毎年、前年よりも出来事が多いように感じますが、特に2023年はジェットコースターのように、軌道を大きく外れました。特にエンターテインメント業界では、少なくとも週に2回（あるいはそれ以上）は何か大きな出来事が起こったように感じます。
WGA（全米映画監督組合）とSAG-AFTRA（全米映画監督組合）によるハリウッドでの2度のストライキは、2023年まで影を落としました。両組合が賃金、労働条件、そしてAI（人工知能）の保護の改善を要求したため、ほぼすべての制作が停止に追い込まれたのです。これはWGAにとって15年ぶりのストライキであり、当時とは異なり、善玉と悪玉の区別がかなり分かりやすくなっていました。スタジオ側が脚本家が何らかの契約を切望するまで持ちこたえていたという報道だけでなく、それが一因となっていたことも影響していました。最近のテレビ番組の制作方法に何かが欠けていることは、たとえ言葉で表現できなくても、誰もが感じていたことでしょう。例えば、キャラクターの展開が急ぎすぎたり、エピソード数が制限されていたりといった具合です。
ソーシャルメディアでは、脚本家や俳優たちは、自分たちの番組が打ち切られないよう、常に残業に明け暮れていた。ストリーマーは、番組を放り投げて埋もれさせようとする。番組に名声がなければ、番組は打ち切られるだろう。（もちろん、その番組があっさりと未来を断たれるようなことはしないだろうが。）そして、一部のクリエイターたちは、ストリーミングシステムの残余収益に関する欠陥や、そもそも番組が更新される仕組みについて、喜んで明かしていた。
テレビは長年、何らかの形で機能不全に陥っていた。それは疑いようもない。今年が転換点のように感じられたのは、ワーナー・ブラザース、ディスカバリー、ディズニーといった企業が、コスト削減のためにそれぞれのストリーミングサービスから可能な限りのコンテンツ（通常は数十、場合によってはそれ以上）を削除したからだ。一部のメディアは後に猶予を与えられたものの、ほとんどの作品はそうはならず、スタジオの責任者たちは、これらの削減が実際以上に必要であるかのように見せかけた。
ストライキの終結を公に願う一方で、スタジオの経営陣は二枚舌を吐かずにはいられなかった。ストライキで失われた金銭を良いことに見せかけようとしつつも、最終的には双方が「最後の、そして最高の提案」で双方の組合を脅迫し、結局は彼らの鼻で笑わざるを得なかった。デビッド・ザスラフやボブ・アイガーといった幹部たちが、業界の様々な部門から嘲笑の的になる覚悟ができていなかった著名人であることを後悔する姿を見るのは、実に満足感を覚えずにはいられない。彼らは自ら招いた結果であり、今もなおそうしているのだ。
こうした状況の中、業界全体のクリエイターたちは、もう我慢の限界だと明確に訴えました。マーベル・スタジオとディズニーの社内VFXスタッフは、過去1年間に様々なプロジェクトで深刻な人手不足が報告されたことを受け、組合を結成することを決定しました。WBアニメーション／カートゥーン・ネットワーク、そしてテーブルトークゲームやビデオゲームといった他の業界でも同様の取り組みが行われました。いずれにせよ、これらの動きは、他社の組合結成を見て、もっと早く実現すべきだったと気づいたことがきっかけとなっています。しかし、これらの動きは全てハッピーエンドというわけではありません。すべての企業が自主的に組合を承認したわけではなく、承認後にもフェアプレーを実践したわけでもありません。これは、労働者を支援する団体の重要性を改めて浮き彫りにしています。
一方、2023年は、大衆がついに同じような作品に飽き飽きした年だったように感じました。次なる大作として期待されたスペクタクル重視の大型映画は、興行的には失敗に終わり、少なくとも生身の人間が作ったような作品が台頭しました。『バービー』や『オッペンハイマー』といった輝かしい作品以外にも、『ナポレオン』や『ザ・ブラッキング』といった作品が、この好調な一年の中で独自の地位を築きました。『キラーズ・オブ・ザ・フラワームーン』や『ア・ホーンティング・イン・ベニス』のような作品は、興行的には世界を席巻しなかったものの、当時公開されていた他の作品とは全く異なる、非常にリアルで触覚的な体験を提供しました。フランチャイズ作品ならではの面白さもいくつかありましたが、観客が劇場に足を運ぶシリーズやスタジオの作品については、例年よりも少し選り好みした年でした。
観客がハリウッドのクソみたいな作品に何らかの形でうんざりしていると言っても大げさではないだろう。ストライキへの支持は信じられないほど大きく、明らかに窮地に立たされているスターや映画製作者への支持も同様だった。良識のある人なら誰でも、『マーベル』の監督ニア・ダコスタへの過度な監視はある意味不当であり、ディズニーは基本的に彼女に長年の問題の責任を負わせていることを理解していた。ワーナー・ブラザーズ・ディスカバリーが『コヨーテ vs. アクメ』を何の理由もなく廃棄したのを見て、その非論理性を指摘するだけでなく、今後スタジオとの仕事をやめると積極的に脅したことで、この映画は再起のチャンスを得る可能性があった。これらすべては、スタジオという機械に対する不満の高まりを象徴しており、人々は公然と敵対せざるを得なかったのだ。
これから何が起こるのか？それはまだ分かりません。2024年がどうなるかは、実際にその年に入ってみないと分かりませんし、たとえその年が過ぎても、完全には分からないでしょう。しかし、落ち込むことが多かったこの一年、皆が団結して企業を威圧し、現在のメディアの現状に対する正当な不満をぶちまけているのを見るのは、本当に素晴らしいことです。2024年が私たち全員にとって、はるかに穏やかな年になることを心から願っています。
io9のニュースをもっと知りたいですか？マーベル、スター・ウォーズ、スタートレックの最新リリース予定、DCユニバースの映画やテレビの今後の予定、ドクター・フーの今後について知っておくべきことすべてをチェックしましょう。
