火曜日に行われた2020年大統領選討論会で、ドナルド・トランプ氏は白人至上主義者への非難に言葉を失っただけでなく、抗議者を殴打し、街頭での乱闘を引き起こした極右ヘイトグループが少なくとも暗黙の承認、あるいは直接の命令と解釈した発言を実際に行った。大統領はその後、討論会で極右過激派を非難しなかったことを撤回しようと試みたが、ダメージはすでに大きい。
討論会の司会者を務めたフォックス・ニュースのクリス・ウォレス司会者が、オレゴン州ポートランドでの反ファシスト団体との暴力的な衝突、そしてウィスコンシン州ケノーシャでの民兵による二重殺人事件を受けて、人種差別主義者や極右民兵組織を非難したのを受けて、トランプ氏は民主党の候補者ジョー・バイデン氏がプラウド・ボーイズの名前を挙げたことを受けて、プラウド・ボーイズを名指しした。ネオファシストで男性のみの組織であるプラウド・ボーイズは、FBIによって過激派組織と指定されており、抗議活動に銃などの武器を持ち込み、乱闘を引き起こし、群衆に向けてペイントボールガンを発射するなど、大統領の「法と秩序」政策を自分たちの手で実行している。
昨年、メンバー2人が、2018年にニューヨークで発生した路上乱闘事件への関与を理由に、集団暴行未遂などの罪で懲役4年の判決を受けた。水曜日には、ポートランド警察が8月22日の集会で抗議参加者に銃を向け、催涙スプレーを使用した疑いで別のメンバーを逮捕した。メンバーらは殺害予告も行っており、左翼に対する残忍な暴力を主張するパトリオット・コアリションなどの極右団体と連携している。プラウド・ボーイズは主流のソーシャルメディアからほぼ排除されているが、メッセージアプリ「Telegram」などのあまり公共性の高いサービスでは存在感を高めている。
トランプ氏はプラウド・ボーイズを非難せず、むしろ「一歩下がって待機する」よう求め、彼らのようなグループは「アンティファと左派」に対して「何か行動を起こす」べきだと付け加えた。USAトゥデイの書き起こし（強調は筆者による）によると、
1:04:23 ウォレス
副大統領がアンティファやその他の左翼団体を具体的に非難していないと、あなたは繰り返し批判してきました。しかし、今夜、白人至上主義者や民兵組織を非難するつもりはありますか？そして、ケノーシャやポートランドで見られたような、多くの都市で暴力行為を助長しないように、彼らには身を引く必要があると訴えるつもりですか？具体的にそうする覚悟はありますか？
1:04:46 トランプ
もちろん、やる覚悟はできています。私が目にするものはほとんどすべて左翼のもので、右翼のものではありません。
1:05:55 ウォレス
それで、あなたはどう思いますか？
1:04:56 トランプ
私は平和のために何でもするつもりです。
1:04:57 ウォレス
では、それをやってください。
1:04:59 バイデン
言って、やって、言って。
1:05:00 トランプ
彼らを何と呼びたい？名前をくれ、教えてくれ
1:05:04 ウォレス
白人至上主義者と、白人至上主義者と右翼
1:05:07 バイデン
プラウドボーイズ。
1:05:07 トランプ
プラウド・ボーイズの皆さん、後ろに下がって待機してください。でも、はっきり言います。誰かがアンティファと左翼に対して何かしなくてはいけません。これは右翼の問題ではなく、左翼の問題なのです。[強調は筆者による]
Twitterに拒絶されていると感じ、予想通りヘイトスピーチの温床となっている保守派向けのソーシャルメディアアプリ「Parler」で、プラウド・ボーイズの主催者ジョー・ビッグスは「トランプは要するに、奴らをぶっ殺せと言ったんだ！とても嬉しい」と投稿した。トランプの発言から1時間以内に、同グループの公式Telegramチャンネルの一つが「STAND BACK / STAND BY（後ろに下がれ / 待機せよ）」という文字が入ったロゴを投稿し、水曜日の朝にはTシャツの販売を開始した。
「もういいや、ポートランドに戻ろう」と、プラウド・ボーイズが運営する別のTelegramチャンネルに書き込みがあった。「…左翼のクソ野郎どもは今、怒り狂ってるよ（笑）。最高だよ」
