クアルコムはほぼすべてのAndroidスマートフォンに搭載されているチップを製造していますが、本日、同社はその従来の役割から離れ、ASUSの協力を得て、初の自社製スマートフォンを発表します。
公式には「Snapdragon Insiders 向けスマートフォン」（実に口にしやすい名前だ）と呼ばれている Qualcomm 初のスマートフォンは、実際には iPhone や Galaxy のライバルというよりは、Qualcomm のソーシャル メディア ユーザー、具体的には世界中のさまざまな Snapdragon チャンネルをフォローしているユーザー向けに設計された Qualcomm の技術を披露するものとなっている。
これはかなり小さなグループです。クアルコムは世界中に約160万人のSnapdragon Insiderがいると主張していますが、AppleのTwitterアカウントだけでも640万人のフォロワーを抱えていることを考えると、その数字はそれほど印象的ではありません。Appleは実際にはツイートを一度も投稿していないにもかかわらずです。（Appleの「ツイート」はすべて有料広告であるため、Twitterのタイムラインにツイートや返信として表示されることはありません。）一方、Samsung MobileのTwitterアカウントには1200万人以上のフォロワーがいます。
Snapdragon Insider向けのこのスマートフォンは、Qualcommが（リファレンス機を数機種除く）コンシューマー向けスマートフォンをほとんど製造していないという点でも異例の製品です。そのため、ASUSの協力を得て開発されました。私たちが実際に目にしているのは、Qualcommの様々な技術を惜しみなく搭載したスマートフォンでありながら、ASUSが開発・販売・サポートを行い、本体には派手なSnapdragonバッジが散りばめられています。
本当に知っておくべきことは、QualcommのSnapdragon搭載スマートフォンがなんと1,500ドルもするということです。これは、SamsungやAppleの折りたたみ式ではないスマートフォンよりも高価です。とはいえ、Qualcommはいくつかのアクセサリも同梱しているので、その価格で何が得られるのか、詳しく見ていきましょう。
Snapdragon搭載スマートフォン本体には、Snapdragon 888プロセッサ（残念ながら、新たに発表されたSnapdragon 888+ではありません）に加え、2448 x 1080解像度、144Hzリフレッシュレートの6.78インチAMOLEDディスプレイ、16GBのRAM、512GBのストレージ、4,000mAhバッテリーが搭載されます。また、前面には24MPのセルフィーカメラ、背面には64MPのメインカメラ、12MPの超広角カメラ、そして3倍光学ズームを備えた8MPの望遠カメラの3つのカメラが搭載され、写真と動画の同時撮影が可能です。
Qualcommは、Snapdragon Soundと高速ワイヤレス接続もアピールしています。つまり、このスマートフォンはWi-Fi 6とWi-Fi 6Eに加え、あらゆるスマートフォンの中でも最も広範なモバイルデータ通信に対応しています。そしてもちろん、Snapdragon搭載スマートフォンは主要な5G規格すべてに対応しています。
興味深いことに、これほど高価な端末としては、Snapdragon 搭載のスマートフォンにはワイヤレス充電機能がありませんが、Qualcomm の第 2 世代 3D Sonic 指紋センサーが搭載されています。ただし、このセンサーは画面内センサーではなく、スマートフォンの背面、Qualcomm のライトアップ Snapdragon ロゴの真上にあります。
これが1,500ドルのスマートフォンとは思えないという方もいるかもしれません。そう感じているのはあなただけではありません。Qualcommはこの価格をさらに魅力的にするために、編み込みUSB-Cケーブル、カスタムラバーバンパー、Qualcomm Quick Charge 5電源アダプター、そして何よりも重要なのは、通常単体で300ドルで販売されているMaster & DynamicのMW08SIワイヤレスイヤホンのSnapdragonブランド特別版です。
これらの追加機能により、このスマートフォンの1,500ドルという価格がいくらか抑えられるはずですが、大きな疑問が残ります。一体なぜこの製品を作ったのでしょうか？ 報道関係者向けのブリーフィングで、Qualcommのマーケティング責任者であるマイク・ロバーツ氏は、このスマートフォンはSnapdragon Insiderユーザーをターゲットとしているため、他のOEMメーカーと直接競合するつもりはないと述べました。Snapdragon Podcastの立ち上げなど、Qualcommが最近行ったファン獲得のための取り組みを見ると、この見解は概ね正しいように思われます。Qualcommは、PC市場で見られるAMD、Intel、Nvidiaなどの企業の（時に）熱狂的なファンベースを模倣しようと、モバイルチップ愛好家の支持基盤を構築しようと努力を続けているのかもしれません。
しかし、それでもやはり少し奇妙な状況です。デスクトップのCPUやGPUとは異なり、一般の人がモバイルプロセッサを店頭で購入して自分のスマートフォンに搭載することはできないからです。顧客は、Samsung、Google、Appleといったデバイスメーカーの意向に大きく左右され、自社のスマートフォンにどのようなシリコンが使用されるかを決めなければなりません。
つまり、Snapdragon搭載スマートフォンは不要と言えるでしょう。ASUSが実売、ユーザーサポート、そして将来のアップデート（Snapdragon搭載スマートフォンはAndroid 11の比較的ストックなバージョンで動作します）を担当していることを考えると、Qualcommが真に独自の製品を開発するにはまだ遠いように思われます。噂によると、Qualcommは来年Nintendo Switchの独自バージョンをリリースする可能性があり、このチップ大手はSnapdragon搭載スマートフォンで、本格的な消費者市場参入前の環境整備を進めているのかもしれません。
いずれにせよ、何らかの理由で Snapdragon Insiders 向けのスマートフォンが気に入った場合は、Qualcomm のソーシャル チャネルで購入方法の詳細を確認してください。
