バリス・オフィーはスター・ウォーズにおいて稀有なキャラクターです。クローン戦争におけるオーダーの役割に強い恐怖を覚え、それを阻止しようと極端な行動に出たジェダイであるだけでなく、彼女の物語のその後が10年以上も語られることなく放置されていたからです。そして今、ついに語られる時が来ました。彼女を支える女性もまた、あなたと同じように、今後の展開に胸を躍らせています。
クローン・ウォーズ全編を通してバリスの声を担当したメレディス・サレンジャーは、ルミナーラ・アンドゥリの弟子として控えめながらも力強いバリスから、アソーカ・タノの親友の一人、そしてジェダイ寺院への衝撃的な攻撃の立案者へと成長していくバリスをファンと同様に待ち望んでいた。バリスが最後に登場したのはクローン・ウォーズシーズン5で、ジェダイ寺院への反戦爆破計画に関与したとしてオーダーから追放されたアソーカの後、バリスは自ら爆破犯であることを明かし、戦争が進む中でジェダイと共和国が共に歩む暗い道を激しく非難した。
「バリスというキャラクターにずっと恋をしていたんです…何年も前のことなんです。まるで永遠の昔のように感じます。もちろん、ワクワクしています」と、サレンジャーは最近Zoomでio9のインタビューに応じ、『スター・ウォーズ』への復帰を待ちわびていたことについて語った。「アソーカに何か素晴らしいことが起こるたびに、『バリスは彼女の親友なのに、戻ってくるの？』と思っていました。アソーカを裏切るのは分かっていますが…二人は親友だったんです！ある日、デイブ（フィローニ、『クローン・ウォーズ』プロデューサーでルーカスフィルムのチーフ・クリエイティブ・オフィサー）から電話があり、『バリスが戻ってくる』と聞いて、とても興奮しました。ファンの皆さんもきっと興奮していると思います。みんないつも『バリスに何が起こったの？』って感じだから、どうなるか見てみましょう…」サレンジャーのバリスへの愛情、そしてファンダムのバリスへの支持は、シリーズが終了して以来、今もなお続いている。
「番組が大好きでした。『クローン・ウォーズ』も『反乱者たち』も、デイヴ・フィローニが作ったものはすべて大好きでした」とサレンジャーは付け加えた。「私はバリスのファンで、夢中でした…だからファンの皆さんと同じように、私も彼女に何が起こったのか気になっています。コンベンションなどに何度か行ったことがあるのですが、ファンの皆さんから彼女に何が起こったのか聞かれるんです。実は、アシュリー（エクスタイン、『クローン・ウォーズ』と『反乱者たち』でアソーカの声を担当）と私は今でも友達なんです。バンドをまた組まなきゃ！だから、本当にワクワクしています」
ルーカスフィルムにとって、そしてサレンジャーにとっても、何年もの歳月が流れましたが、『Tales of the Empire』（ルーカスフィルムの次なるアニメアンソロジーシリーズ。スタジオ恒例のスター・ウォーズ・デーの祝賀イベントとして今週末Disney+でプレミア上映されます）は、共和国に囚われ、銀河帝国へと変貌を遂げる中で生き残るために恐ろしい選択を迫られるバリスの物語をほぼそのまま描き出します。しかし、そのジレンマに陥る以前から、サレンジャーは『クローン・ウォーズ』オリジナルシリーズのクライマックスでバリスが下した選択についてじっくり考える時間を十分に持っていました。
「ある意味、私たちはルールを守りたいという点で似ていると思います。本当に強い道徳観を持っているんです。彼女が[クローン・ウォーズ シーズン5]の終盤でジェダイ寺院を爆破した件ですが、個人的にはそこまではしなかったと思います。彼女の切実な欲求、彼女の道徳観は、本当に強いんです」と、サレンジャーはバリスの心境、つまり裁判を終えて刑罰を受け始めた頃について語った。「彼女はまるでジェダイの過激派のようです。平和維持活動やジェダイが掲げるあらゆるものの訓練を受けてきたのに、本当に見当違いなことをしてしまったと思います。彼女は最後に物事に混乱してしまいました。自分の立場を強く知らしめたいあまり、間違ったやり方をしてしまったのです。彼女自身もそう自覚しています。でも、まるで『どんな手段を使ってでも、ジェダイの核心に至る結末を迎えさせなければならない』という感じだったんです。それが彼女を少し狂わせたのだと思います」
『Tales of the Empire』でバリスに出会うのは、まさにこの不安定な精神状態の中で、帝国の尋問官という形で新たな秩序に加わるチャンスを与えられた時です。「『一体何が起こったんだ？こんなはずじゃない』と感じたバリスの気持ちは、まさに私の気持ちと重なります」と、サレンジャーは『Tales of the Empire』における共和国崩壊初期のバリスの反応をほのめかしました。「彼女は刑務所にいます。ジェダイ評議会によって投獄されたのです。どれくらいそこにいたのかは誰にも分かりません。しかし、オーダー66を通して何が起こっているのかを知った彼女は、外の世界ではなく、生きていることに安堵していると思います。しかし同時に、彼女は『これは間違っている』とも考えています。ジェダイの本質から大きく逸脱した暴力、つまり『こんなはずはない』と突きつける暴力こそが、彼女にとっての暴力なのだと思います。彼女は暴力に対抗するために暴力を用いていましたが、今、より多くの暴力を目の当たりにし、激しい葛藤を抱えています」
「個人的には ― これは『テイルズ』とは別の話ですが ― 罪悪感があると思います。フォース・シスターが牢獄から抜け出す方法を提案しに来た時、これから何が起こるのか、バリスはどう思うのか、という好奇心のようなものがありました」とサレンジャーは締めくくった。「でも同時に、これが生き残る唯一の方法でもあるんです。そして、バリスにとってそれは非常に葛藤するものです」
『スター・ウォーズ：帝国の物語』は5月4日よりDisney+で配信開始。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
