初期のエピソードから、CBS All Accessによるスティーブン・キングの『ザ・スタンド』の新たな解釈は、あまり面白くないことは分かっていました。しかし、最終話「The Circle Closes」でキング自身が新たなプロローグを執筆したという事実が、私たちを惹きつけ、最後まで見続けることに繋がったのです。果たして、見る価値はあったのでしょうか？さて…
『ザ・スタンド』は、人類のほぼ全滅を招いたパンデミックを描いた作品として有名です。そのため、実際のパンデミック発生中に初放送されたことは、必然的に不気味なタイミングでした。しかし、シリーズはパンデミックをさっさと乗り越え、本編へと移っていきました。それは、パンデミックの余波の中で勃発し、生存者を二分する善と悪の超自然的な戦いです。キングの長編小説を全9話で収録したにもかかわらず、テンポはなかなか定まらず、膨大なキャスト陣の視点が刻々と変化するため、一部のキャラクターは他のキャラクターよりも深く理解できる一方で、特定のキャラクターに心を動かされることはありませんでした。
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スタイル上の選択もいくつかあり、特にラスベガスのストーリーやそこに登場するキャラクターといった派手な要素に関しては、うまく機能していなかった。普段はかなりダイナミックな俳優であるアレクサンダー・スカルスガルド（ランドール・フラッグ役）が、カジノ最上階のペントハウスで不気味に宙に浮いているような写真が何回撮られたかを競うような飲みゲームでもできそうだったし、エズラ・ミラーの『ゴミ箱マン』の解釈にこだわらない方が良かった。
とはいえ、『ザ・スタンド』が終盤に近づくにつれ、フラッグとその信奉者たち、特にロイド（ナット・ウルフ）との間に生じた亀裂を強調するというドラマの決定は、その過剰なまでの華やかさが最終的により繊細なものへと変化していく様子を強調し、第三幕を締めくくる壊滅的な核爆発を前に、本作に歓迎すべき深みを与えた。それ以外では、原作と1994年のミニシリーズのファンが期待していたことはすべて実現した。スチュ・レッドマン（ジェームズ・マースデン）は、フランニー・ゴールドスミス（オデッサ・ヤング）と再会するためにボルダーへと足を引きずりながら戻ってきた。フランニーの幼い娘（ウーピー・ゴールドバーグ演じるマザー・アバゲイルにちなんでアバゲイルと名付けられた）はキャプテン・トリップスに感染していたが、奇跡的に克服した。
第9話「輪が閉まる」では、良くも悪くもトリップス以前の生活に似てきたボルダーを離れ、メイン州に戻りたいというフランニーの願いが叶う。フランニーはステュー、赤ん坊のアビー、そして犬のコジャック（この作品の真のMVP）を連れて、ポスト黙示録的なアメリカを巡るロードトリップに出る。旅の途中で他の旅人には会わないが、ネブラスカで重要な出会いを果たす。ここはキングの小説でマザー・アバゲイルの出身地であるため、重要な場所である（シリーズではマザー・アバゲイルをコロラドに変更したが、これはおそらくボルダーでの出来事に意味を持たせるためだろう）。ネブラスカは、キングのトレードマークである不気味なトウモロコシ畑に出くわす可能性も高い。そして、第8話で蒸発したフラッグがカムバックの準備をしているという、このエピソードで以前に予告されていたことがすぐに報われる。
ああ、他に誰が完全に死んでいないか分かりますか？「The Circle Closes」では、マザー・アバゲイルが年老いた姿と幼い少女（ケンドール・ジョイ・ホール）の両方で登場します。幼いアバゲイルは、トウモロコシ畑の真ん中で一人暮らしをしている、この世のものとは思えない子供として登場します。最初は、常に用心深いコジャック以外には誰も気づきませんでしたが、茎の間を吹き抜ける不吉な風は、暗闇が迫っていることを暗示しています。
スチュが物資を探しに近くの町へ車で向かう途中、フラニーは、二人が一夜を過ごした廃農場の古井戸がまだ水源になっているか確かめてみることにする。ホラーファンなら誰でも知っているように――『リング』や『ザ・ホーンティング・オブ・ブライ・マナー』を思い浮かべればわかるが――古井戸があれば、必ず誰かがその底に落ちてしまう。赤ん坊のアビーがポーチで眠り、コジャックが名犬ラッシーのように心配そうに泣き叫び、スチュがタイミング悪くタイヤがパンクして慌てる中、フラニーは（フラッグに軽く促されながら）思い切って井戸に飛び込む。
