宇宙旅行は、地球の曲面を背景に、高級な食事とデザイナーズフライトスーツを楽しめる、新たなラグジュアリー旅行の潮流を生み出しました。フロリダに拠点を置くスタートアップ企業は、6人の乗客に気球推進カプセルに搭乗し、宇宙初のミシュランの星付き料理を堪能する機会を提供しています。正直なところ、こんなことを言いたくはありませんが、Space Perspective社のカプセルは宇宙には行きません。
今週、スペース・パースペクティブ社は、ラスムス・ムンクシェフ率いるミシュラン2つ星レストラン「アルケミスト」との提携を発表し、同社の宇宙船「ネプチューン」内で食事を提供する。カプセルはスペースバルーンに取り付けられた状態で成層圏まで運ばれ、6人を乗せて6時間の旅路を進む。チケットは1枚49万5000ドル。
この巨大な気球は水素燃料で推進され、時速12マイル（19キロメートル）というゆっくりとした速度で上昇し、高度20マイル（30キロメートル）に到達します。しかし、宇宙空間は厳密には地球から62マイル（100キロメートル）の高さから始まり、これはカルマン線として知られる、大気圏と宇宙空間を隔てる国際的に認められた境界線です。
宇宙空間の始まりを正確に特定することは困難であり、地球の大気圏には消滅する境界点がないため、カルマン線は依然として架空の境界線です。地球の大気圏は高度が上昇するにつれて徐々に薄くなります。カルマン線を決定するために、専門家は、軌道力学的な力が空気力学的な力よりも重要になる地点から宇宙空間が始まるべきであることに同意しました。その地点では、地球の大気圏だけでは飛行体を支えるのに十分ではありません。ちなみに、ジェット旅客機は通常、地表から7.9マイル（12.7キロメートル）の高度まで上昇します。
「宇宙ではない」範囲の定義に従えば、衛星はさまざまな国の上空に配置されていても、その空域の境界線上にある限り、脅威とはみなされません。
スペース・パースペクティブは、同社のスペースシップ・ネプチューンが宇宙の端までしか到達していないことを認め、細則でその違いを明確にしています。しかし、ミシュランの星を獲得したこの食事に関する報道では、まるで宇宙に飛ばされたかのように宣伝されています。これは全くの誤りです。
宇宙旅行に関しては、このようなミスを目にしたことがあります。率直に言って、本当に腹立たしいです。同様に、ヴァージン・ギャラクティックのユニティ宇宙船は、乗客を最高高度54.2マイル（87キロメートル）まで運びます。これは実際の宇宙に少し近いですが、それでも完全に宇宙とは言えません。
宇宙の端っこには、息を呑むような絶景が広がっています。スペース・パースペクティブ社のネプチューン号の乗客は、フランスのファッションブランド「オジエ」の特注衣装を身にまとい、大きな窓のある専用バスルームを利用できます。カプセルは加圧されているため、乗客は自由に歩き回ることができます。これは、国際宇宙ステーションの宇宙飛行士が微小重力の中を漂いながら、従来の白い宇宙服を着用し、パッケージから肉のピューレを絞り出すような体験とは全く異なります。とはいえ、実際の宇宙空間でやっているので、それでもかなりクールです。
