先月、地球人はエキサイティングな天文現象を目の当たりにしました。北極圏に月の影を落とす金環日食です。NASAは本日、地球から約100万マイル離れたNOAAの深宇宙気候観測衛星（DSCCO）に搭載された地球多色撮像カメラ（EPIC）が撮影したその影の画像を公開しました。
月はEPICよりも地球にずっと近いため、EPICが地球を撮影しようとしている写真に月が時折入り込むことがあり、日食の影もその領域に含まれます。「月の軌道の4倍の距離から、太陽に照らされた地球の半分を撮影すると、月が視野に入ったり、地球に月の影が落ちたりするなど、驚きが尽きません」と、DSCOVRチームのプロジェクト科学者であるアダム・サボ氏はNASAのリリースで述べています。2015年に打ち上げられたEPIC（DSCOVR搭載）は、これまでに地球の表面を横切る日食の影を複数回撮影しています。先月の金環日食は、EPICが撮影した2016年と2017年の皆既日食に続くものです。
金環日食は、月が地球と太陽の間を移動する時に起こり、月の黒いシルエットの周りに星が燃えるような輪のように現れます。6月10日に起こった日食は、アメリカ、アジア、ヨーロッパ、カリブ海の一部の地域で部分的に観測されました。カナダ、ロシア、グリーンランドの一部では、幸運にも「火の輪」と呼ばれる金環日食の影を目にすることができました。しかし、地球上の誰もEPICの映像を見ることができませんでした。EPICは、地球の北極に浮かぶ黒褐色の月影を捉えました。月の影は、果物に広がる小さなカビのように見えます。あるいは、あるGizmodo編集者がこの画像を見て叫んだように、「地球は呪われている」のです。
EPICは通常、地球の気候を研究するために地球の画像を撮影し、地球上の研究者に地球の雲量、植生、オゾン層に関する情報を継続的に提供します。最近、EPICからの距離からも見える西海岸の山火事の画像を撮影しました。カメラを搭載した衛星（DSCOVR）は、太陽と地球の重力が均衡するL1ラグランジュ点に位置しています。（これは5つのラグランジュ点の1つで、打ち上げ時にはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡がL2に向かっています。）
皆既日食では太陽が完全に隠されますが、金環日食では月の周りに太陽のハローが残り、地球から見るとより涼しげな光景を作り出します。これは、金環日食の間、月が地球から遠く離れているため、私たちの視界では月が小さすぎて太陽を完全に覆うことができないためです。
この金環日食を見逃したとしても、心配はいりません。西半球にお住まいなら、2023年にまた金環日食が見られるかもしれません。
続き：今朝の日の出日食のベスト写真9選