https://gizmodo.com/revisiting-1994s-the-stand-ahead-of-its-new-adaptation-1845698623
頭部損傷による幻覚探求の旅に出たフランニーは、森へと導かれる。そこで、腹筋がはち切れんばかりのフラッグに出会う。彼は「地球上で最後の部族の一つ、現代人との接触によって汚染されたことのない場所」、キャプテン・トリップスにも触れられていない場所を、フランニーに見せようと熱心に語る。このシーンは…控えめに言っても奇妙だ。一体どんな人間が日々を暮らしているのだろうか？そして、なぜ『ザ・スタンド』は突如として私たちを博物館の展示物のように見つめさせようとするのだろうか？
私たちとフランニーがこの出来事を噛み締めている間、フラッグはフランニーを説得しようと躍起になり、自分が「時々彼女の目を通して覗かせて」くれれば井戸の中で死ぬところから救ってあげると言います。もちろんフランニーはノーと言い、ふらふらとトウモロコシ畑に飛び込みます。そこで彼女はマザーAを見つけます。彼女はシリーズの冒頭でフランニーが見た光景とそっくりで、賢明な言葉を準備していました。「すべてはうまくいっているように見えた。その時、神が現れて言う。『いや、まだやるべきことがある』と。耐えるべき痛みはもっとある…車輪は回り続け、闘いは続く。しかし、命令はいつも同じ。誠実であれ。立ち上がれ。」彼女はフランニーに、最終的には5人の子供を持つことになり、「あなたの子供たちは地球を埋め尽くすでしょう」とも言います。
一方、必死のステューは、何をすべきかを知っているリトル・マザーAの助けを借りて、なんとかフランニーを井戸から救い出す。アバゲイルはフランニーの傷ついた体に手をかざし、魔法で完全に治癒させてから姿を消し、それで終わりだ。しばらくしてメイン州に到着したステューは、ネブラスカで一体何が起こったのかフランニーに尋ねる。彼女の答えはこうだ。「世界には二つの側面があることを知ったの。この世界と、深い闇の井戸がある…あの井戸で死にかけていた時、私はその両方を見て、誘惑されたの。車輪は回り、闘いは続く。そして、命令は常に同じ。真実を貫け。立ち上がれ。」
心温まる瞬間だ（フランニーはもう「二つの側面」のことを分かっているだろうと思うかもしれないが）。フラッグがフランニーを誘惑するために戻ってきた理由、そしてマザー・アバゲイルが彼女の命を救うために戻ってきた理由が、少しだけ明らかになる。彼女の子供たちや孫たちは、世界の正義のために戦う戦士として、人類の再生に貢献することになるのだ。つまり、ハッピーエンドと言えるだろう…いや、キングによる1990年の改訂版『ザ・スタンド』を読んだ読者なら、ある程度は見覚えのある最後のシーンまでは。
カウボーイブーツを履いた裸のフラッグは、フランニーに見せた孤立した部族に近づき、弓を振りかざす先住民の男に媚びへつらう。男はフラッグの前に立ちはだかる。フラッグは頭に向かって飛んでくる矢を片手で受け止め、指銃で男の顔を無残に焼き尽くす。そして最後にもう一度空中浮遊する。カメラアングルは巧妙で、スカルスガルドの股間は見えないように工夫されている（ただし、彼の尻はちらりと映る）。「私の名はラッセル・ファラデーだ」と彼は言う。「崇拝しろ！」彼が軍隊を再建するつもりだという含みがあるが、その調子は、裸の尻とカウボーイブーツで妙に明るいが、白人が一般的な「原住民」に自分を崇拝するように命じている点でかなり人種差別的でもある。また、フラッグは観客を含め、出会うすべての人を恐ろしく操るために公然と存在する邪悪な男であるため、かなり故意に人種差別的でもある。
このバージョンの『ザ・スタンド』の締めくくりとして、キングが直接執筆に関わったにもかかわらず、このシーンは「ふーん」という印象を増幅させただけのものだ。シリーズの残りの部分では一貫して「まあまあ」という印象しかなかっただけに、これは特筆すべき点だ。キングの40年前の原作（30年前の加筆を含む）をこの形で解釈することで、時代遅れだと感じていた要素の一部がより現代的に感じられるようになったのは確かだが、最後のシーンは確かにもう一度アップデートが必要だったかもしれない。
https://gizmodo.com/the-stand-cast-and-crew-on-updating-stephen-kings-class-1845837635
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