『エイリアン：アース』の第2話には、すべてが一瞬にして変わる瞬間があります。墜落した宇宙船と奇妙なハイブリッド生物を描いた番組だと思っていたものが、ずっと見たかった番組に変わります。映画史に残る象徴的な生物の一つが、スローモーションでテレビ画面に初登場し、壮大に展開します。そこから、物語はますます面白く、ますます不気味で、ますます最高潮に達します。いよいよレースが始まります。
ノア・ホーリー監督の『エイリアン：アース』の最初の2話が今週プレミア上映され、シーズンを通してその魅力を余すところなくお伝えしていきます。このシリーズの登場は、特にエイリアンシリーズのファンにとって、長年の好奇心と不安の集大成と言えるでしょう。地球にエイリアン？一体どんな物語になるのか？まるでエイリアン映画のような世界観になるのか？リプリーなしでどうやって興味を持てるのか？しかし、第1話でホーリー監督は、それらの不安を全て払拭し、魅力的な背景と可能性をふんだんに提示します。そして第2話では、それらとエイリアンファンがお馴染みの、そして切望するワイルドでホラー的なカオスを融合させています。最後には、息を切らし、今後の展開を待ちわびるばかりです。さあ、振り返ってみましょう。
『エイリアン：アース』の初回エピソード「ネバーランド」は、冒頭から見ていて心が安らぐ。オリジナル作品から直接インスピレーションを得た、ゆっくりと計画的に明かされるタイトルは、原作への敬意と、それに合わせて進化していく姿勢を示している。ウェイランド・ユタニ社所有の深宇宙探査船USCSSマジノ号の乗組員たちと出会い、眠い目をこすりながら夕食のテーブルを囲む宇宙飛行士たちのお馴染みの光景の中、番組の世界観に関する膨大な説明に直面する。これらの啓示の中でも最も重要なのは、地球全体を5つの企業が支配しており、ウェイランド・ユタニ社はその1社に過ぎないこと、そしてこのミッションは標本を採取することが目的だということ。このミッションには、実に多くの命が犠牲になった。そして、それを裏付けるように、愛称「動物園」と呼ばれる船内の別の部屋へと足を踏み入れる。そこでは、他の映画に登場したフェイスハガーや卵だけでなく、あらゆる種類の新しく奇妙で不気味で這い回る生き物たちを目にする。
ということで、このドラマは基本的にエイリアン映画として始まります。人々は宇宙船で目を覚まし、話をし、そこには生き物がいる。これは心地よく、良いものです。しかし、エピソード名は「ネバーランド」で、すぐに全く違うもの、別の企業プロディジーの辺鄙な研究施設へと方向転換します。そこは若き兆万長者のボーイ・カヴァリエ（サミュエル・ブレンキン）によって運営されており、物語は彼がまさに歴史を作ろうとしているところから始まります。彼は人間の意識を人工の体に移し替え、基本的に死を克服しようとしています。その人間とはマーシーという名の少女で、親切で優しく、思いやりのある女性として描かれています。しかし彼女は病気で、新しい体の中では病気は問題になりません。ボーイがピーター・パンに執着していることから、彼女は自分にウェンディという新しい名前を選びます。
ウェンディ（シドニー・チャンドラー）は内面ではマーシーのままだが、外見は違う。外見は、彼女は素早く、強く、そして不死の可能性を秘めている。彼女は、同じ合成生命体であるカーシュ（ティモシー・オリファント）と、この手術を担当する科学者の一人であるデイム・シルビア（エッシー・デイヴィス）と、そのことについて話し合う。ウェンディはその後、さらに多くの子供たちが自分の仲間に加わることを知る。そして、ウェンディは彼らの姉として、死すべき肉体を離れるという明らかに恐ろしい概念を彼らに理解させる役割を担うことになる。ここでホーリーは、哲学的な含意に満ちた全く新しい世界を私たちに提示している。これらの存在は人間なのか？彼らの可能性は？限界は？そして、死がなくなったら、人生にはどのような大きな意味があるのか？
