ビデオゲームを楽しむ人にとって、2007年はゲーム史上最高の年の一つとよく言われます。マイクロソフトは『Crackdown』と『Halo 3』、任天堂は『スーパーマリオ トゥ ザ ギャラクシー』をリリースし、『コール オブ デューティ』は現代風にアレンジして世界に衝撃を与えました。この年がゲーム業界にとってどれほど刺激的な年だったかは、言葉では言い表せません。当時、ゲーム業界の最先端を走っていたのは、2K Gamesの『Bioshock』で、今や発売から15周年を迎えています。
2K Boston（後にIrrational Gamesに改名）と現在は解散した2K Australiaによって開発され、ボストンのケン・レヴィンが監督・脚本を手掛けた『バイオショック』は、1960年代を舞台にした一人称視点のシューティングゲームです。主人公のジャックは飛行機事故を生き延びた後、海底都市ラプチャーを発見します。ラプチャーは、実業家アンドリュー・ライアンが社会のエリート層のための避難所として建設したものです。この都市は完璧なユートピアでしたが、ADAMと呼ばれる遺伝子改変物質の発見により、すべてが地獄へと堕ちていきます。
「プラスミド」と呼ばれる血清の使用により、街の誰もが超能力を手に入れた。こうして階級闘争が勃発した。一方のライアンは、潜水服を着た超人的なビッグダディたちに指示を出し、リトルシスターと呼ばれる少女たちが死体からADAMを採取するのを守らせていた。もう一方のアトラスは、貧困に陥ったラプチャーの住民たちを説得してライアンに反旗を翻した。両陣営とも、プラスミドを扱うスプライサーと呼ばれる市民たちを駆使し、街中で小競り合いを繰り広げた。
当初はXbox 360とWindows専用だった『バイオショック』は、発売と同時に批評家から絶賛され、特に作家ジョージ・オーウェルや、とりわけ哲学者アイン・ランドの思想を取り入れた雰囲気と物語が称賛されました。発売月の月末までに49万本を売り上げ、2010年3月までに全システム合計で400万本を売り上げました。（2008年と2009年には、それぞれPlayStation 3とMacに移植されました。）
一時期、バイオショック熱が業界を席巻しました。スミソニアン博物館のビデオゲーム芸術展に展示され、史上最高のゲームの一つとして称賛されました。初代『マスエフェクト』や2008年の『ブレイド』と並んで、ビデオゲームが芸術形式として持つ価値を論じる際に、このゲームは例として挙げられてきました。そして、バイオショックからは2つの続編が生まれました。2010年に2K Marinから発売された『バイオショック 2』は、前作の10年後に登場したビッグダディ、シグマを操作し、プラスミドを使って行方不明のリトルシスターを探すという直接的な続編です。対照的に、Infinite では、Irrational が再び主役を務める私立探偵 Booker DeWitt が、現実を歪めるエリザベス コムストックを 1912 年の空中都市コロンビアから救い出そうと奮闘します。どちらのゲームにもストーリー DLC がリリースされましたが、Infinite の拡張パック「Burial at Sea」が、オリジナル ゲームのストーリーと明確に結び付けられました。
BioShockが開発から遠ざかってから数年が経ちましたが、2KとLevine以外にも、初代作品と同じような物語の面白さを追求する動きが見られました。Naughty Dogの『The Last of Us』、Machine Gamesの『Wolfenstein』リブート版、Arkaneの『Prey』や『Dishonored』といったゲームにも、その骨組みはさほど苦労することなく見ることができます。（『Infinite』は初代『The Last of Us』の発売からわずか数ヶ月前にリリースされたため、厳密に言えば最初の父親向けゲームと言えるでしょう。）『サイバーパンク2077』は、BioShockよりも優れた戦闘と没入感あふれるシミュレーション要素を特徴としており、時代劇風シューターの要素も含まれています。『Disco Elysium』や『Citizen Sleeper』といった作品も、このゲームの影響を受けていると言えるでしょう。
しかし、このシリーズ自体に関しては、現状はただ…存在しているに過ぎません。問題の一つは続編の不在です。4作目が制作中と言われているものの、シリーズ全体を悩ませている開発上の問題により、現実というよりはアイデアの段階といった感じがします。そして、2013年以降シリーズから離れているケン・レヴィンは、過去9年間ゲームをリリースできていません。ファンに残されたのは、過去のゲームをもう一度プレイし、特に続編が時を経てどうなったかを語ることくらいです。Netflixは1作目の映画化を計画しており、これは2008年に既に構想されていましたが、配信会社が実際にそれを実現できるかどうかはまだ分かりません。しかし、バイオショックの未来について真の疑問は、もし未来があるとすれば、オリジナル三部作でまだ実現していないものを、何をもたらすことができるのかということです。
下のコメント欄で、BioShock シリーズについてのご意見をお聞かせください。もう1本追加してもいいと思いますか？それとも、このまま収穫しておいてもいいと思いますか？
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