閉じました。エテリアの心臓こそが、ホード・プライムを彼らの故郷へと導き、この最終決戦の引き金となったのです。今シーズンでは、ボウがグリマーの裏切りによってどのように影響を受けたかが描かれます（これは前シーズンにはなかった、嬉しい追加要素でした）。しかし、アドラの過去の葛藤はほぼ解消されました。また、ダブル・トラブル、ハンタラ、マダム・ラズなど、一部の主要キャラクターが、本来あるべき以上に脇に追いやられている点も見られます。大した問題ではありませんが、いくつかの点が未解決のまま終わってしまうのは残念です。
ここまで来るには長い道のりがあり、すべての過程が完璧だったわけではありません。セカンドシーズンが明確な理由もなく2つに分割され、物語に支障をきたしたことも忘れてはなりません。しかし、すべてが何かへと繋がっていたように感じます。そして、その何かとは「シーラとプリンセスたちの力」最終シーズンでした。プリンセスたちは地獄、大洪水、そしてダンジョンズ＆ドラゴンズを経験してきました。私たちは彼女たちが人間として成長していくのを見てきたように、彼女たちの力も成長してきました。マーミスタ（ベラ・ラヴェル）、パフューマ（ジェネシス・ロドリゲス）、フロスタ（メリット・レイトン）、スコーピア（ローレン・アッシュ）ともう少し時間を過ごしたかったのですが、そうしなかった理由も理解できます。これはおそらくずっとアドーラとキャトラの物語だったのでしょう。そして、ついにそれを完結させることができ、とても嬉しかったです。
「シーラとプリンセスたちの力」は不利な状況からスタートしました。1980年代のオリジナルアニメのファンがリブート版に求めていた方向性に合致しないとして、シリーズは反発を受けました（シーラがショートパンツを履いていたことに一部の「ファン」が激怒したことは忘れてはなりません）。今振り返ると、すべてが無駄に思えます。過去5シーズンを通して、「シーラ」は原作をはるかに超える成長を遂げ、キャストとスタッフが誇りに思うべき特別な作品を生み出しました。「スティーブン・ユニバース」や「レジェンド・オブ・コーラ」といった作品の伝統を受け継ぎ、それ自体が今後何年にもわたってアニメーション界に影響を与えるシリーズとなりつつあります。次に剣が誰を選ぶのか、今から楽しみです。
ランダムな思索:
今シーズンの大きなテーマは「許しの力」です。グリマーをはじめとする多くのキャラクターは、過酷な選択をしてきました。そして今、彼らがそれを償えるのか（あるいは償いたいのか）が問われます。これは複雑なテーマですが、シーラはそれを巧みに描き、特に許しは決して白紙の状態ではないことを示しています。選択によって人は変わり、物事は二度と元に戻らないのです。
今シーズン、最も成長したキャラクター賞はネトッサとスピナーレラが受賞しました。このカップルは当初、脇役に過ぎず、能力も一種のオチのようなものでした。しかし、今シーズンでは二人の関係が大きなストーリーの軸となり、初めて二人が前面に出てくるようになりました。さらに、ついに二人の能力が発揮される場面も。風と網の力の凄まじさに、きっと驚かれることでしょう。
今シーズンで一番好きなエピソードはおそらく「ピーカブルの危機」でしょう。番組の恒例となっている、他のジャンルへのオマージュを込めた単発エピソードを放送するという流れが続いていますが、今回はスパイ・スリラーと強盗ストーリーです。ネタバレは避けますが、これまでのジャンルを超えた単発エピソードと同様に、きっと視聴者を驚かせる展開が待っているでしょう。
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