マーロン・ジェームズは、2019年に高い評価を得た『Black Leopard, Red Wolf』でダーク・スター三部作（別名「アフリカのゲーム・オブ・スローンズ」）をスタートさせました。本作は現在、マイケル・B・ジョーダンによって映画化されています。シリーズ第2作『Moon Witch, Spider King』は2022年2月15日に発売予定ですが、本日io9は独占的に表紙を初公開し、ジェームズと待望の続編について語り合いました。
『ムーン・ウィッチ・スパイダー・キング』の簡単な紹介です。
『黒豹、赤狼』では、月の魔女ソゴロンがトラッカーの好敵手であることを証明した。二人は、失踪した謎の少年を探して、神話的なアフリカの地で激突した。『月の魔女、蜘蛛王』では、ソゴロンが中心人物となり、少年に何が起こったのか、少年を探す中でどのように陰謀を企て、戦い、勝利し、そして失敗したかを自ら語る。これはまた、ソゴロンと王の宰相アエシとの1世紀に渡る確執を、177歳の魔女の目を通して描いた物語でもある。アエシは王と非常に緊密に連携しており、二人を合わせると1匹の蜘蛛の8本の手足のようだと言われている。アエシの力は大きく、そして恐ろしい。彼に挑むには知力と勇気が必要であり、ソゴロンは彼女なりの理由で挑むのである。
『黒豹、赤狼』で語られる物語を敵と女性の視点から捉えるという巧みな物語構成と、異なる帝国間の魅惑的な戦いを描いた『月の魔女、蜘蛛王』は、ソゴロンが自らの物語を語ろうと奮闘する姿を通して、その世界を深く掘り下げています。冒険物語であると同時に、誰にも屈しない不屈の女性の記録でもある本書は、権力、人格、そしてそれらが重なり合う場所を探求する魅力的な小説です。
以下は、パブロ・ヘラルド・カマチョによる表紙の全容公開と、著者のマーロン・ジェームズとのインタビュー（電子メールで実施）です。
シェリル・エディ（io9）：『ムーン・ウィッチ、スパイダー・キング』は、従来の続編とは異なり、『ブラック・レパード、レッド・ウルフ』の物語を異なる視点から探求しています。なぜそのような構成にしたのですか？著者として、どのような利点と課題がありましたか？
マーロン・ジェームズ：この質問にはたくさんの答え方があります。何年も前に、友人が「The Affair（邦題：情事）」というテレビ番組について話してくれたのですが、不思議なことに映画「羅生門」を思い出しました。告白します。「羅生門」は少なくとも10回は見たことがあるのに、「The Affair（邦題：情事）」はまだ1話も見ていません。覚えているのは、夫婦の浮気をそれぞれの視点から描いた物語、ということだけです。そして、黒澤明監督の映画を思い出しました。黒澤監督の映画も、同じ物語の異なるバージョンが描かれていて、どれも辻褄が合わないという話です。しかし、西洋以外の多くの物語は、このように展開します。アフリカやディアスポラの伝統的な物語の中には、正統版もディレクターズカット版もなく、全てを貫く唯一の真実というものもありません。これは非常に西洋的なことですが、同時に、物事を単純化しすぎているとも言えます。
それから、アフリカの民話の多くでは、トリックスターが物語を語る、あるいは物語はトリックスター自身について語るというパターンが多く、読者は彼の視点、世界観、そして偏見や先入観にまで引き込まれます。時には、毎晩同じ物語の異なるバージョンを聞かされることもあります。真実の重みは物語自体にあるのではなく、読者が何を真実だと判断するかにかかっています。私はいつも、同じものを見た二人の人が全く異なる結論に至ることがあるということに興味を持っています。例えば、ある部屋に入って、誰かがポテトチップスをむさぼり食っているのを見て、私は飢えていると思うかもしれませんが、あなたは彼を強欲だと思うでしょう。これはまた、私たちが今生きている時代――私が意図的にそうしたわけではないのですが――に非常にタイムリーなテーマです。人々は真実は選択であり、その選択は誰の手に委ねられていると考えているのです。ですから、その精神に則り、私は読者にどの登場人物や物語を信じるべきかを決して指図しません。真実かどうかは読者に委ねているので、この三部作が終わったときに、誰の物語が真実とみなされるかを見るのは興味深いでしょう。
これは直線的な三部作ではないので、『黒豹、赤狼』をまだ読んでいない読者は、『月の魔女、蜘蛛王』から読み始めるのももちろん良いでしょう。実際、ソゴロンに先に到達した彼らの『黒豹、赤狼』に対する感想を聞くのが楽しみです。
io9: ソロゴンを新たな主人公に選んだ理由は何ですか？『黒豹、赤狼』のファンは、それぞれのキャラクターが様々な出会いやストーリー展開を独自の解釈で描いていることに『羅生門』効果を感じるでしょうか？
