ウェアラブルデバイスはスマートウォッチやARグラスだけだと思うかもしれませんが、それは氷山の一角に過ぎません。数年後には、水分補給が適切かどうかを知らせてくれるゲータレードの新しいパッチをはじめ、頭からつま先までスマートステッカーで覆われるようになるかもしれません。
ペプシコ傘下のゲータレードと提携するスタートアップ企業Epicore Biosystemsが開発した新型Gxスウェットパッチ（ゲータレードのブランドロゴ入り）は、運動中のアスリートの左腕内側に貼るように設計されています。付属のアプリが「発汗プロファイル」を作成し、装着者は水分補給に必要な水分量を知ることができます。
しかし、将来アスリートに休憩と水分補給のタイミングを知らせる光るタトゥーとは異なり、使い捨てのGxスウェットパッチには電子機器は一切搭載されていない。代わりに、マイクロ流体チャネルが刻まれた薄いポリマー層で作られている。
運動中、装着者の皮膚から発せられる汗がチャネルの一つに入り込み、ゆっくりと充満していきます。その過程で汗はオレンジ色に染まり（無毒の食品着色料を使用）、汗の進行状況をより明確に把握できるようになります。別のチャネルでは、化学物質が汗中の塩素と反応して紫色に変化し、検出されたナトリウム濃度を示します。この濃度は、装着者の電解質バランスの測定に使用されます。このローテクなアプローチこそが、このスマートパッチ2枚パックが数百ドルではなく25ドルで販売されている理由でしょう。
色とりどりの汗が溜まるチャネルは、パッチを装着したアスリートにとってはあまり意味をなさない。30分間の運動後（またはパッチのマイクロ流体チャネルが満杯になった後）、アスリートはアプリを使って結果を写真に撮る。スキャンは基本的な画像認識技術を用いて、ユーザーの年齢、性別、体重、運動の種類、さらには天候といった指標とともに、運動中にどれだけの水分が失われたか、そして適切な水分補給のためにどれだけの水分を摂取すべきかを示すレポートを生成する。
このアプリは、アスリートの電解質補給を助けるためにナトリウムを含むスポーツドリンク、ゲータレードのような飲料で水分補給することを具体的に推奨しているわけではないようですが、製品のブランドイメージからして、ユーザーが代替品に手を伸ばすとは考えにくいでしょう。Gx Sweat Patchは、何よりもまずスポーツドリンクを売るためのツールですが、ウェアラブル技術が近い将来どのような方向に向かうのかを示す興味深いデモンストレーションでもあります。このパッチはステッカーのように機能しますが、将来、衣服が汗をかきすぎたことを匂いだけでなく、教えてくれるようになる日が来るとは考えにくいでしょう。
