ジョナサン・アイブによる長きにわたるフラットデザインの時代は終焉を迎えた。本日開催されたWWDC 2025において、AppleはiOS 26（AppleのすべてのソフトウェアプラットフォームはiOS 26に直結する）向けの新インターフェース「Liquid Glass」を発表した。これは、2年前にVision ProのvisionOSで初めて導入された、ガラスのような、反射的で半透明のソフトウェアデザインをモデルにしている。
新しいLiquid Glassのビジュアル刷新は、Appleが12年ぶりにiPhoneのインターフェースを大幅に刷新するものです。2013年、元デザイン責任者のアイブ氏はiOS 7（通称「グレート・フラット化」）でiPhoneのOSを刷新しました。これは、スティーブ・ジョブズ氏と元Appleソフトウェア責任者のスコット・フォーストール氏が推進したスキュモーフィックなインターフェースから、丸みを帯びたテクスチャのないアイコン、より細いフォント、より明るい色、そしてより多くのネガティブスペースへと転換したものです。iOS 7は多くのiPhoneユーザーにとって非常に違和感があったため、Appleはその後のiOSアップデートでこの極端な再設計を徐々に元に戻し、より使いやすいものにしていきました。しかし、フラットなソフトウェアの全体的な美観はフラットなままでした。
Liquid Glassは、現代的なひねりを加えて奥行き感を再現しています。iOS 26では、現実世界のオブジェクトやテクスチャを模倣したデジタルデザインであるスキューモーフィズムではなく、光の反射と影を用いて、ボタンやメニューバーがコンテンツの上に重なっているように見えます。Appleは太めのフォントと繊細なグラデーションでユーザビリティを向上させましたが、それでもタップ可能な要素とコンテンツを見分けるのは難しいかもしれません。iOS 26は、フラットデザインの長所（すっきりとしたミニマリズム）と、ほんの少しのスキューモーフィズム（ガラスと、それがさまざまな角度で光に反応する様子）を融合させているようです。
iOS 26は、新しいペイントが施されただけで、10億人以上のユーザーが互いにつながるために使っている使い慣れたiPhoneソフトウェアとほぼ同じです。つまり、使いこなすのにそれほど苦労することはありません。Apple純正アプリのほとんどは、これまでとほぼ同じように動作します。一部のアプリは、より使いやすく調整されています。例えば、カメラアプリでは撮影操作がより統一され、写真アプリではより使いやすくなりました。具体的には、動画撮影モードと静止画撮影モードの切り替えがより簡単になっています。
メッセージアプリに、WhatsAppなどの他のチャットアプリが長年提供してきたアンケート機能やグループチャットのカスタム背景機能がついに追加されました。後者については、Apple Intelligenceを使って独自の背景を生成できます。また、グループチャットには入力中を示すインジケーターも追加されました。
電話アプリに保留アシスト機能が追加されます。この機能は、保留中の音楽を自動で検知し、通話を保留してくれるので、待つ必要はありません。また、ライブ翻訳機能も搭載されています。ミュージックアプリには、歌詞翻訳、歌詞の発音、オートミックスの3つの新機能が追加されました。さらに、Apple Arcadeのタイトルとゲーム内の実績を一元管理できる新しいゲームアプリも登場します。
この物語は展開していく…
