『ヒズ・ダーク・マテリアルズ』を読んだことも観たこともなければ、その奇妙さを説明するのは難しいでしょう。これがこの作品の最大の強みであると同時に、最大の弱点でもあると私は思います。なぜなら、それぞれのパートは非常に独創的である一方で、個別に細かく分析すると、全く奇妙なものになりかねないからです。例えば、舞台と映画の両方で受賞歴のあるスター、ルース・ウィルソンが、不機嫌そうなCGの猿に謝罪するシーンをつい先ほど見ました。しかも、その猿は彼女の魂です。えっ？！
今夜の第1話「No Way Out」は、タイトル通り、氷河のように閉じ込められたような感覚に襲われる。死者の国へと旅立ったウィルとライラは（ライラのデーモンであるパンを残して）しばらく彷徨い歩き、ついに友人のロジャーを見つける。そこは天国でも地獄でもなく、オーソリティの永遠の監獄だった。予想通り、死者たちは怯えており、脱出を試みる気配はない。しかしライラがロジャーに、ジョーダン大学での二人の冒険を思い出させる。ロジャーの生を思い出すことで、比喩的にロジャーは生き返り、近くにいた人々も皆、自分たちの生い立ちを語り始め、それがまた他の人々に思い出を呼び起こす。
ついに皆が現実世界に戻る準備が整うが、彼らは文字通り、いや比喩的にも冥界の奥深くにいることが判明し、洞窟をゆっくりと、しかし着実に登っていくことになる。残念ながら、この行進は今夜の第2話でも続くが、少なくともリン＝マニュエル・ミランダ演じるリー・スコアズビーとウィルの父親役のアンドリュー・スコットが登場し、物語を盛り上げる。ああ、そして、人々に自分の恐ろしさを思い出させるハーピーもいるが、彼らも物語が好きなので、マルチバースが爆発しても全てうまくいく。
先週、教導権の世界に導入されたライラ追跡爆弾を覚えていますか? ええ、それは完成しています。あとは、誰かのダイモン/魂を切り離すことで起動させるだけです。幸運にも、父なるマクフェイル大統領には、コールター夫人と彼女の黄金の猿という完璧な候補者がいます。しかし、2人がシートベルトを締められると、クーパー博士はスイッチを引けません。小さなスパイのロークがコールター夫人を解放しようとすると、マクフェイルはクーパーを棍棒で殺し、カウントダウンを再開して独房に駆け込み、ロークを窓に投げつけますが、コールター夫人はマクフェイルに殴られて気絶します。マクフェイルが自分とダイモンをいけにえの場所に急いで配置している間に、コールター夫人はカウントダウンを止めようと独房から飛び出します。幸運にも、爆弾が起動する前にコールター夫人が機械を分解することに成功します。
残念ながら、先週アスリエル卿に殺された天使が、オーソリティの摂政メタトロン（覚えていないかもしれませんが、メタトロンはかつて万物を創造したと偽っていた天使の副司令官ですが、現在は実権を握り、自由意志を破壊しようとしています）の元に戻ってくるのです。アスリエルの反乱を知った冷酷なメタトロンは、自らの神聖な光を爆弾に照射し、とにかく爆発させます。しかし、ライラを狙う爆弾はライラを狙うのではなく、代わりに多元宇宙全体にダストを吸い込む大きな亀裂を引き起こします。（もちろん、ダストとは、人々の魂、天使、原罪、自由意志、その他様々な果物や野菜のことです。）繰り返しますが、このナンセンスをシリーズをまだ知らない人に説明しようとすると、大変なことになります。
「深淵」が始まると、アスリエルはついに権力の摂政の注意を引けたと喜び、たとえ局所的な裂け目が魔女女王ルタ・スカディを滅ぼしたとしても、喜びに浸る。一方、コールター夫人はフラ・パベルのもとへ駆けつけ、ライラが爆弾を生き延びたかどうか、またしても意味のない形で彼女を狙ったとは思えない爆弾を生き延びたかどうか、アレシオメーターを使って調べるよう要求する。当時、娘がまだ死者の国にいたことを考えると、避けられない誤解が生まれるのは明らかだ。コールター夫人は、ライラが彼の「戦争犯罪」のせいで死んだことに苦々しく思いながらアスリエルの元へと戻る。やがて、新たな魔女女王セラフィナ・ペッカラがアスリエルをルタの死にも至らしめたとして一時脅迫すると、コールターは魔女をそそのかしてルタを殺させようとするが、それは無駄に終わる。
アズリエルはライラやルタの死を全く気にせず、イオレク・ビョルンソンに会いに行く。イオレクは、ホッキョクグマの生息地を破壊した裂け目はアズリエルのせいだと責める。イオレクがどのようにして責任転嫁を知ったのかは分からないが、彼はアズリエルに非常に役立つ情報を提供した。ライラは生きていて、死者の国にいて、ポータルを開くサトルナイフでそこにたどり着いたのだ。サトルナイフはイオレク自身が再加工したものだ。アズリエルはベースキャンプに戻り、この嬉しい知らせを元妻に伝える。ライラが彼女に関する2つ目の予言「彼女は死を克服する」を成就させていることに気づいた二人は、ウィルが別の世界への扉を切り開き、死者たちが煉獄から脱出するだけでなく、塵となって宇宙と一体となることを可能にした。
すべてうまくいっている！死は去り、ロジャーは自由になり、ウィルは父親に会え、アズリエルは戦いに勝利し、そしてコールター夫人は…ああ、猿のことを忘れていたわね。コールター夫人の猿は、彼女が魔女自殺を望んでいると察知したのか、それとも長年の暴言と暴力についにうんざりしたのか、ライラが死んだと信じている間、彼女を一時的に見捨てる。結果として、エピソードの最後で、『ルーサー』『アフェア 情事の行方』など数々のスターに出演した彼女は、小さくて非常に不機嫌な猿に謝罪する役を演じることになってしまった。ルース・ウィルソンがこのシーンをうまく演じているのは、彼女の才能によるところが大きい。なぜなら、このシーンは真摯でメランコリックでありながら、それでもなお完全に異様な雰囲気を醸し出しているからだ。これは『His Dark Materials』を非常にうまくまとめていると思う。
さまざまな思索:
メアリーのストーリーは相変わらず全く関係ありません。今回は川で琥珀色のガラスを見つけ、ダストが見え、それが空に吸い込まれていくのが分かります。うーん。でも、ウィルが死者の国からメアリーと喋る象たちがいる世界へのポータルを作ったので、メアリーのストーリー、いや、彼女のキャラクターが何かに繋がることを期待しています。だって、彼女はライラのイヴにとっての蛇ですよね？
『琥珀の望遠鏡』について私が覚えている数少ないことの一つは、メアリーが一緒に遊んでいた喋る象、ミューラファが種子の鞘を車輪として使っていることです。テレビ番組ではこれをどう描くのか、とても気になっていました。正直なところ、メアリーのストーリーが完全に途切れているのはイライラしますが、あの小さな象たちがスケートで走り回る様子をエピソード全体を通して見ていられたらよかったのにと思います。
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