マイアミ・ニュー・タイムズによると、プラウド・ボーイズの会長エンリケ・タリオ氏は、大統領の発言を「直接的な支持」とは受け止めていないものの、「後ろに下がって待機するのが我々の常だ」とツイートし、トランプ氏の討論会でのパフォーマンスを「非常に誇りに思う」と述べた。デイリー・ビーストのインタビューでタリオ氏は、「後ろに下がって待機する」が、これまでの「西部は最高だ」「あちこち飛び回って見つけ出せ」といったスローガンに加わり、グループの新たなスローガンの一つになる可能性が高いと述べた。
シアトル支部に所属するプラウド・ボーイズのチャンネルは、同団体の創設者であり、Vice Mediaの共同創設者であるギャビン・マッキネス氏をフィーチャーした討論ライブ配信の動画を投稿した。マッキネス氏は過去に白人至上主義と区別がつかない言説を唱えてきた。マッキネス氏は明らかに驚いた様子で、「彼はプラウド・ボーイズと言ったのか？…本当か？」と尋ねた。
ニューヨーク・タイムズによると、テレグラムのプラウド・ボーイズ・チャンネルのメンバーも「新規加入者」の増加について憶測している。ただし、プラウド・ボーイズの米国支部全体の会員数は、数百人から数千人と推定されるなど、常に曖昧な数字が続いている。tgstat.comによると、火曜日に約7,725人の登録者数だったプラウド・ボーイズの主要チャンネルは、水曜日の午後半ばまでに660人近く登録者を増やした。この宣伝効果もあって、同チャンネルは刑務所にいるメンバーのためのクラウドファンディングに新規ユーザーを誘導した。
「プラウド・ボーイズがこれを発信しているのは、間違いなく行動への呼びかけだと思います」と、南部貧困法律センターのシニアリサーチアナリストで、このグループを綿密に追跡してきたキャシー・ミラー氏は、ギズモードの電話インタビューで語った。「彼らはこれを聞いて興奮していましたし、2016年からずっと大統領から聞きたいと思っていたことでもあります。彼らが街頭で組織活動や集会を開催してきた長年の活動を通して、彼らがしてきたことの多くは、大統領に認めてもらうことだったのです。」
「彼らの計画は、本質的には左翼を悪者にし、政治的暴力を常態化させることです」とミラー氏は述べた。「トランプ氏が彼らに事実上、傍観者を命じたということは、まさにその政治的計画を認めたということです。だから彼らはすぐに、その計画を軸に組織化を始めたのです」
トランプ氏の発言は、4chanの/pol/掲示板から他のグループと提携しているTelegramチャンネルに至るまで、極右系ウェブ上で大きな話題となったが、このグループはTwitterでも大きな注目を集めた。クレムソン大学のソーシャルメディア研究者、ダレン・リンビル氏はワシントン・ポスト紙に対し、このグループはTwitter上で100万回以上言及されており、水曜日の朝には1時間あたり7万5000件の言及が続いていると語った。
記者らによると、トランプ大統領は水曜日、プラウド・ボーイズが誰なのかは知らないが、警察に職務を遂行させるべきだと主張した。
「プラウド・ボーイズが誰なのか、私には分からない。定義を示してほしい。なぜなら、私自身、彼らが誰なのか全く分からないからだ」とトランプ氏は述べた。「彼らには撤退を命じるしかない」
速報：トランプ大統領は、プラウド・ボーイズが誰なのかは知らないが、彼らは身を引いて法執行機関に仕事をさせるべきだと述べた。（昨夜とは表現が異なっている。）pic.twitter.com/7G1cyHbMuO
— ジェフ・メイソン（@jeffmason1）2020年9月30日
ノースカロライナ州エロン大学のコンピューターサイエンス教授で、オンライン過激主義のマッピングを行っているメーガン・スクワイア氏は電話インタビューで、トランプ大統領の討論会での発言は、政敵に対する暴力を扇動してきた長年の大統領の姿勢に合致すると述べた。スクワイア氏によると、アンティファをテロ組織に指定するなど、大統領の過去の行動は、過激主義を研究する研究者やアナリストを含む人々に対する嫌がらせや脅迫の波に直接つながっているという。また、テレグラムでは、プラウド・ボーイズはすでに「人数、トラフィック、視聴回数の増加」を経験している。スクワイア氏は、大統領が11月3日の連邦選挙で支持者に対し投票所に足を運び、自ら行動を起こすよう呼びかけていることを考えると、火曜日の大統領の発言は特に憂慮すべきものだと付け加えた。
