ペットを飼っていても車を持たない場合のデメリットの一つは、いざという時に移動手段を頼らなければならないことです。誠意を持って二人を運んでくれる人に頼らざるを得ない状況になるからです。Uberは、この状況がいかに難しいかを理解しており、関係者全員が最善の行動をとることを前提に、このプロセスを円滑に進めるための新たなパイロットプログラム「Uber Pet」を開始しました。
Uberのドライバーは自家用車で営業する独立請負業者です。つまり、乗客を車内に招き入れるということは、事実上、Uberがすべての業務を行う空間にあなたを招き入れることを意味します。そのため、ペットを連れて乗車する乗客にとっても、あなたやあなたのペットを知らないドライバーにとっても、配車予約は大変な作業になり得ます。人間でさえも厄介な存在です。犬や猫、あるいは神のみぞ知る動物を車内に招き入れることに、誰もが警戒心を抱くのは当然のことです。
Uberは今週、米国の複数の市場で「Uber Pet」乗車オプションをテストすると発表した。TechCrunchが水曜日に報じた通り、Uberの広報担当者はGizmodoに対し、この機能は以前ラテンアメリカやアジア諸国でテストしたものと似ていると語った。乗客は、自分のペットを車に乗せてくれるドライバーを探すという複数の手順を踏む代わりに、乗車予約時にこのオプションを選択し、介助動物以外の動物の乗車を既に許可しているドライバーとペアになることができる。
このシステムでは、乗客は乗車料金に加えて都市によって3ドルから5ドル（約300円から500円）を請求され、この料金は乗車オプションを選択する際に表示される前払い料金に含まれると、Uberの広報担当者はGizmodoに語った。このプログラムは現在、オースティン、デンバー、ナッシュビル、ミネアポリス・セントポール、フィラデルフィア、フェニックス、タンパベイの各都市で試験運用されている。これらの都市では、Uberドライバーは動物を同伴する乗客の輸送をオプトアウトできる。
しかし、ペット同伴の乗客を乗せる乗客は、料金の「かなりの額」を受け取ることができると広報担当者は述べた。具体的な割合は明らかにしなかったものの、乗車料金の「ほぼ半分」が徴収されるだろうと述べた。基本的に、Uberはドライバーへのこの追加負担から利益を得ている。しかし、ペット輸送によって車両に損害が発生した場合、ドライバーは責任を負うのかとの質問に対し、広報担当者は、Uberのコミュニティガイドラインに基づき、Uberドライバーは乗客に損害賠償を請求できると回答した。
私自身もペットを飼っているので、UberやLyftで愛犬を連れて何度か乗車したことがあります。毎回、予約、ドライバーとのマッチング待ち、ドライバーに連絡して中型犬を乗せても大丈夫か確認、そして（当然のことですが）断られた場合は（当然ながら）同じ手順を何度も繰り返すなど、複数のステップを踏む必要があります。米国でこの試験運用が開始される前は、ドライバーは動物を車に乗せるたびに、車両に損傷を与えるリスクを負い、何のメリットも得られなかったことを考えると、乗客である私にとってはほんのわずかな不便です。
Uberはドライバーの「完了率」と呼ばれる指標を追跡しています。これは、ドライバーが乗車を承諾し、完了したことを意味します。Uberの広報担当者は、通常のシステムではキャンセルはケースバイケースで判断していると述べましたが、Uberとの良好な関係を維持するためにドライバーが満たさなければならない基準については明言を避けました。実証実験が実施されている都市のドライバーがUber Petに加入する場合、対応できないペットを連れた乗客の乗車を拒否しても罰則は科されないと広報担当者は述べています。
この機能は、ペットの輸送を希望し、輸送能力のあるドライバーと乗客が繋がるのに役立つと同時に、ペットの輸送を希望しない乗客が既に予約済みの乗車をキャンセルする必要がなくなるというメリットもあります。犬の飼い主として、私はドライバーに数ドル余分に支払うことに何の抵抗もありません。このシステムは公平であるだけでなく、関係者全員にとってより良いものになるように思えます。
とはいえ、結局のところ、乗客は嫌な奴にならないのが仕事です。ですから、ペットを乗せる予定なら、運転手の車を汚さないように必要な対策を講じるようにしてください。車内でペットが座ったり立ったりする場所を尋ねましょう。そして、車を降りた後、すぐに誰かが乗り込んでくる可能性が高いことを念頭に置いてください。そして、運転手にはチップを渡すのを忘れずに。
