『スター・トレック：ディスカバリー』の終わりが近づいてきました。つまり、シーズンフィナーレが近づいているということです。そして、『スター・トレック：ディスカバリー』が愛するものの一つがあるとすれば、それは愛よりも、タイムトラベルよりも、そして大胆な描写よりも、希望に満ちたシナリオを提示し、それが崩れ落ちることです。なぜなら、これがシーズン10話ではなく、エピソード7で起こっていることだと気づいたからです。
ディスカバリーはこれまで、こうした問題に悩まされてきました。シーズン最終話のクライマックスが崩れ落ちる中、主人公たちは、突如として妥協を強いられたり、馬鹿げた形で不意打ちを食らわされたりしなければならないと感じずにはいられないからです。敵と腰を据えて話し合うにしても、謎を解明するにしても、彼らがどんな良いことをしても、それは覆されてしまいます。なぜなら、彼らはあまりにも早く、あまりにもうまくやっていたからです。ディスカバリーの第5シーズンにして最終シーズンの第7話「エリガ」にも、確かにそうした問題はありますが、エピソードのメインプロットにはあまり影響を与えていません。メインプロットは、緊迫感あふれる駆け引きと、スペクタクルを巡るアグレッシブな交渉を、非常に満足のいく形で展開しています。
「エリガ」は、シーズンを通してくすぶる3つのストーリーライン――モルとラクの捜索、プロジェニターの技術パズルを解く新たな手がかりの探求、そしてブリーン帝国のくすぶる脅威――を、緊迫感あふれる状況へと押し上げる。物語は、マイケルが突如、宇宙艦隊がモルとラクを捕らえ、連邦本部に拘留したことを知らされる場面から始まる。しかし、問題が一つある。連邦とブリーンはここ1000年近く、互いの「おいしい」を分かち合っていないのだ。ISSエンタープライズ号でマイケルにぶつかった瀕死のラクが負った傷は、ブリーンの生理学に関する彼らの限られた知識では治療できない。それに加えて、モールとラクは捕らえられたとき、公開通信で「お願い、私を見つけに来てください。私の額には明らかに標的が描かれています」と叫んでいるのと同じことをしていました。それが宇宙艦隊が彼らを見つけた方法であり、ブリーンとラクの叔父が彼らの現在の居場所を正確に知っている方法でもあります。
これは時間との興味深い競争だ。カルバー博士は、マイケルがルーン総主長の前でブリーン帝国の現在の力関係について何か情報を見つけ出すまで、ラクの負傷を何とか和らげなければならない。エピソードの大部分でラクが危機に瀕しているというだけでなく、宇宙艦隊と連邦がここでのように恐怖で震え上がるのを見るのは珍しいため、緊張感も高まる。驚くべきことに、連邦とブリーンは、後者が約800年前にドミニオン戦争に参戦して以来、直接交流していないことが判明する。そして、その戦争が起こったとき、ブリーンは数百年ぶりに地球を直接攻撃し、その過程でサンフランシスコを壊滅させた種族となった。彼らが次に会うのは、激しい人質交換と、ブリーンが望みを叶えるために爆撃を続けるのをやめさせようとする説得のためだ。このことは、ここにいる全員（主にマイケルとレイナー、ヴァンス提督、そしてリラック大統領が別の外交任務で遠く離れた場所に留まっている間、連邦の代表として行動するトリナ）へのプレッシャーをさらに高めるだけだ。これは、シェラ・ホースダルが数シーン戻ってこなかったという事実を、彼らにとって非常に面白い形で表現している。そして、これは良いプレッシャーであり、人々を非常に興味深い形で崩壊させる。
1人目はレイナー。モールとラク捜索とディスカバリーの司令部への統合をめぐる個人的な葛藤のバランスを取ろうと、ぶっきらぼうな態度をとってきたレイナーだが、ヴァンスとトリナとの面談では明らかに怒りを露わにする。マイケルも私たちも、彼の辛辣な発言にはいつもの短気さ以上の何かがあることは明らかだ。その後、マイケルがレイナーを座らせて落ち着かせようとした時に、別のブリーンのプライマクルがケレランに侵攻し、レイナーの民を征服し、レイナーを家族の唯一の生存者にしたのだと知ったのだ。彼にとって、ブリーンが象徴する恐怖は、トリナとヴァンスの場合のように連邦の歴史における遠い昔の騒動ではなく、彼自身の人生そのものなのだ。しかし、ブリーンの攻撃に直面して生きてきたレイナーは、この状況から無事に抜け出すためにはルーンと強硬な態度を取る必要があることをヒーローたちに気づかせた。連邦本部にそびえ立つルーンの軍艦を前にして彼らは引き下がることも、降伏することも、恐怖を見せることもできない。宇宙艦隊は戦う準備を整え、必要なら戦う必要があるのだ。
