Microsoftは本日、Windows 11の初のメジャーアップデートをプレビューしました。このアップデートでは、タスクバーの改善と待望のAndroidアプリとの連携が提供されます。デスクトップOSでは、メモ帳とメディアプレーヤーアプリのデザイン刷新、そして新しいウィンドウ共有機能も提供されます。Windowsの責任者であるパノス・パナイ氏は、進化するPC環境について解説し、Windows 11の初期段階における成功例をいくつか紹介するブログ記事で、これらの変更点について簡単に触れました。
アップデートの詳細はまだ不明ですが、パナイ氏によると、タスクバーにミュートとミュート解除の機能が追加され、ビデオアプリの中に隠れている機能を探す必要がなくなるとのことです。来月中にリリース予定のWindows 11アップデートでは、天気ウィジェットがタスクバーに戻り、ウィンドウ共有がより簡単になり、メモ帳とメディアプレーヤーという2つのアプリが再設計されて登場します。
メモ帳とメディアプレーヤーが生まれ変わりました
この2つのアプリは昨年末にプレビュー版が公開され、Windows 11全体で採用されているFluent Design言語にさらに適合するようUIが強化されます。透明なタブ、丸みを帯びた角、鮮やかな色彩、ダークモードのサポートなどが期待できます。Windows Media PlayerはGroove Musicアプリを「フル機能」の音楽ライブラリに置き換え、オーディオとビデオの両方をサポートします。メモ帳アプリには、よりスマートな検索/置換ツールと複数段階の元に戻す機能が追加されます。
Windows 11、Androidアプリへようこそ
「パブリックプレビュー」として提供される注目機能は、Androidアプリの統合です。Google Playストア経由のアプリが想定される中、Amazonアプリストア経由で動作します。この機能は10月に初めてテストされ、Microsoftストアから直接Androidアプリを検索し、Amazonアプリストアへ誘導してインストールできるようになります。Androidアプリは他のWindowsアプリと分割画面モードで使用でき、キーボードショートカットとタッチパッドジェスチャーもサポートされています。この機能の展開時に利用可能なAndroidアプリの数はまだ不明ですが、詳細についてはMicrosoftに問い合わせています。
PCの使い方は変化している
パナイ氏はブログ記事の大部分を、Windows 11の成功と、PCの需要と利用の変化について論じた。彼は、ハイブリッドワークとハイブリッドラーニング、エンターテインメントの習慣と配信モデルの変化、そして日常的なタスクにおける消費者の習慣の進化という3つの継続的なトレンドを指摘している。これらの主張は、驚くべき統計によって裏付けられている。Microsoftは、Teams、Zoom、Slack、WebExなどのビデオ通話・コラボレーションアプリの利用者が6倍に増加していることを確認している。ストリーミングサービスの利用は70%増加し、ゲーム時間は35%増加している。また、PCでオンラインショッピングをする人も2倍に増加している。
Windowsについて、パナイ氏は、Microsoftは同OSに対する「強い需要」を感じており、アップグレードの申し込みはWindows 10のリリース時と比べて2倍の割合で行われていると主張している。新OSは「Windowsのどのバージョンよりも製品満足度が高い」とされているが、パナイ氏はそれが具体的に何を意味するのかは明らかにしなかった。Windows 11の成功を裏付ける具体的な証拠として、Microsoft Storeへのトラフィックが3倍増加し、Windows 11 PCで過ごす時間がWindows 10よりも40%長くなっていることが挙げられる（もっとも、パンデミックによる上記のトレンドも影響しているのは間違いない）。意外な統計として、Windows 11ユーザーの「ほぼ半数」がSnap Layoutsを試しているという点が挙げられる。
「製品の品質はチームにとって大きな焦点であり、アップグレードの展開には慎重かつ段階的なアプローチを採用しました。本日、Windows 11へのアップグレードの提供が最終段階に入り、当初の計画である2022年半ばよりも早く開始できることをお知らせいたします」とパナイ氏は記しています。
PCの売上が急上昇中
ハードウェアの売上も急増しており、昨年のPC出荷台数は3億4000万台を超え、2019年と比較して27%増加しました。Windowsは現在、月間アクティブデバイス14億台に搭載されており、マイクロソフトによると、顧客インサイト調査では、創作活動、ゲーム、仕事にPCを使用する人が約50%増加したことがわかりました。
マイクロソフトがこの成功を継続したいのであれば、今回のアップデートをスムーズに展開する必要があります。Windows 10で発生したトラブル（こちらの惨事を参照）を考えると、潜在的なバグが修正されるまで待つことも検討すべきかもしれません。
