2017年が慈悲深い終わりを迎え、ソーシャルメディアの巨人たちが高まる反発に見舞われる中、Twitterの忘れ去られた動画配信アプリ「Periscope」が、児童ポルノを求める人々のハブとして、陰険な第二の人生を歩み始めた。ギズモードが午後1日かけてこのプラットフォームを調査したところ、未成年者の性的画像を募集していると思われるアカウントが数十件（計50件）発見された。最悪のケースでは、未成年者自身も性的画像を描いているという。
類似アプリ「Meerkat」との競合のため、Twitterに買収されたPeriscopeは、ユーザーがライブ動画（ニュース価値のある出来事の現場映像など）を配信し、後日共有して視聴できる機能を提供しています。Twitterとのシームレスな連携により、分析サービスApp Annieによると、2015年にはダウンロード数トップ25アプリの1つにランクインしました。昨年末にサービス終了となったMeerkatよりはましですが、12月12日時点でダウンロード数968位に急落しています。
放置されたプラットフォームを利用して児童ポルノを売買する悪質な行為者の存在は、その手口の大胆さに比べれば、ほとんど驚くべきことではありません。Gizmodoが発見したユーザーのうち22人は、「lovechildrin」「girlpreteen」「addmegroupsCPplease」といった、意図をほとんど隠さないハンドルネームを選んでいました。（CPは「cheese pizza」とさらに難読化されることもあり、「児童ポルノ」の使い古された略語です。）もう少し控えめなアカウントは、「Love Little Girls the young the better（小さな女の子を愛せ、若ければ若いほど良い）」や「j'aime les jeune filles（若い子を愛せ）」といったプロフィールのみを記載していました（これはまさにその通りの意味です）。
Periscopeは「いかなる形態の児童性的搾取も容認しない」と主張しているが、一部のユーザーがアバターとして使用している画像は別の事実を物語っている。Gizmodoが発見した50のアカウントのうち、9つは思春期前の少女の性器を、さらに6つは未成年と思われる少女の性交を描写していた。
児童ポルノを共有または閲覧したいと言っていると思われるユーザーの多くは、自分のアカウントのプロフィール欄を使ってプライベートグループへの参加を申請している。プライベートグループとは、その名の通り、複数のユーザーが互いにのみ配信できるPeriscopeの機能である。そのため、フォロワーが4,000人以上いると主張するユーザーもいるが、これらのユーザーのプロフィールで配信回数がすべてゼロと表示されているのはそのためだ。合法か違法かを問わず性行為がPeriscopeのコンテンツガイドラインで明確に禁止されているにもかかわらず、10万人を超えるフォロワーを集めることもあるアダルトポルノストリーマーにも同じことが言え、彼らの動画は録画されてRedditのr/Open_Boobsなどのフォーラムに再アップロードされることがよくある。そのコミュニティ（「Periscopeの女に関する情報/メディア」専用）で最も賛成票を集めている投稿のタイトルは「ここに未成年の女の子を投稿するな」である。
プライベート動画は放送回数にはカウントされませんが、Periscopeの公開動画と同様に、放送終了後に削除されない限り、後から再視聴できます。削除された場合、PeriscopeはコンテンツがPeriscopeのサーバー上にどれくらいの期間保存されるかを明らかにしていません。（ちなみに、Gizmodoは明白な法的理由から、このようなプライベートグループに参加したことも、参加しようとしたこともありません。そのため、未成年者を題材にしたポルノが共有されていると断言することはできません。ただし、メールアドレスを提供してくれた50アカウントのユーザーに連絡を取ろうとしましたが、コメントの要請には誰も返信しませんでした。）
Periscopeには、こうしたユーザーと並んで、実在の子供が運営するアカウントが存在しているという懸念があります。プラットフォームのユーザー発見ツールは限られているものの、こうしたアカウントの中には、幼い子供たちの日常の営みを無邪気に映し出す、あるいはそれだけを配信しているユーザーをフォローしているものもいくつかありました。Slateが最近報じたように、加害者がアプリのライブチャット機能を利用して、未成年ユーザーに配信中に服を脱ぐなどの性的搾取行為を促していることが知られています。
Periscopeは昨年、チャットコメントをスパムや不正行為として報告できる最小限の機能を追加しましたが、このシステムはチャット内の他のユーザーからの情報に基づいてコメントが有害かどうかを判断しています。プラットフォームのガイドライン、あるいは米国法に違反しているアカウントを報告させるオプションは一切存在しません。仮にそのようなオプションがあったとしても、誰が報告を処理するのかさえ不明です。LinkedInでPeriscopeを検索しても、ユーザーの安全やコンテンツモデレーションに関わる役職の従業員は見つかりませんでした。
Twitterの広報担当者はギズモードに対し、「放送が報告されると、24時間365日対応可能なチームメンバーが確認します」と述べたが、どのような「チーム」が存在し、何人のメンバーで構成されているかについては明らかにしなかった。11月下旬にPeriscopeが投稿した、プラットフォーム上での児童の性的搾取に関する投稿では、「専任チーム」によるコンテンツモデレーションについてのみ言及されている。
Gizmodoは、Periscopeにおける児童搾取の継続的な問題についてTwitterに警告し、一連の質問と児童ポルノを求めていると思われるアカウントのリストを提供しました。これらのアカウントのうち、1つを除いてすべてアカウントが停止されました。Twitterの回答は以下に掲載されています。
お問い合わせいただきありがとうございます。先日、当社の安全対策に関する最新情報をこちらでお知らせしました。
Periscope のすべてのコンテンツはコミュニティガイドラインに準拠する必要があります。ライブ配信またはリプレイ配信は誰でも報告できます。配信の報告方法については、こちらの記事で詳しく説明しています。報告された配信は、24時間365日対応のチームメンバーによって確認されます。
アプリやチームに関してお伝えできる追加の数字はありませんが、その他のご質問があれば喜んでお答えします。
リアルタイムコミュニケーションは、ユーザーの安全にとって極めて大きな課題を突きつけます。Periscopeの親会社であるTwitterによる過激主義抑制の試みは、せいぜい期待外れに終わり、チャットクライアントのDiscordも今年初めに児童ポルノスキャンダルに見舞われました。ライブ動画のモデレーションにおける重大な失敗としては、Facebookによるユーザー生成の犯罪や自殺動画の急増が挙げられます。Periscopeは、その設計上、チャットルームとライブ動画の両方の最悪の問題に対処しなければなりません。Twitterが独自の並行動画サービスへの投資を増やしていることを考えると、Periscopeの修復には費用がかかりすぎるかもしれませんが、恥ずかしげもなくひっそりと廃止するには不人気な状態と言えるでしょう。