続くシーンは本当に素晴らしく、ディスカバリーの中でも屈指のシーンと言えるだろう。円形の連邦本部セットをフル活用し、ルーンとブリーン兵の一団がトリナ、ヴァンス、レイナー、マイケルに会うためにビームインする。そして、よりによってトリナが攻撃を開始する。ルーンの言い分を一言一句忠実に言い、決して引き下がらず、クールなヴァルカン人の論理の陰に隠れることもなかった。トリナは、カルバーがラクを生かし続けるために何をすべきかを知っており、レイナーがケレランの歴史を議論していた際に明かしたライバルのプリマークの情報を用いて、連邦は要求を突きつける。連邦はラクを拘束し、ブリーンによる帝国の玉座をめぐる権力空白状態から遠ざける。ブリーンは完全に手を引く。そうすれば、今日、誰も他人の宇宙船に穴を開ける必要はない。こんなことはうまくいくはずがない。激しい性格で知られるわけではないバルカン人が、怒りと威圧感に満ちながらも、大きな仮面の下に隠れているブリーンと対峙する。しかし、『ディスカバリー』は、たとえそれがトリナのブラフに過ぎないとしても、その魅力を存分に発揮し、息を呑むほどの緊張感と勝利に満ちている。そして、登場人物たちが立ち上がり、対峙する人々について学んだことを受け入れ、フェイザーボルトではなく言葉で勝利を掴むというストーリーに根ざしている。最高だ！本当に最高だ。
ああ、前に言ったように、これはエピソード10ではなくエピソード7だ。トリナのブラフが功を奏する一方で、ディスカバリー号の医務室では事態はひどく悪化し、モルとラクは脱獄を企てようとする…主にラクが薬物を体内に注入して自殺することになる。モルが一時的に逃げる間に、ブックと特別ゲストで初登場のフェイザーポインターであるナンは、ラクの最期の瞬間を逃げ出すよりも一緒に過ごした方がずっと良いとモルに気づかせる…ちょうどその時、ルーンとブリーンの医療兵がラクを救おうとビームインするが、ラクの死を目撃してしまう。当然のことながら、ルーンは激怒する。彼は交渉の材料を失い、宇宙艦隊は交渉材料を失ったのだ。モルも同様だ（結局、気をそらすために自殺しようとすると、人は死ぬのである！）。今、二人は手を組む。モルは自らを交渉材料として、連邦が真の目的について嘘をついていたことを暴露する。真の目的は、帝国の権力の空白を完全に解消し、銀河系における更なる支配力をもたらすほど強力なプロジェニター技術の探査だ。モルが失うものは何もなくなり、連邦も交渉の材料を失い、信じられないほど偽善的なブックの非難をよそに（確かに人は失敗から学ぶものだが、お前、お前は1シーズン前に数々の犯罪を犯した後、とんでもない違法爆弾を爆発させたじゃないか！）、彼らはモルをブリーンと共に逃がし、プロジェニターのパズルの最後のピースを探しに行かせざるを得なくなる。
確かに、最終章のクライマックスは到来した。しかし今回は、ヒーローたちではなく、敵対者たちの軽率な決断によって、ここに突如として現れたのだ。そして、モルとラックの決断においては、その軽率さが功を奏した。彼らは、ブリーンの権力闘争と政治に操られることなど考えも及ばず、どんなことでも、たとえ死ぬことさえ厭わなかった。計画は愚かだった――本当に愚かだったとさえ言える――が、それは彼らの必死さと互いへの愛によって突き動かされていた。シーズン全体の構成上、まだ成功していないというだけで、ヒーローたちの努力が一瞬にして水の泡になるよりは、ずっとましだ。
ああ、そうは言っても、それが「エリガ」の展開に繋がる。パズルの次の手がかりに関するBプロットで、ティリーとアディラが船内を歩き回り、ベタゾイド博士の手がかりに関するごく基本的な発見が、驚くほど啓示的であるかのように振る舞わなければならないのだ。二人は、博士が書いた原稿が今では非常に希少で絶版になっていることを発見する（ここでの「発見」とは、手がかりに書かれた原稿のタイトルを船のコンピューターに入力して検索を実行したことを意味する）。そして二人は、その原稿が宇宙を時折移動する希少な銀河コレクションに保管されているかもしれないことを発見する（セットの一部をいじる合間に、全くランダムなジェット・リノがウォークアンドトークをすることで、ティグ・ノタロが「ここで説明的な説明を読んでいます」としか言いようのない口調で短い説明を読み上げる）。そして、彼らはついに、移動する銀河のアーカイブがわずかに湾曲した線を描いて移動していることを突き止めます (地図上にホログラフィックな線を描きます)。その助けとして、ブックは手がかりに基づいて共感能力を使用し (これもまた考えられないほど巧妙な啓示として扱われますが、その啓示とは「ベタゾイドはテレパシー能力者である」ということであり、基本的にベタゾイドについて私たちが知っていることです)、潜在的なシステムを図式化します。
これらはすべて非常に単純なパズルですが、エピソード全体を通して背景に引き延ばされており、メインプロットのスリリングな緊張感をかき消してしまうだけでなく、これらの単純なステップの一つ一つが、まるで誰も思いつかなかったホームズ流の画期的な発見をしたかのように扱われるため、主人公たちは愚か者のように扱われざるを得ません。まるでスター・トレックで言うところの45分間のグーグル検索をやったようなものです！ありがたいことに、「エリガ」で実際にうまくいった部分と比べれば、これらはすべて目的を達成するための手段に過ぎません。そして、ブリーンと連邦がパズルの最後のピースを目指して競い合う、ディスカバリー号の緊迫した最終回への舞台が整いました。最終エピソードに近づくにつれて事態は必然的に悪化の一途を辿るので、今週のBプロットではなくAプロットに近い形で、この困難な道のりを描いていくことができればと思います。
『スター・トレック：ディスカバリー』は現在Paramount+でストリーミング配信中です。
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