ダイナマイト・エンターテインメントは最近、人気探偵ナンシー・ドリュー誕生90周年を記念したコミックシリーズ「ナンシー・ドリュー＆ハーディボーイズ」の新作を発表しました。ただ一つ問題がありました。コミックではナンシー・ドリューが亡くなっていることが明らかになったのです。io9はシリーズの脚本家兼アーティストにインタビューを行い、見た目以上の何かが隠されていると語りました。
『ナンシー・ドリュー＆ハーディボーイズ：ナンシー・ドリューの死』は、作家アンソニー・デル・コル、アーティストのジョー・アイスマ、カラリストのサルヴァトーレ・アイアラ、レタラーのクランク！による、10代の探偵を描いた最新作です。デル・コルが2017年に発表した『ナンシー・ドリュー＆ハーディボーイズ：大嘘』シリーズの続編で、デル・コルは同シリーズを伝説の若き探偵たちをフィルム・ノワール風に描いた作品だと評しています。
io9とのインタビューで、デル・コルは子供の頃からキャラクターたちへの愛を語り、特に母親と一緒に彼らの物語を読んでいたことを明かしました。しかし、彼は常にナンシー・ドリューに共感していたことを強調しました（周りからは「君は男の子なんだからハーディボーイズを読むべきだ」と言われていましたが）。彼は、彼らの冒険が作家になるきっかけになったとも語っています。
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木曜日に発表された彼の最新作「ナンシー・ドリュー＆ハーディボーイズ」は、激しい反響を呼びました。プレスリリース（Newsaramaが共有）で、ダイナマイトは新シリーズについてこう説明しています。「ナンシー・ドリューは死んだ！ いや、そう思われている。生誕90周年を記念して、あの有名な文学上のキャラクターの謎めいた運命を追う」。エイスマの殺風景で目を引く表紙には、ナンシー・ドリューの墓の前に立つハーディ兄弟が描かれており、物語は彼女の死とされる謎を追う彼らの捜査を描いています。それは「組織犯罪に関する彼女の最も重大な捜査の一つを追う」というものです。
この発表を受け、一部の人々は開発チームがナンシー・ドリューを「フリッジング（fridging）」したと非難した。これは、作家ゲイル・シモンが1994年にグリーン・ランタンのコミックに基づいて作った造語で、男性キャラクターの行動を促すために女性キャラクターを殺害する物語を指す。しかし、シリーズの制作陣はio9に対し、それは事実ではないと述べ、アイスマ氏はそのようなコミックの制作には絶対に同意しなかったと付け加えた。
「個人的には、プロットの仕掛けとしてフリッジを使うのは好きではありませんし、それをプロット要素として含む本を描くことにも同意しませんでした」と彼は言った。「ただ、皆さんが私たちの物語を語る機会を与えてくれることを願っています。」
二人はネタバレを恐れて物語の展開を公に明かさなかったが、デル・コルはナンシーが重要人物であり、『ナンシー・ドリューの死』は本質的に彼女の物語であると強調した。また、1944年のノワール映画『ローラ』との関連性についても言及し、独自の調査を行いたい探偵にとって手がかりとなる可能性があると述べた。
「ナンシーはシリーズに登場します。回想シーンなのか、まだ生きているのかは言いません。プレスリリースや今回の報道では伝わらなかった点の一つは、本作がノワール映画であるということです。ノワール映画の比喩を多用しています。ローラは、『ナンシー・ドリューの死』の制作において私たちが強く意識した作品の好例です」と彼は語った。「そして、オリジナルシリーズと同様に、3人の主人公のやり取りが事件解決へと繋がっていくので、本作でも3人の主人公の間に多くのやり取りが生まれるでしょう」
2人は、コミック本の発表以来出てきた反響を理解していると語り、アイスマ氏は「これが人々の間に本当に懸念を引き起こしたことを尊重します」と述べた。
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メディアにおける表現をめぐる議論の進展により、特定の年齢層の描写に対する意識が高まっています。作品によっては、意図的でないにもかかわらず、間違いを犯したり、誤った印象を与えたり、あるいは明らかに間違ったことをしてしまうことがあります。今回のケースでは、プレスリリースでコミックがナンシー・ドリューの90周年と結び付けられていたことが大きな反発の要因となりました。この愛すべきキャラクターの生誕100周年を記念するアイデアが、彼女を殺すことだったとは、冷酷だと受け取られました。この件について質問されたデル・コル氏は、『ナンシー・ドリューの死』は『大嘘』の続編であり、キャラクターの90周年を記念して制作されたものではないと述べ、プレスリリースで言及された関連性は偶然だと付け加えました。
いずれにせよ、『ナンシー・ドリューの死』の当初の発表にはいくつか詳細が欠けていたようだ。これはコミックの募集ではよくあることだ。ダイナマイトが、フィクション界屈指の女性キャラクターの100年近い誕生日を、彼女の死をめぐる物語を2人の男性に解かせるという構図にしたのは、端的に言って、あまり良い選択ではなかった。しかし、どうやら『ナンシー・ドリューの死』の真相に隠された真実を探るため、新たな捜査が必要なようだ。事件はまだ解決していないかもしれないが、少なくとも手がかりは希望の光を示している。
『ナンシー・ドリュー&ハーディボーイズ: ナンシー・ドリューの死』は4月に公開されます。
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