話が進むべき道があるので、質問は後回しにしましょう。ホーリー監督は『エイリアン3』のデヴィッド・フィンチャー監督のカメラワークを彷彿とさせ、マジノ号で恐ろしい出来事が起こったことを伝えます。人々が死に、怪物が出現し、船の警備担当官であるサイボーグのモロー（バブー・シーセイ）がウェイランド＝ユタニにこの情報を伝えます。モローは仲間の一人を自分の安全な船室への立ち入りを禁じることで破滅に追い込みますが、モローにとって唯一の優先事項は、標本を会社に届けることです。最後の仲間は、完全に成長したゼノモーフによって引き裂かれ、モロー自身も危うく捕まりそうになりますが、特別な区画に隠れます。
マジノ号が地球に向かって急接近する中、私たちはこのドラマのもう一人の主人公、ジョー（アレックス・ロウザー）に出会う。ジョーはウェンディの兄で、ウェンディはプロディジーの誰も解明できない謎の力を使って、カメラにアクセスし、操作して彼を監視していた。兄への愛着が良いことなのかどうかは、権力者の間でも議論の的となっている。ジョーはプロディジーの軍隊で働く衛生兵で、転属要請が却下されたことを友人に伝えた後、マジノ号が街に墜落する。ジョーとチームは即座に行動を開始し、装備を整えて生存者の救助に向かう。
ウェンディは画面でその光景を見て、突飛なアイデアを思いつく。プロディジーは、彼女と仲間の数十億ドルの資産を持つ不死の子供たちを墜落現場へ送り、救助に向かわせるべきだ。このシーンは、様々な理由から場違いで無理やりに思えるが、最大の理由は彼らが子供だということ。軍の動きや救助活動について、一体何を知っているというのか？他の登場人物たちは皆、ボーイに何度もこのことを話す。ウェンディが現場に行きたいのは、兄が危険にさらされているからだ。それでも、大富豪ボーイは彼女の計画に賛成する。彼は新しいおもちゃたちがどんなことができるのか見てみたいのだ。
墜落現場に戻ると、複数のチームが宇宙船の奥深くへと進んでいく様子が映し出される。宇宙船が高層ビルを突き破り、危険な深い穴を開いているのがわかる。モローはハッチから脱出し、ウェイランド・ユタニに、兵士たちが乗り込んできているにもかかわらず、貨物を確保しようとすると報告する。ジョーのグループと他の数人も現場を歩き回る。それぞれが、胸に穴が開いた男がいる冷凍室など、非常に悪い出来事が起こった痕跡を見つける（「エイリアン」ファンなら誰でも「しまった！」と思うだろう）。他の2人が研究室に入る。そこには多くの生物がまだ収容されているが、全てではない。2体の巨大な昆虫のような生物が彼らの服の中に潜り込み、後に現れて彼らの血を吸い、殺す。
エピソードが終わりに近づくと、カーシュはウェンディに人類と彼らの種族の違いについて語りかける。しかし、ウェンディはそれを全く聞き入れようとしない。彼女はカーシュに、どんなことがあっても兄は生き残ると告げる。彼女は死を免れた。今度は兄のためにも同じようにしてあげたいのだ。
FXが2話構成でスタートを切ったので、第1話の後に細かく分析する代わりに、さっそく第2話に飛び込み、細かい部分は第3話以降に回しましょう。 『エイリアン：アース』第2話のタイトルは「ミスター・オクトーバー」です。これは、野球殿堂入りしたレジー・ジャクソンが登場するエピソードに直接言及していると同時に、最も必要とされる時に困難に立ち向かうヒーローを指す、より広い意味での用語でもあります。ウェンディとジョーはどちらもこのエピソードに当てはまります。これは理にかなっています。なぜなら、この用語は彼らの父親から教えられたからです。父親はいくつかの回想シーンで登場し、そう、シリーズクリエイターのノア・ホーリー自身が演じています。
また、「ミスター・オクトーバー」の冒頭は、このシリーズの非常にクールな点を際立たせています。「エイリアン：アースの過去」のようなモンタージュではなく、ゆっくりと、そして計画的にタイトルが明かされる中で、これらの瞬間が再現されます。これは、視聴者を番組に引き戻すと同時に、物語が進むにつれて覚えておくべきことを簡潔に思い出させてくれる、楽しい方法です。
ジョーと彼のチームが墜落現場の奥深くまで潜り込み、乗組員を襲った恐怖について理解を深めていく中、ボーイとシルビアはプロディジーで話し合いを持つ。彼は、ウェンディや他のハイブリッドを死を欺き不死性を売り物にするために作ったのではないと説明する。それは確かに利点ではあるが、主な理由ではない。彼は比類なき天才であり、ただ自分の心を揺さぶる誰かに会いたいだけなのだ。自分よりも賢い誰かに。そして、人間とスーパーコンピューターを混ぜ合わせれば、それが実現できるかもしれないと彼は願っている。シルビアはその主張に懐疑的だが、会話は彼が子供たちを墜落現場に行かせた理由だけでなく、ウェンディと彼の新しい家族がどうなるのかという伏線で満ちている。
