マット・リーヴス監督は『猿の惑星：新世紀』の製作に際し、決して軽率なことはしなかった。タイトルロールの前に人類の大半を滅ぼし、平和へのあらゆる可能性を秘めながらも戦争へと突き進む二つの対立する社会の力強い物語を描き出す。それは荒涼としていて、大胆で、そしてとてつもなく素晴らしい。
来週、フォックスは1968年の『猿の惑星』から始まった伝説のシリーズ最新作『猿の惑星 キングダム』を公開します。『キングダム』は、2011年の『猿の惑星 創世記』から始まった三部作の続編で、先週レビューしました。来週は三作目『猿の惑星 聖戦記』と最新作をレビューします。そして今週は、『猿の惑星 聖戦記』で振り返りを続けましょう。
『猿の惑星：創世記』から3年後に公開された『ドーン』は、シリーズをテーマ的にもドラマ的にも全く新しい次元へと引き上げています。物語はより複雑になり、サブテキストはより興味深く、終末後の世界を描いた映画としては不気味なほど胸を締め付けるものとなっています。これら全ては、驚異的なVFXと、ゲイリー・オールドマンとケリー・ラッセルという二大スターをはじめとする素晴らしい俳優陣によってさらに引き立てられています。物語は『猿の惑星：創世記』のエンドクレジットから始まり、人間にとっては致命的だが猿にとっては有益な物質ALZ-113が世界中に蔓延していく様子が描かれます。元大統領を含むニュース映像は、人類が自ら招いた病によって崩壊し、その過程で人口の大部分が死滅していく衝撃的な様相を呈しています。
少なくとも、猿たちはそう考えている。前作の出来事から10年後、シーザー（アンディ・サーキス）と仲間の猿たちは、サンフランシスコ郊外の森に自分たちだけの世界を作り上げていた。シーザーには妻と息子がおり、もうすぐ赤ちゃんも生まれる。猿たちは2年間、人間を見ることも、人間の声を聞くこともなかった。しかし、その間にこの地域にいた免疫のある人間たちが街に集まっていたことが分かる。資源が枯渇する中、彼らは廃ダムを水源として電力を、そしておそらくは社会をも復興させる計画を立てる。ダムへの旅がきっかけで、人間と猿社会は偶然遭遇する。衝撃から始まったこの出来事は、恐怖へと変わり、そしてやがて大きなチャンスへと発展していく。
ジェイソン・クラークが演じるマルコムは、ダム修復の調査を率いる人間集団の尊敬を集める一員です。猿たちと出会っても、マルコムは彼らをすぐに敵視しない数少ない人物の一人です。彼はむしろ、彼らに好機を見出します。マルコムは猿たちとの和平を仲介する機会を得るために、リーダーのドレイファス（ゲイリー・オールドマン）と戦いますが、最終的には、おおむねうまくいきます。
人間が猿の繁栄を知り、そして猿も人間に繁栄を知った途端、『猿の惑星：新世紀』は独特の、不安な緊張感に包まれる。観客としては、誰もがこの結末を納得してくれることを願う。問題は、両種族の間に信頼がほとんどなく、どちらもほとんど自分のことしか考えていないことだ。歴史の流れを変えたかもしれない平和が、あわや破られるところだったのを目の当たりにしながら、映画の大部分は痛ましいフラストレーションで満たされる。
もちろん、地球は最終的に猿の惑星になるということは私たちも知っています。つまり、これは決してうまくいかないはずだったのです。しかし、リーブス監督は素晴らしいパラレルストーリーを描き、もしかしたらそれは必ずしも避けられなかったのかもしれないと示唆しています。『夜明け』は、たった一人か二人の「悪いリンゴ」の選択がドミノ倒しのように新しい世界へと繋がっていく様子を描いています。まさに『夜明け』と言えるでしょう。
緊張感と欲望が、上映時間の大半に渡って比較的アクションが少ないこの映画を突き動かしている。終盤にかけて事態はエスカレートし、随所に印象的な場面も散りばめられているが、映画の大部分は、これほど似て非なる二つの社会が、なぜうまく共存できないのかという、観客の興味を掻き立てる描写によって構成されている。
『猿の惑星：新世紀』には、驚異的な点が数多くあります。まず、猿を演じる俳優たちの演技。邪悪なコバを演じるトビー・ケベルは息を呑むほど美しい。シーザーの葛藤を抱える息子ブルーアイズを演じるニック・サーストンも見事。シーザーの妻コーネリアを演じるジュディ・グリアの演技は胸が張り裂けるほどです。そして、素晴らしい脚本と美しい演出のもと、素晴らしい俳優陣が織りなす彼らの演技は、まさに圧巻です。
再鑑賞という点において、『猿の惑星：新世紀』から得た最大の収穫は、既に素晴らしい出来栄えだった前作を、さらに素晴らしいものにしているという点です。しかし、何よりも重要なのは、猿たちの物語自体があまりにも魅力的で、猿たちが生活している間、人類もまた生き残ろうとしていたという事実を忘れてしまいそうになることです。人間たちは、超賢い猿たちが街のすぐ外で繁栄していることを知りませんでした。彼らが知っていたのは、メディアが「サル風邪」と名付けたウイルスが地球上のほぼすべての人々を死滅させたことだけでした。生き残ったわずかな人々は社会を再興しようと懸命に闘い、本作ではその実現にかなり近づきます。しかし、人間の貪欲さが致命的なウイルスを蔓延させたように、私たち人間の持つ悪しき性質は、双方の平和を不可能にしています。結果として、今後の数作で明らかになるように、ここでの出来事によって、人類社会はまさにその場で破滅へと追いやられたのです。
『猿の惑星：新世紀』は現在HuluとDisney+で配信中です。次は『猿の惑星：聖戦記』です。
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