真ん中分けの髪を後ろで短く刈り上げ、片方の耳の上にウェーブヘアをスタイリング。これは私の好みの髪型ではありませんが、もしあなたがエリートバイキングだったら、きっと気に入っていたかもしれません。
これは、先月学術誌『中世考古学』に掲載された研究の成果です。研究者たちは、1000年以上前に遡る高さ約1インチ（約3センチ）のバイキングの遊戯用駒を再調査しました。この駒は1797年、ノルウェーでバイキング戦士とみられる人物の埋葬品の中から発見され、デンマーク国立博物館に初めて登録された遺物の一つとなりました。そして今、2世紀以上を経て、同博物館の学芸員であるピーター・ペンツ氏が、この駒を真に特別なものにしている特徴を（再）発見しました。
この標本は、個性、表情、そしてかなり派手な髪型を備えた、バイキングの人間描写としては珍しいものとして際立っています。
「数年前、当館の保管室でこのバイキングに出会ったとき、本当に驚きました。彼はただそこに座って、私をじっと見つめていたのです。私が博物館に勤めてきた長年の間、このようなバイキングは見たことがありませんでした」とペンツ氏は声明で述べた。
トレンドのヘアスタイルと抜け目のない表情
この小さな像は、長く編み込まれたあごひげ、大きな口ひげ、もみあげを生やし、「抜け目ない」表情を浮かべている。この像は、博物館が所蔵するヴァイキング時代の女予言者に関する展示品の中に収められている。
ヴァイキングは、西暦800年から1050年頃にかけて、スカンジナビアから北アメリカまで広く分布していた航海戦士です。ヴァイキングの芸術には動物が頻繁に登場しますが、人間が描かれたものは非常に稀です。そのため、この作品は、同様に限られたもの、つまり流行のヴァイキングのヘアスタイルについて垣間見ることができます。
「これまで、バイキングの髪型については詳細な情報がありませんでしたが、今回は細部まですべて明らかになりました。耳の上の小さなカールまではっきりと描かれています」とペンツ氏は述べた。「あらゆる角度から髪が見える男性バイキングの像を見るのは初めてです。これは他に類を見ないものです。」
もちろん、この分析は作者が典型的な裕福なバイキングを描いたと仮定しています。しかし、一体なぜこの作品にランダムな髪型を施したのでしょうか？（念のため言っておきますが、これはあくまで私の推測です。）
この作品は、マルタの有名ではるかに古い「眠れる森の美女」の小像を彷彿とさせる。この小像の半分剃られた頭部も考古学者らに、地中海の島の謎めいた寺院の人々が髪をこのようにスタイリングしていたのではないかと考えさせている。
ヴァイキング時代のチェスの王
それでもペンツ氏は、「バイキングのこれほど鮮明な描写、それも立体的なものが残っているのは異例です。これはミニチュアの胸像であり、バイキングの肖像画に最も近いものです」と述べた。
この作品は、ヴァイキング時代で最も高貴な素材の一つであるセイウチの象牙から彫られており、ヴァイキング時代のチェスとしても知られるゲーム「ヘネファタフル」において、最も重要な駒、つまり王の駒でした。この作品が発見された埋葬地は10世紀後半に遡るため、この作品自体はおそらく1000年以上前のものと考えられます。この時代には、デンマーク統一とBluetooth技術の発明で知られるデンマーク王ハーラル3世が君臨しており、埋葬地も彼の領土内にあったと考えられます。