これは、後の展開を考えると特に真実味を帯びてきます。墜落の前日、ウェンディがいつものように遠隔操作で兄をスパイしていたことが分かります。兄はオフィスにいて、火星の大学に進学するため、政府のロボットに軍の仕事を早期退職するよう依頼していました。しかし、兄を失うことを恐れたウェンディは、何千マイルも離れた場所からロボットのコードを操作し、兄の要求を否定します。彼女は、兄と『アイス・エイジ』の映画で共有していた内輪ネタでロボットに反論させ、兄を落胆させながらも困惑させます。プロディジーの科学者たちは、彼女がどうやってそんなことをしたのか全く分からず、この話に驚愕します。翌日、兄が墜落事故に対処せざるを得なくなった時、ウェンディは罪悪感を抱きます。兄の仕事を続けさせ、この危険な状況を作り出してしまったのです。このことが、墜落現場に行くという一見唐突な依頼だけでなく、ボーイ・カヴァリエが彼女とさらに驚くべき約束をした理由にも繋がっています。彼は彼女が今まで見たことのないことをするのを見て、彼女が他に何ができるのか見てみたいと思っています。
1500ワード前、この記事の最初の段落まで遡ります。すべてが変わる瞬間。ジョーと仲間たちが墜落現場の捜索を続ける中、ジョーは頭上に何かを感じ取ります。暗闇からゆっくりと、ゼノモーフが現れ、ジョーを追いかけて建物の中央にある巨大な穴を横切ります。墜落、ハイブリッド生物、そして人類といった様々な想像を巡らせた後、ここで私たちはこれがエイリアンシリーズであることを改めて認識しました。そして、エイリアンは素晴らしい作品なのです。
この感情は、エイリアンがジョーを建物の中を駆け巡る間、エピソードの残りの部分を通して続きます。ある場面では、仮装パーティーを楽しそうに惨殺し、次の場面では兵士の一団を壊滅させます。どちらの場面でも、エイリアンは大量の血、内臓、そして爆発した体の一部を辺り一面に残します。最初は静かで内省的な印象だったこの番組で、エイリアンによるリアルでグロテスクな大虐殺が描かれるのは、全く予想外で素晴らしい体験でした。私たちは本当に気に入りました。
ウェンディと子供たちが墜落現場に到着すると、すぐに何かが聞こえ始める。他の誰にも聞こえない音だ。ウェンディが仲間を離れて兄を探しに行くと、音はさらに激しくなる。ウェンディとスライトリー（アダルシュ・ゴーラヴ）がジョーを追いかける中、カーシュと残りの仲間たちは船の奥深くへと潜る。彼らは他にも多くの異星生物を発見する。その中には、顔に飛び乗って目を吸い出し、体を乗っ取る、信じられないほど不気味な目玉タコもいた。少なくとも、感染させた猫にはそう見えたし、ウェンディの兄弟のニブス（リリー・ニューマーク）にもそうしようとした。
派手なシャンデリアを飛び越えるという、映画的なスローモーションシーンを含む、異種生物との二度目の遭遇の後、ジョーは瀕死の状態になる。しかし、モローに助けられる。モローは、彼と仲間たちが宇宙で発見した異種生物の1匹にようやく追いつき、ジョーはそれを仲間のために再獲得することになっている。ジョーと兵士たちがどのようにして異種生物を無力化したのか、その一端も垣間見える。電気で凍らせ、奇妙な有機的なネットガンで捕らえるのだ。当然ながら、ネットは耐えられず、異種生物は逃げ出し、他の兵士たちを次々と殺害するが、ジョーは生き残り、ウェンディはついに彼を見つける。
カーシュはウェンディとスライトリーに宇宙船の前部へ向かわせる。そこで彼らは、保管庫に大量の卵があることを発見したのだ（「えっ？」とエイリアンファンなら誰もが思うだろう）。そこでウェンディはジョーを説得して一緒に行くことにする。その途中で、スライトリーは自分がジョーの妹であることを漏らしてしまうが、ジョーは理解できない。彼は妹を埋葬したのだ。しかし、スライトリーの父親がジョーの命を救うためにプロディジーに寄付することに同意したことがわかる。ただ、秘密にしておく必要があったのだ。ジョーは怖がり、疑念を抱くが、妹にしか分からないような非常に具体的な質問をいくつかした後、折れる。このキャラクターたちと出会えたのはまだ2話だけだが、それでも信じられないほど感動的で心温まる瞬間だった。しかし、異星人が戻ってきてジョーを建物に叩きつけた瞬間、その瞬間はあっという間に奪われてしまう。ウェンディは彼を追うことを決意し、それがエピソードの最後となる。