ジェームズ：ソゴロンは、主体性と葛藤を持つ女性であるにもかかわらず、完全に男性の視点によって形作られたキャラクターです。彼女のことをあまり好きでもない男性ですら。例えば、あなたの友達の彼氏を想像してみてください。彼女が彼のことを話すのは、二人が問題を抱えている時、喧嘩をしている時、彼が思いやりのない、あるいは残酷なことをした時、あるいは別れる時だけです。この人は本当に最低な人かもしれませんが、彼女が彼のことを話すのは問題を抱えている時だけで、うまくいっている時は絶対に話さないことに注目してください。つまり、私がこの彼氏について抱いているイメージは、自分が知っているネガティブな部分だけに基づいているということです。トラッカーがソゴロンにしたのも、まさにそういう感じでした。もちろん、彼は自分が公平で誠実だと思っていたでしょうが。
さらに、ソゴロンはトラッカーより100年以上も年上だというちょっとした事実もあります。文字通りあらゆることを経験し、それを証明する傷を負って帰ってきた人物であることも加わり、彼女はまさに作者にとってまさに贈り物のようなキャラクターに仕上がっています。彼女は多くのことを経験し、それについて語ることがたくさんあります。
『羅生門』効果はあるだろうか？答えはイエスでもありノーでもある。前作の重要な要素の多くは今作でも語られているが、トラッカーにとって重要なものがソゴロンにとって重要とは限らないことを心に留めておいてほしい。彼にとって大切な人が、彼女にとっては重要ではない。彼にとって決定的な瞬間に彼女は無関心で、人生を変えるような出来事にさえ彼女は気づいていない。彼女はまた、彼とは異なる動機でここにいる。任務に対する見方さえも異なる。つまり、前作ではほとんど知らなかった登場人物が今や中心人物となり、他の登場人物は姿を消しているかもしれないのだ。
io9: 強い女性が主人公のファンタジー作品（小説、映画など）で、特に好きなものはありますか？あるいは、ファンタジーの世界に登場する女性キャラクターで好きなものはありますか？『月の魔女、蜘蛛王』を執筆する際に、そういった作品からインスピレーションを受けたのでしょうか？あるいは、それ以外にも、どこからインスピレーションを得たのでしょうか？
ジェームズ：おかしなことですが、女性キャラクターを書くときは、女性主人公のフィクションをたくさん読むというより、女性小説家の作品をたくさん読むのです。机の上にはずっと、トニ・モリスンの『ソロモンの歌』とヒラリー・マンテルの『ウルフ・ホール』が置いてありました。女性キャラクターを書くときは、女性キャラクターだけを読むのではなく（男性作家にとっては、それさえも無理があるのですが）、女性作家の作品を読むべきだと感じているからです。私はクリエイティブ・ライティングを教えていますが、作家が本を読んでいないことはすぐに分かります。なぜなら、私が教えることのできない、誰にも教えられない芸術の重要な側面があるからです。それは本を読むことでしか学べません。「本を読む」とはどういうことか？それは作家によって異なります。しかし、私たちは皆、それが何であるかを知っています。それは、本を読むという経験を通してしか得られない、貴重なライティングの教訓なのです。
とはいえ、『The Conquered』のシガニー・ローズ、『Ring Shout』のマリーズ、『Once and Future Witches』のイーストウッド姉妹、『I, Tituba, Black Witch of Salem』のティテューバ（ファンタジーではないけど、魔女だと思っている）には大ハマリしています。執筆中はいつも本を読んでいて、読んでいるものはほとんど何でもインスピレーションの源になっています。例えば、『Giovanni's Room』が、私のソゴロンが真実に辿り着こうとする姿にどれほど影響を与えたか、きっと驚かれるでしょう。
io9: この18ヶ月は、控えめに言っても、ほとんどすべての人にとって困難な時期でした。ファンタジー小説は、人々に未来への希望を与え、あるいは現代の状況について考えを広げる上で、どのような役割を果たしていると思いますか？
ジェームズ：フィクションがそこまで僭越なことを言っていいのか、私には分かりません。ただ、誰かが読んでくれているだけで嬉しいです。でも、1年以上の監禁生活を経て、私たちはあらゆる逃避手段を全く新しい形で評価するようになったのかもしれません。多くの人がどこにも行けない今、空想の旅は必要不可欠なのです。ファンタジーがより良い世界のビジョンを与えてくれると言うのは奇妙ですが、それは私たちが書いているのは、非常に困難な世界や、克服すべき恐ろしい状況であることが多いからです。むしろ、ファンタジーは私たちに、今あるものを大切にする力を与えてくれるのです。
io9: マイケル・B・ジョーダン原作の『ブラック・レパード、レッド・ウルフ』の映画化について、何か最新情報はありますか？ これまでの制作過程には、どのようなご関与がありましたか？
ジェームス：他のすべてと同様に、コロナ禍で作業は遅れましたが、まだ制作は続いており、進歩も続いています。ゆっくりではありますが、着実に進んでいます。
マーロン・ジェームズの『Moon Witch, Spider King』は2022年2月15日発売予定。こちらから予約注文できます。
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