新たな研究によると、気候変動により世界の海は「記憶」を失っている。
Science Advances誌に掲載された報告書によると、海水が温度を含む最近の状況を調節し「記憶」する能力を失うため、海水温は劇的に変動するだろうという。もちろん、ホメオパシーの主張が何であれ、水自体に記憶力があるわけではない。しかし、地球の海を構成する大きな物体は、常に一定に保たれている。日々劇的に変化する天気とは異なり、海の変化は少しずつ起こり、その安定性を維持する能力は、海にとって「記憶」のようなものだ。
これは、海洋の上層、つまり混合層の厚さと関係しています。この部分は気候変動により浅くなると予測されています。研究によると、混合層は気温が高い春と夏に小さくなることが示されています。温暖化は、世界の多くの地域で季節的な暑さがより激しく、より長く続くことを意味します。その結果、海面水温が異常に変動する可能性があります。ハワイ大学を含む複数の研究所の研究者は、気候モデルを用いて、温室効果ガス排出量が低、中、高の場合の異なる結果を計算しました。その結果、今世紀末までに世界中で海洋記憶が低下する可能性が高いことがわかりました。
ファラロン研究所の気候研究者で、本研究の筆頭著者であるデイジー・フイ・シー氏は、海面水温の予測が困難になれば、広範囲にわたる影響が生じると説明した。例えば漁業管理では、将来の魚類資源量は、海洋が比較的安定しているという仮定に基づいて推定される。しかし、海洋の安定性が失われれば、こうした漁業資源量の推定は信頼性が低くなると、シー氏はEarther誌に語った。不安定な海洋環境は、脆弱な海洋生態系に影響を及ぼすような大きな変化を予測することを困難にし、保全活動に新たな課題をもたらす可能性がある。
フイ・シー氏は、研究に使用されたモデルは気候変動を主要因として重視しており、季節による海流の変化など海洋で起こる自然の変化を考慮していないため、研究の限界であると述べた。
彼女は、海水温を予測できないことが他の天気予報にも影響を与える可能性があると指摘した。「（これは）陸上の降水量にも関係します…海の記憶は非常に重要で、予測可能性を持つことは非常に重要です」と、フイ・シー氏は述べた。「私たちは海を使って気温や降水量、さらには熱波や豪雨といった異常気象も予測しています」