『エイリアン：アース』の最初の2話は、信じられないほど濃密でありながら、同時に非常に面白い。それぞれに興味深いアイデアと可能性が詰まっており、グロテスクなクリーチャーホラーも満載だ。そして、この物語がどのように繋がっていくのかが見えてくる。企業がクリーチャーをめぐって争う。ウェンディとハイブリッドたちは、自分たちや他のクリーチャーを探索する。彼ら自身と同様に、この世界のものではないクリーチャーたち。そして、ありえない状況下で兄妹が再会する。『エイリアン：アース』の残り6週間、ぜひ見てほしい。
さまざまな思索
ここでは、上記のストーリーの流れにはあまり当てはまらないものの、注目に値するいくつかの点について触れておきます。
- オリジナルの『エイリアン』シリーズへのオマージュが随所に散りばめられているのが気に入っています。マグニオットのシナリオは明らかにリドリー・スコットのオリジナルですが、ジョーとプロディジーチームが墜落現場へ運ばれるシーンはジェームズ・キャメロン監督らしい演出で、エイリアンの視点を見せるシーンでは『エイリアン3』を彷彿とさせる演出が何度か見られました。押し付けがましくないながらも、程よいオマージュの加減が感じられました。
- マグニオット号で何が起こったのか、私たちは見ることができるのでしょうか？ 番組では当然のことながら、想像に委ねられていますが、殺人エイリアンなどが登場しなくても、登場人物たち、特にもう一人のサイボーグキャラクター、ミスター・タンとの間に奇妙な力関係が構築されています。
- プロディジーの壁にかけられた「見ざる、言わざる、聞かざる」の彫刻の長回しにゾッとした人は他にいますか？明らかに、この場所で行われている倫理観に、私たちは非常に、非常に懐疑的になるべきなのです。
- ジョーがレジー・ジャクソンのボールを保管していたことにお気づきですか？さりげない出来事でしたが、彼の人柄を物語っていると思います。彼は確かに良い人ですが、絶対に間違いを犯さないわけではありません。野球史に残る巨額の財産の持ち主が殺人エイリアンに真っ二つに切り裂かれたとしたら、もちろん彼はそれを受け取るでしょう。
- 今週のどちらのエピソードにも、防護服を着た男性がプロディジーの建物の壁を高圧洗浄しているワンショットがありました。今のところ他のシーンとの関連性は見られませんが、明らかに何らかの理由で挿入されたようです。一体何なのでしょうか？
- ボーイ・カヴァリエとユタニ（サンドラ・イー・センシンディバー）のシーンは最高でした。二人の兆万長者が、互いを出し抜こうと躍起になっていて、自分たちの行動の真の意味を全く理解していない。墜落と怪物をめぐる企業間の争いがどう展開していくのか、楽しみです。ユタニが異星人の存在をどうやって知ったのか、ここで明かされるのでしょうか？
- 天井からぶら下がっている巨大なポッド状の生き物は一体何なのでしょう？姿を現し始めたと思ったら、トゥートルズ（キット・ヤング）が去ってしまいました。真相が明らかになるのが待ちきれません。
- モローは、ゼノモーフは恐怖を感知できると言っていました。本当でしょうか？彼はどうやってそれを知ったのでしょうか？これは非常に興味深いテーマで、掘り下げて検討できると思います。
- マーシー／ウェンディはなぜ特別なのか？ボーイは、彼女が特別なのは転送された最初の人間だからだけではないと言う。他にも理由があり、だからこそ彼は彼女を家族から引き離したのだ。彼女には、この任務に理想的な何かがあるに違いない。一体何なのだろうか？
『エイリアン：アース』のプレミア上映、いかがでしたか？ぜひ下のコメント欄からお聞かせください。
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