ジャックは生き残る

ジャックは、この悲惨な一週間を無事に乗り越えた。ここ数日、テクノロジー業界は、謎めいた旅行計画とマークへの奇妙な恨みを持つヨーダのような幹部が、TwitterとSquareのCEOであるジャック・ドーシーの地位から、SquareのCEOであるジャック・ドーシーへと転落したらどうなるのか、考えさせられた。共和党支持の吸血鬼のようなヘッジファンド、エリオット・マネジメントはTwitterの株式4%以上を取得し、ジャックを標的にし、4人の新たな取締役を指名した。ジャックは死んだ。しかし、ニューヨーク・タイムズ紙によると、10億ドルの資金を持つ新規参入者が、間一髪で脱出したようだ。ジャック万歳、かもしれない。

エリオット・マネジメントは、打撃を受けた機関投資家から利益を吸い上げてきたことで有名だが、中でもアルゼンチンの経済危機から24億ドルの債券で逃れた事例は特筆に値する（同社は最近、WeWorkの投資家で問題を抱えるソフトバンクにも狙いを定めている）。ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、エリオット・マネジメントは、Twitterが10億ドル相当の株式をテクノロジー投資家のシルバーレイクに売却することを条件に、ジャック氏を引き留める取引を成立させたという。シルバーレイクはエリオット・マネジメントと共に取締役会に加わる予定だ。Twitterによると、同社はシルバーレイクからの投資の一部を20億ドル相当の自社株買いに充てる予定だという。

なぜジャックを追い詰める？サイトを悩ませている組織的な偽情報キャンペーン？そうでもない。ジャックの追放を求めるのは、エリオット・マネジメントの常套手段だ。2018年にニューヨーカー誌に掲載されたEMのポール・シンガーのプロフィール記事で詳細が説明されている。

エリオットは多種多様な投資を行っているが、シンガー氏は「アクティビスト」投資家として最もよく知られている。約350億ドルに上るファンドの資金を投じ、弱点を発見した企業の株式を購入する。エリオットはその後、企業に事業変更を迫り、株価上昇を目指す。エリオットの幹部によると、投資キャンペーンのほとんどは大きな対立もなく進むものの、中には泥沼に陥るケースも少なくないという。エリオットの代表的な戦略は、対象企業のCEOを厳しく批判する書簡を発表することであり、多くの場合、その後、CEOは辞任するか、企業は売却される。

株価の不安定さは確かだ。弱点も間違いなくある。Twitterは、昨年の予想収益から数億ドルの損失を被ったのは、広告ターゲティングのバグのせいだと主張した。

タイムズ紙によると、エリオット・マネジメントの最大の懸念は、ジャック氏がスクエアのCEOとしての時間を分割するという決定にあるようだ。（ジャック氏は最近、スクエアのCEOとして働く予定だったアフリカへの数ヶ月間の出張をキャンセルした。2008年に初めてTwitterから追放された後、2010年にスクエアを立ち上げた。当時、Twitterは頻繁に障害に見舞われていた。報道によると、ジャック氏はファッションデザインとヨガに多くの時間を費やしていたという。2015年に復帰した。）

パートナーのジェシー・コーン氏はタイムズ紙に対し、ツイッターが本質的にもっと収益を上げてほしいと語った。

Twitter社に投資したのは、同社に大きな価値創造の機会があると判断したからです。ジャック氏と取締役会と共に、Twitter社の潜在能力を最大限に引き出すことに貢献できることを楽しみにしています。

組織的な陰謀論の拡散を阻止する「可能性」ではない。Twitterにはその大きな潜在能力があり、過去24時間で、もし望めばそれが可能であることを実証してきた。日曜日、Twitterはついに、ホワイトハウスのソーシャルメディアディレクター、ダン・スカヴィーノがジョー・バイデン氏について誤解を招くように編集した動画に「操作されたメディア」という警告ラベルを貼った。この動画はドナルド・トランプ氏がリツイートした。（バイデン氏は「ドナルド・トランプ氏を再選させることしかできない」と発言し、動画は「ドナルド・トランプ氏を再選させるには、実際にこの円形銃殺隊に参加する必要がある」と続ける前に中断されている。）

しかし、この記事を書いている月曜日の朝方になっても、「操作されたメディア」というラベルは、ツイートがユーザーのタイムラインに表示された場合にのみ適用される。つまり、トランプ氏のプロフィールには表示されないし、単独で表示されることもない。つまり、Twitterアカウントを持っていて、たまたまそのツイートを投稿した誰かからそのラベルを受け取ったのでなければ、このラベルは事実上無意味だ。Twitterは1ヶ月以上前に「合成および操作されたメディア」に関するポリシーを発表しており、Twitterは一体何をしているのかと疑問に思うのも無理はない。