トランプ氏は「例えば『バイカーズ・フォー・トランプ』などで、以前にも同じことをやってきた」とスクワイア氏は述べた。「そして、彼は『私には最強の仲間がいる』と言っている。労働者階級の男性、ある種の幹部に守ってもらえるという幻想を抱いているのだ」
「これは、人々が彼の大統領職と権威主義を擁護し、肉体を使って街頭暴力に訴えることを期待するという彼の長期的なパターンに合致する」とスクワイア氏は付け加え、プラウド・ボーイズが「投票所の前に立って監視し、そのような有権者への脅迫」を始めたら「非常に憂慮すべき」だと述べた。
ミラー氏はギズモードに対し、極右は「より動員力を高め」、ブラック・ライブズ・マターズのような抗議運動に対してますます反動的な態度を取っていると語った。9月26日にポートランドで行われた集会では、ある演説者がプラウド・ボーイズが選挙監視のために選挙会場に現れるだろうと述べたという。
「…彼らはより激しく動揺し、彼らに対抗するため、あるいは表向きは政治的財産や私有財産を守るため、あるいは彼らが法と秩序だと考えるものを守るために、街頭に繰り出す意欲が高まっています」とミラー氏は述べた。「これはプラウド・ボーイズだけでなく、他の種類の過激派も街頭に繰り出すきっかけになると思います。彼らはトランプからの合図を待ち望んでいました。これは彼らが何年も前から主張してきたことです。そして今、彼らはその合図を得たようです。」
「これはすべて、トランプ氏が郵便投票に関する誤情報を絶えず拡散していることに対する反応です」と彼女は付け加えた。「…彼らが投票所に足を運び、それが有権者への脅迫や嫌がらせ、あるいは投票抑制につながるという危険性は、非常に現実的です。」
「今回の討論会において、あれは極めて決定的な瞬間だったと思います」と、デイリー・ビーストによると、バイデン陣営の広報責任者、ケイト・ベディングフィールド氏は電話会議で記者団に語った。「（トランプ氏には）白人至上主義を否定する発言の機会が何度もありました。そうするよう明確に求められたにもかかわらず、彼はまたも公然と拒否しました。プラウド・ボーイズを名指しした後でさえ、彼は同団体と白人至上主義を非難することを拒否したのです。」
反誹謗中傷同盟（ADL）のCEO、ジョナサン・グリーンブラット氏は水曜日、CNNに対し、プラウド・ボーイズは「女性蔑視、反ユダヤ主義、外国人嫌悪、そして反イスラム主義の偏見を蔓延させる、根っからのヘイトグループだ。彼らは暴力的だ…何よりも、彼らはいわゆるオルタナ右翼の他の白人至上主義グループと繋がりを持っている」と語った。
「彼らのような過激主義は、あらゆるレベルの選出公職者によって拒絶されるべきだ」と、反誹謗中傷同盟（ADL）のCEO、ジョナサン・グリーンブラット氏は、南部貧困法律センターがヘイトグループと断定する極右集団プラウド・ボーイズについて述べた。https://t.co/t6P2ONvhhE pic.twitter.com/7z4OmQJv2B
— CNNニュースセントラル（@NewsCentralCNN）2020年9月30日
「これは非難する機会ではなく、説明の機会だった」とグリーンブラット氏は付け加えた。「彼はこれらの団体を味方とみなしている」
「彼らはそれを自分たちの宣伝と正当化のために利用している」とミラー氏はギズモードに語った。「ご存知の通り、彼らの大きな強みの一つは、他の多くの過激派グループよりも主流の場に進出できることです。彼らは共和党と非常に良好な関係を築いてきました。今回の件は、彼らの関係をさらに強固なものにし、彼らの見解をさらに正常化させるのに役立つと思います。」
更新: 東部標準時午後 6 時 15 分: この記事は、SPLC の Cassie Miller 氏のコメントにより更新されました。
