ブライアン・K・ヴォーンとフィオナ・ステープルズは、サーガがこれほど長く休刊になるとは思っていませんでした。2018年にイメージ・コミックスの人気シリーズが休刊すると発表したとき、1年ほど続くと予想されていました。ところが…結局は続きませんでした。そして今、サーガは過去の断片を拾い集め、シリーズ最大の衝撃作の一つに魅力的な展開を加えています。
何年も前の『サーガ』第54号は、シリーズを暗い結末で締めくくりました。シリーズの主要人物の一人、マルコは、娘ヘイゼルと妻アラナ、そしてその過程で追跡中に救出された雑多な友人や仲間たちを、賞金稼ぎウィルの魔の手から救うため、残忍な争いの中で殺害されました。たとえサーガの制作者が当初の1年間の計画を忠実に守っていたとしても、シリーズを一時的に締めくくるには衝撃的な結末でした。しかし、シリーズの主人公の一人、つまりシリーズの複雑で混沌とした心の半分を失った悲しみに、ファンが長い間耐え忍ばなければならなかったことを考えると、その衝撃はますます強まっています。今週、待望の55号でサーガが復活し、終わりの始まりを迎えた時、マルコの死というテキスト上のクリフハンガーと、シリーズの長い不在というより広範なメタテキストの両方を、どのように扱うのか想像するのは困難でした。
まあ、全く難しいというわけではありません。昨年末にシリーズ復活が発表されて以来、ある程度のタイムスリップが描かれることは分かっていました。読者である私たちがその不在に苛まれてきたのと同じように、サガの主人公たちもその不在に苛まれてきたのです。しかし、それは同時にサガ#55に魅惑的でメランコリックな雰囲気を与えています。サガは3年前に幕を閉じた悲しみにすぐに向き合うことを望んでおらず、またその必要もないかもしれない、という可能性を私たちに考えさせます。もしかしたら、私たちと同じように、サガにも立ち直り、物語を続ける時間があったのかもしれません。「こうしてアイデアは生き残るのです」と、巻頭でヘイゼルのナレーションが常に語りかけます。「アイデアは成長し、変化していく…しばしば、作者の意図をはるかに超えて」。生き残ったアイデアは、ヘイゼル自身、サガ、そしてマルコ自身の死というシリーズにおける遺産など、様々な解釈が意図的になされています。時々、私たちの知っている人は、単に時間が経つにつれて変化し、ある面では前進し、他の面では抑制しますが、常に前進し続けようとします。
マルコの死はSaga#55で直接触れられていないものの、その影は全編に漂っている。それは、数年後のヘイゼルとアラナとの出会いを通して、マルコとアラナの部下から狙われ、逃亡生活を続ける中で、彼女たちがどのような人間になったのかを物語っている。ヘイゼルは少し成長し、少し賢くなり、ストリート・スマートになった。数年前に見られた、反抗的で残された親の言うことをいつも素直に聞こうとしない純真な少女とは、もはやかけ離れている。麻薬密売人としてのキャリアをなんとか築こうと奮闘するアラナは、孤独の中で、ある面では強靭になり、ある面では優しくなるという、興味深い葛藤を抱えている。彼女は依然として、リースとランドフォールの絶え間ない争いから逃れ、平穏な道を模索し、ヘイゼルだけでなく、同じく孤児となったプリンス・ロボットIVの息子、スクワイアの母親になることを切望しているのだ。
新たな現状を再構築しながらも、テロ攻撃、二度の警察とのにらみ合い、そして文字通り髑髏と骨が描かれた巨大な船で飛び回る海賊との遭遇を巧みに織り交ぜた、軽快な展開は、読者を不安にさせるほどです。物語は軽快に展開し、過去にこだわることは一切ありません。長い空白期間があったにもかかわらず、過去の出来事を振り返る必要性を感じていないのです。読者は既にこの物語に深く関わっているため、既に全てを知っているはずです。しかし、そのスピード感と軽快さは、マルコの死によってシリーズ全体に漂っていたであろう悲しみを、いかにして力強く押しのけているかにも驚かされます。振り返る暇はなく、ひたすら前へ前へと突き進み、読者も共に進むか、それとも置き去りにされるか、選択を迫られます。
それは、Saga がすでに私たちに先へ進む時間を与えてくれたことに気付くだけでも、少し悲しくもあり、爽快でもある。私たちがそれを待つのではなく、そのストーリーは先へ突き進む前に、私たちが追いつくのを待っていたのだ。
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