真の驚きと度肝を抜かれる衝撃を提供するホラー映画は、なかなか見つからないものです。先週Shudderで配信が開始されたタイ・韓国合作映画『ザ・ミディアム』は、観る前に内容をよく知らない方が楽しめる作品の一つですが、まさにその両方を兼ね備えていると言えるでしょう。
冒頭、この映画は「シャーマンの血統」と題されたドキュメンタリー風のスタイルで、タイ北部に住むニム（サワニー・ウトゥーマ）という女性を追う。彼女は、彼女曰く、バ・ヤンという女神に「憑りつかれた」という。それは、彼女の家系の女性の血統に長く受け継がれてきた使命であり、彼女は主に、黒魔術などを含む「目に見えない」（医学的なものではない）病に苦しむ人々の治療を手伝うことにより、地域社会に貢献している。それは彼女が選んだ人生ではなく、人生が彼女を選んだのだ。しかし、それは十分に平穏な生活のように思える。たくさんの祈り、たくさんのカウンセリング、たくさんの森の散歩。これらは、タイの脚本家兼監督のバンジョン・ピサンタナクン（シャッター）と韓国のプロデューサーのナ・ホンジン（哭声）によるこの2時間の映画を通して繰り広げられる、綿密に計画された数々のミスリードのほんの始まりに過ぎない。物語が始まるまで少し時間がかかりますが、その後の最後の30分は、近年のホラー映画の中でも屈指のワイルドさを見せてくれます。冒頭で「黒魔術」をちらつかせたからといって、後半でそれを繰り出すつもりはなかったのでしょうか？そんなことはありません。全くの偶然です。
『シャーマン・ブラッドライン』の撮影が進むにつれ（時折、場面が切り替わる際に何が起こっているかを説明するタイトルカードが表示され、インタビュー中にカメラの外から質問する声が聞こえる）、撮影クルーはニムを追って義兄の葬儀に赴き、そこでニムは疎遠になっていた妹のノイ（シラニ・ヤンキティカン）と、ノイの20代の娘ミンク（ナリヤ・グルモンコルペック）に挨拶する。バ・ヤンが最初に選んだ器であるノイが遺産を拒絶し、キリスト教に改宗して以来、ニムとノイの間には緊張関係が続いている。家族の過去の確執はそれだけではない。ニムはインタビュー中に、さりげなく多くの悲劇的な歴史を語る。彼女のことをもっとよく知るための方法として語られた事実だが、注意深く見ている視聴者は、『ザ・ミディアム』が単純なドキュメンタリーから、手ぶれカメラや不気味な緑色の夜間視界を駆使した完全なファウンドフッテージホラーへと変わっていくのを見て、報われるだろう。
いずれにせよ、「シャーマン・ブラッドライン」のクルーは、可愛らしくて活発なミンクが奇妙な行動を取り始め、奇妙な身体の痛みを訴えるようになったことから、ニムの親族に密着することに決める。まさにドキュメンタリーの金字塔！いや、そう見えるかもしれない。ノイにとっては腹立たしいことに、彼女はシャーマンになりたくなかったし、娘にもシャーマンになってほしくなかったのだ。ところが、ミンクの容態が悪化しているのは、別の種類の霊的変容によるものではないかと皆が考え始めるまでは。
ファウンド・フッテージ映画としては、『ザ・ミディアム』は他の多くの作品よりも洗練された撮影技術が光っている。プロのドキュメンタリー制作チームによって制作されているという見せかけも、タイ文化に詳しくない観客にも、この奇妙で興味深い舞台の世界を垣間見せるのに役立っている。演技は自然でありながら、時には大げさに演出されることもある。特にグルモンコルペックは、明るい瞳のパーティーガールにも、死んだような目をした怪物にも、同じように説得力のある演技を見せている。特殊効果も、繊細でありながらも胸を締め付けるようなものから、胃がよじれるほどのスプラッター効果まで、実に多岐にわたる。
『ザ・ミディアム』のどんでん返しについてあまり詳しく説明すると、視聴者はそれを見る楽しみ（と恐怖）を失ってしまうでしょう。しかし、この映画はタブーを一切避けていないとだけ言っておきましょう。神聖なものなど存在せず、誰も安全ではありません。『シャーマン・ブラッドライン』の勇敢なカメラマンでさえもです。『ザ・ミディアム』の衝撃的な結末を目の当たりにし、歯を食いしばる勇気を持てば、なぜこの映画が韓国で夏の興行収入を記録したのかが分かるでしょう。心臓の弱い方にはお勧めできません。しかし、今年のハロウィーンにゾッとするような体験を求めているホラーファンなら、きっとがっかりすることはないはずです。
『The Medium』は現在Shudderで配信中です。
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