最高のゲーミンググラフィックを実現するためにデスクトップPCが不要になる未来を私は望んでいます。もしかしたら私は夢を見続けなければならない夢想家なのかもしれませんが、そんな空想的なワンダーランドは想像以上に現実に近づいていると思っています。PCパーツメーカーはeGPUの波に乗るだけでいいのです。もっと良いのは、Switch 2のように簡単にドッキングできる上に、ノートパソコンやゲーム機を完全なデスクトップPC並みの体験に変えられるような、独立したグラフィックカードのパワーを備えた製品を作ることです。
最近発表されたRazer Core X V2は、私の机を圧迫しそうなほど私の心を圧迫しています。これは本質的にはeGPU、つまり外部グラフィック処理装置です。GPUは通常、ハイエンドのクリエイティブアプリやゲームに必要な最も集中的なレンダリングタスクを処理します。Razerの最新バージョンは、平均的な軽量ラップトップのゲームの可能性を押し上げる可能性のある余剰PCパーツでいっぱいの350ドルの靴箱です。Thunderbolt 5接続を使用してより高速なデータ転送速度を可能にしますが、80Gbpsの双方向速度を実現するのは、Thunderbolt 5ポートを備えた互換性のあるデバイスのみです。USB-CベースのThunderbolt 4ラップトップおよびUSB 4ハンドヘルドと互換性がありますが、ディスクリートGPUから電力を供給するには、これらのデバイスも外部グラフィックスをサポートする必要があります。
Gigabyteが最近発表したAorus RTX 5090 AI Boxのような企業からも、似たようなデザインが見受けられます。これは、私がeGPUに求めるものとは正反対です。Razerのケースに大金を費やした後でも、グラフィックカードと十分なワット数の電源を自分で用意しなければなりません。つまり、ミニATXデスクトップへの道のりは既に半分ほど来ているということです。
もっとたくさんのことができるはずです。そもそも、なぜ箱の中に入っている必要があるのでしょうか？eGPUの筐体は、ノートパソコンやハンドヘルド用の完全なドッキングステーションにならないでしょうか？一日中街中を歩き回った後、軽量のノートパソコンをデスクトップのバトルステーションに差し込み、コンソールのようなゲーム体験をセットアップできたら、どんなに素晴らしいことでしょう。
薄型化を維持するには、デバイスに電力を供給しつつ過剰な熱を管理する、斬新な方法を考案する必要があります。Ayaneoのような小規模な企業は、AMD Radeon 7600M XTを搭載した600ドルのGraphics Starshipを販売しています。このeGPUは最大4台のモニターへの逆給電に対応しています。それでもかなり分厚いため、ドッキング可能なデバイスとしては、ノートパソコン用GPUの方が良い選択肢となります。ノートパソコンやハンドヘルド用の専用スロットを備えた、よりスリムな筐体も考えられます。複数のモニターをサポートし、USBやイーサネットも備えた十分なポートを搭載することも可能です。つまり、RazerがDock ChromaとノートパソコンレベルのeGPUを組み合わせたらどうなるかということです。
Asusは、Thunderbolt 5をサポートし、最大Nvidia GeForce RTX 5090レベルのグラフィックスを搭載したXG Mobile eGPUを約束して、2025年の市場投入を開始しました。Gizmodoが初めてこのGPUを確認したのは今年1月ですが、まだ日の目を見ていません。Asusは、このGPUが900ドルのAsus ROG Ally Xと互換性があると約束していましたが、これが同社の最も高価な携帯ゲーム機のグラフィックス機能をどの程度向上させるのかはまだわかりません。Xbox向けに刷新されたWindowsバージョンを搭載した近日発売のROG Xbox Ally Xには、同じUSB 4接続が搭載されているため、今年後半に発売されれば、同様にXG Mobileをサポートすることになります。価格については、今のところ噂しかありませんが、Xbox AllyもXG Mobileも安くはならないと思います。
デスクトップは、特にAMDの最先端のRyzen 7 9800X3Dのような堅牢なゲーミングCPUを搭載している場合は、どのモバイルドックよりもグラフィック機能で優位に立つでしょう。データ速度は引き続き障害となるでしょう。USB 4の帯域幅は最大40Gbpsで、ハイエンドのGPUには不十分かもしれません。さらに、USB 4と互換性のあるハンドヘルドは非常に少ないです。デバイスに手術を施してOculink（別の種類の高速データ接続）を有効にしない限り、Steamデッキを接続することはできません。ハンドヘルドAPU（別名、アクセラレーテッドプロセッシングユニット）の次の世代を待って、そのパフォーマンスが外部グラフィックカードに匹敵し、セットアップにコストに見合う価値があるかどうかを確認する必要があります。聖人のようなサンタ像がついに私の嘆願を聞いてくれるまで、私は夢を見続けるだけです。
